— В Аринай поедешь? Туда пять дней добираться.

— Его высочество в тамарийской столице, до нее всего несколько часов. К вечеру я вернусь с разрешением.

Хэледис немного отпустило. Она крепко обняла его и уткнулась лицом в плечо. Как хорошо, что Диллин был рядом. Он теплый, добрый и смелый человек. Лучший из лучших, как и сказал.

— Спасибо. Я буду тебе должна.

— Не будете. Друзья нужны, чтобы помогать друг другу.

— Я запрещаю, — коротко бросил Эварист Саррэ.

— А я нарушу ваш приказ, лейтенант. Вернусь — накажете.

Среди разведчиков раздался тихий смех и шушуканье. Хэледис различила слова «любимчик принца» и «спорим, уболтает».

Эварист Саррэ покачал головой.

— Делай, что хочешь. Отвечать будешь сам.

***

Хэледис металась по домику, не в силах больше ждать. Каждый прошедший час казался целой жизнью. Что с Рилой? Почему она не возвращается? Зачем этим людям ее удерживать? Боги, ну зачем Хэледис ляпнула про отравление, не стала бы жаловаться, Рила бы не пошла разбираться, и все было бы хорошо! Еще неделя, и они просто уехали бы домой!

Согласится ли Сэргар Аринайский помочь? Пусть он — бывший герой, с женщинами всегда был добр, но разрешит ли он своим людям устроить штурм дома в Тамарии?

Нет. Не разрешит. Диллин зря надеялся на это.

Хэледис вспомнила, как пришла просить за Джелона. Тогда ее просьбу отвергли, потому что она была абсурдна. Сейчас будет тоже самое. Реакция принца будет такой же, как у Эвариста Саррэ: холодный отказ.

Ради вашей улыбки мы должны нарушить тамарийские законы и гнить за это в тюрьме?

Нет, не должны. И не станут. Никуда разведчики не пойдут, а Диллин, вымотанный после двух поездок, только пострадает в попытках ей помочь. Нельзя было втягивать его в это.

Попробовать обратиться к тамарийской страже? Нет, скорее всего, она услышит те же слова. Никто не будет искать взрослую женщину, добровольно ушедшую из дома всего на сутки. А Рилины кавалеры? Их же много было, где они все теперь? Хэледис попыталась вспомнить хоть одно имя, но не смогла.

Риле не на кого надеяться, кроме нее.

А что если она уже мертва?

Хэледис оцепенела. Все тело словно превратилось в лед.

Пока она сидела и ждала помощи, Рилу ведь могли убить. Возможно, ее убивали в этот самый момент. Или еще нет, но к приезду Диллина точно убьют.

Она застонала и сжалась в комок. До боли вонзила ногти в ладони.

Джелон, Ярша, а теперь и Рила? Нет, нет, только не это! Ее нужно спасти любой ценой! Как угодно! Она найдет в том доме хоть малейшую щель, сломает ставни, выбьет дверь, но попадет туда!

— Воитель, дай мне сил! — яростно взмолилась она. — Я пойду сражаться сама и больше никого никогда не попрошу о помощи! Ловкач, дай удачи! Хоть чуточку, и никто меня не остановит! Чтец…

Она оборвала молитву и бросилась выбирать нож поострее. Если Рилы уже нет, то она вонзит его в глаз отцу-настоятелю и отправит прямо к его Единому Богу!

Чтец Мудрости ей не поможет, даже наоборот. Пытаться спасать Рилу в одиночку — сумасшествие. Воевать, не будучи воительницей — тоже. Она снова сошла с ума, как тогда, прыгая в фиолетовый мир, и разум ей только помешает. Заставит струсить и отступить.

Но тогда у нее получилось. В этот раз тоже должно. Если есть хоть малейший шанс спасти Рилу, то она рискнет. Диллина нельзя брать с собой, его нужно уберечь. Если рисковать, то только своей жизнью. Она не станет его ждать.

Ее снова охватил гнев. Вспомнился холодный голос и обжигающее равнодушие лейтенанта разведчиков. Принцесса? Да чтоб он в Бездну сорвался, высокомерный гад! Увидит он принцессу! Пусть попробует остановить! Она сама спасет Рилу без таких трусливых и мерзких «союзников»!

Ярость помогала ей действовать, так что она распаляла ее, подбрасывая все больше хвороста в костер.

А это мысль!

Хэледис взяла с собой огниво, несколько листов бумаги и немного дров. Затем в сумку отправилась бутыль с маслом и тряпка.

Тут ее взгляд зацепился за топор, и Хэледис просияла.

Отлично. Топором будет сподручнее ломать дверь.

— Спасибо, Воитель. Тебе будет весело на это смотреть, я обещаю!

Закончив сборы, она вышла на улицу. Напротив ее дома стояли знакомые «грабители»: Лаан и Тхигал. Хэледис кивнула им и зашагала по улице. Охрана последовала за ней.

Смеркалось.

Некоторое время они шли молча. Наконец Лаан, ероша светлый ежик на голове, с любопытством спросил:

— Госпожа Шек, куда вы идете с топором в руках?

— В общину Единого Бога.

— Зачем?

— Освобождать Рилу.

— Диллин же еще не вернулся. Мы не будем действовать без приказа принца.

— Вы мне не нужны. Справлюсь сама.

Бывшие разведчики замолчали. Целую улицу они шли в тишине, пока Лаан не выдержал:

— Это же дурость.

— Боевое безумие, — поправила его Хэледис.

— Оно у воинов бывает, но вы-то не воительница! Их там несколько десятков человек!

— Сотня.

— Вот именно!

— Лаан, уймись, — сказал его напарник, — постоим опять под дверью и все.

Хэледис ничего не возразила на это.

Они, разумеется, будут просто стоять.

Она — сровняет общину с землей.

На месте Хэледис вежливо постучала, предпринимая последнюю попытку наладить диалог, после чего размахнулась и ударила по двери топором. Затем снова и снова.

— Она совсем сумасшедшая, — растерялся Лаан. — Госпожа Шек, это же чужой дом! Вас за такое стража арестует.

— Пусть вначале узнает об этом. А если придет, я заставлю их туда войти и отыскать Рилу.

— Может ее скрутить? — вполголоса предложил Тхигал.

— А потом что с ней делать?

— Отнесем лейтенанту, пусть решает.

— Я все слышу! — сообщила Хэледис, тяжело дыша. — И у меня в руках топор! Проклятье, столько щепок, а толку никакого!

— Вы неправильно замахиваетесь, — заметил Тхигал, — под таким углом удар получается слишком слабым. Давайте покажу как надо.

Он аккуратно забрал у нее топор, после чего ловко перебросил через соседний забор.

Лаан с облегчением выдохнул. Хэледис пожала плечами, утерла пот со лба и принялась складывать под дверью костер.

— Вы серьезно? Дом же деревянный.

— На то и расчет.

— Но ваша подруга внутри!