Вероятно, обратное было отнюдь не редкостью. Библейский пример несогласия двух женщин в доме – Агарь и Сара (Быт., 16: 4 – 6).

Из пословиц и примет известны некоторые детали сексуальных отношений людей Месопотамии, но, к сожалению, таблички с приметами сильно повреждены, а пословицы слишком трудны для понимания из-за лаконичного стиля. Тем не менее мы приходим к выводу, что нормальное поведение и типичные извращения (такие, как содомия, лесбиянство, трансвестизм и куннилингус) были так же распространены в Древней Месопотамии, как и в современной Европе. Несогласованность, хорошо знакомая современному обществу, такая как импотенция и преждевременная эякуляция, также была отлично известна в Вавилоне. Между тем, несмотря на все сказанное, а также существование проституции, гомосексуализма и наложниц, супружеское счастье было отнюдь не редким. Шумерская поговорка упоминает о гордом муже, который хвастается, что жена родила ему восемь сыновей и все еще готова к брачным отношениям. Обычной позой при сексуальном контакте, судя по всему, была поза лицом к лицу, когда женщина лежит на спине, но другие позы тоже имели место (см. фото 73, где сексуальные отношения были частью культа). Текст упоминает о жрице, позволяющей сексуальный контакт per anum[26].

Нет никаких свидетельств того, что обрезание играло какую-либо роль в религии шумеров, вавилонян или ассирийцев. Такая практика, похоже, существовала, но только у западных семитов и хамитов (египтян и их сородичей). Интересно, что каменная модель фаллоса, которая, очевидно, использовалась в каком-то культе, найденная в Тепе-Гавре, в слое, относящемся к протолитературному периоду, обрезана. Это может быть результатом раннего влияния западных семитов в Тепе-Гавре и определенно доказывает, что (с позволения фундаменталистов) обрезание, как религиозная практика на Древнем Ближнем Востоке, предшествовало и Моисею и даже Аврааму.

Статус женщин в ранних шумерских городах-государствах определенно был выше, чем стал впоследствии. Они могли поступить на службу в храмы, не обязательно становясь жрицами или проститутками, и, как мужчины, получать наделы. Жены некоторых правителей, таких как Урукагина, занимали очень высокое положение, впрочем, то же самое можно сказать о женщинах некоторых ассирийских царей, когда место женщин в обществе не изменилось. Судя по некоторым намекам, в самом начале развития шумерского общества женщины имели более высокий статус, чем в период расцвета шумерской культуры. Этот вывод основывается на факте, что в ранней шумерской религии высокое положение занимали богини, которые впоследствии исчезли «со сцены», став супругами богов. Подземным миром изначально безраздельно правила богиня, и миф объясняет, как она взяла себе супруга (см. главу 10). В ранних мифах богини принимали активное участие в советах богов. Есть предположение, что одно время даже практиковалось многомужество, потому что реформы Урукагины касались женщин, которые взяли более одного супруга. Многие ученые не согласны с этим, утверждая, что имеется в виду повторный брак вдов, но шумерский текст не поддерживает этого заключения.

Представляется очевидным, что официальное образование было доступно в Шумере после возникновения письменности. Умение использовать клинописный шрифт приходит только после долгих лет обучения и упорных тренировок. В этом уже имело возможность убедиться множество современных студентов. Купцам и управленцам требовалось умение писать и читать, равно как и опытным писцам и жрецам. Но у нас нет необходимости предполагать априори наличие системы образования, поскольку ее существование в самый ранний период доказывают сами клинописные таблички. При раскопках в Уруке, Шуруппаке, Ниппуре и Уре найдены таблички с письменными упражнениями. Причем они не могут быть ничем иным, кроме школьных упражнений, потому что содержат один и тот же текст, переписанный несколько раз разными людьми, или, к примеру, иметь отрывок из литературного текста на одной стороне таблички и математические упражнения – на другой. Большинство ранних примеров таких табличек написано на шумерском языке, но уже с 3-го тысячелетия до н. э. известны такие таблички на аккадском языке, причем одна, полная подчисток, была перечеркнута, вероятно обозленным учителем.

Самые обширные свидетельства существования системы образования – таблички, написанные на шумерском и восхваляющие достоинства этого языка, – относятся к началу 2-го тысячелетия до н. э. Хотя в это время шумерский как разговорный язык если и не совсем исчез, то уж точно находился при последнем издыхании. Речь идет о серии сочинений, которые относятся к обучению писца. Вероятно, они были написаны в самих школах писцов, поскольку красной нитью в них проходит одна и та же мысль: искусство писца – наивысшее достижение человечества. Картина школьной жизни, которую рисуют эти сочинения, выглядит почти карикатурной, и современный исследователь С.Дж. Гэдд, долго и тщательно изучавший эти тексты, заметил следующее: «Мы вряд ли можем отрицать, что эти люди [писцы] и могут считаться первыми авторами курьезных представлений». Более полное описание этих текстов приведено далее (см. главу 12).

Мы не знаем, кто и на каких условиях принимался в школы писцов. Вероятно, их ученики были сыновьями богатых и влиятельных людей. Свидетельства тому – многочисленные документы периода Третьей династии Ура (ок. 2100 г. до н. э.), согласно которым писцы были в основном сыновьями городских и храмовых управленцев, офицеров, жрецов или писцов. В одном из литературных текстов отец хочет заставить директора отнестись к своему сыну с большей благосклонностью и явно может позволить себе роскошные подарки и развлечения. В этих текстах ничего не говорится об обучении лиц обоего пола, однако известно, что писцы-женщины существовали, хотя их было и немного.

Обучение было длительным – «с детства до зрелости», как сказано в текстах, – и тщательным. Телесные наказания не были под запретом. Студентов били палками за плохо выполненные упражнения, отсутствие должного прилежания, неподобающую одежду, недостойное поведение и т. д. При неподчинении студента могли лишить права покидать школу и даже посадить на цепь (заковать).

Предположение, что школы всегда размещались в храмовых комплексах, представляется необоснованным, во всяком случае в отношении начала 2-го тысячелетия н. э. Хотя образование, как и всякая другая деятельность, вероятно, было сосредоточено в храмах в раннединастический период. Как бы то ни было, главные находки литературных текстов в древних городах были сделаны не на территориях храмов, а в частных домах. В Мари, к примеру, здание со скамьями, которое археологи сочли школой, тоже не было частью храма.

Среди игр, спорта и развлечений, о которых мы с уверенностью можем сказать, что они существовали в Древней Месопотамии, очень трудно выделить, какие имели религиозное значение, а какие являлись просто забавой. Трудность разделения покажется не столь удивительной, если мы вспомним, что в нашем современном обществе некоторые способы времяпрепровождения имеют магическое или религиозное происхождение, о котором в некоторых случаях (как, например, в традиционных играх на религиозных праздниках в отдельных местах) участникам хорошо известно.