истерично-безумным хохотом закричал я, медленно оборачиваясь к без пяти минут трупам, ведь те только-только начали приходить в себя и не сводили нахмуренных взглядов с обезображенных остатков плоти мага и его обугленных костей. — КТО ЕЩЕ ЖЕЛАЕТ ПОЛУЧИТЬ НАГРАДУ ОТ ВАШИХ СРАНЫХ ХРАНИТЕЛЕЙ ЗА МОЮ ГОЛОВУ? И КТО ИЗ ВАС СДОХНЕТ СЛЕДУЮЩИМ?..

Глава 20. Жестокость и величие Жнеца Бездны…

Долина Хорс. Астральная арена.

Ложа Жнеца Бездны.

То же самое время…

— М-да! Похоже, мой реанорский друг разошелся не на шутку… — тихо пробормотал картар, стоя в обществе своих жен и не сводя цепкого взгляда с магической проекции и яростной битвы. — Как сказал бы дед: «Сушите вёсла, господа, ловить здесь нечего».

— Прислушайся и присмотрись внимательнее к происходящему, — слабым голосом обронила Бездна.

Мужчине хватило одного краткого взора, чтобы понять всю суть ситуации. Прямо сейчас над затихшей ареной витало множество пространственных образов и на каждом из них происходили ожесточенные схватки, как равные, так и неравные и шли они не на жизнь, а на смерть, однако взгляды большинства оказались прикованы к той самой.

— Он умеет взбудоражить толпу, — с хищной улыбкой ухмыльнулась ВальдХэрри, оценивая увиденное.

— И умеет убивать, — хмыкнула деловито Ивара. — С особой жестокостью и изюминкой.

— Что ж, — задумчиво начал говорить мироходец, вальяжно устраиваясь в кресле. — Я уже понял, что даже с ограниченной силой с ним мало кто может справиться, но что будет дальше? Он же…

— Нет-нет! — с возмущением заголосила троица фей наперебой, во все глаза глядя на проекцию, будто их покоробили слова присутствующих, а крылья их то и дело нервно трепетали. — Добродетель Зеантар добрый. Очень добрый. Эти существа, те разумные на арене черны, большинство из них черны как смоль… Мы видим это. Мы чувствуем это. Многие получают удовольствие от убийств, они жаждут и требуют чего-то большего, но не он… Добродетелю всё это не нужно! Он смеется и кажется довольным, но ему… Ему плохо и больно… Он не желает больше убивать… Он желает всё прекратить… Желает закончить всё это… Но… но иначе сейчас не может… — замогильным тоном за всеми малышками заключила Ниа, дрожа всем своим миниатюрным тельцем. — По-другому никак…

— Вы правы, крошки, — миролюбиво прошептала покровительница расы реанон, а после перевела взор на мироходца и его жен. — Поверь, картар, мне уже очень много лет, но я боюсь представить, что будет, когда он встретится со странниками, — вдруг бесцветным тоном произнесла Бездна. — Я верю в своего Жнеца всеми силами и душой. Верю, что он может справится. Но даже мне порой становится страшно… Страшно думать о том, что может случиться.

— Считаешь, что он… он… не выстоит против пятерых? — взволнованно отозвалась Лислина, то и дело поглядывая на напряженных фей, которые не находили себе места.

— Силы хранителей Мерраввина невероятны, — встревоженно изрекла женщина. — Давным-давно они смогли одолеть ваших дальних сородичей. Да, ранее их было больше. Да, сейчас они в телах посланников и огромное количество их сил заблокировано, но там их будет пятеро. Сражаться с таким числом безумие. Но именно поэтому он идёт в заведомо расставленную ловушку. Дело не в его гибели, мой Зеантар не боится умереть. Просто ныне он избрал самую короткую дорогу. Достойную смерть он примет с облегчением и гордостью. Ведь для своего народа и всех окружающих он сделал запредельный максимум сразу в двух мирах. Признаюсь вам честно, что простила реанорцев я лишь наблюдая за ним и его самоотверженностью, но сейчас. — прошептала та, глядя на безумно хохочущий силуэт, — сейчас я боюсь совершенно иного исхода…

***

— Ну и? — продолжал бесноваться я, неторопливо приближаясь к застывшей троице. — КТО ИЗ ВАС, ОТРЕБЬЕ?! КТО СЛЕДУЮЩИЙ?..

— Молва не врала. Ты и вправду силен, реанорец. Даже в Обители Древних! Но знай одно… — хмуро выпалил апостат, взмывая выше и создавая вокруг себя вихрь из магии тьмы. — Мы ничуть не слабее! ВПЕРЕД! НЕ СТОЙТЕ СТОЛБАМИ!!! ЭТО БЫЛ ВСЕГО-НАВСЕГО ОДИН ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ СТАРИКАША!!! — прорычал решительно тот, обращаясь к своим нынешним соратникам и входя в крутое пике, а затем окутав себя крыльями, на всей скорости рванул ко мне. — АТАКУЕМ ВСЕ ВМЕСТЕ!

Огненные потоки Реанора… Эфир пламени… Испепеление…

Лавина огня, что была воссоздана из молнии, тотчас рванула во все возможные стороны по всей арене, а не только в направлении моих оппонентов. Секундное замешательство моих противников исчезло так же быстро, как и пришло. Словно потревоженные водные круги на безупречной глади горного озера. На мгновение даже показалось, что до не давних пор те сдерживались и берегли свои силы, прямо, как и я. Однако сейчас всё было далеко не так, тем не менее из моей глотки самопроизвольно так и продолжал вырываться полубезумный смех во время боя, а распалялся я всё сильнее.

Натиск демона и дракониды неустанно рос, а отступник походил на полноценный тёмный вихрь, окутанный парой своих крыльев для защиты, пока другие его крылья служили для атаки, ведь тот метался над всей аренной, подобно чёрному ураганному смерчу и количество его тёмных копий и лучей, пикировавших с неба, лишь увеличивалось. С каждым мгновением число и частота выпускаемой магии продолжало нарастать. Сражение вновь разгорелось с невиданной ранее мощью и ожесточенностью.

Верховный демон из манора Зверя уже стал походить на огромного вепря, разряды молнии оплетали его подобно змеям, а сам он с каждой пройденной секундой становился всё выше и шире. Драконида же полностью отбросила какие-либо ухищрения и перестала экономить силы. Теперь повсюду за ней следовали сразу несколько фантомных теней, который атаковали меня и мою защиту, подобно своей хозяйке. И самым опасным являлся херувим, тот не подступался слишком быстро и ловко уворачивался, как от моих игл, так и от пикирующих разрядов молнии. Причем одновременно с этим умудрялся в самый распоследний момент оберегать своих союзников, не давай мне к ним подступиться и прикончить.

С любым ударом молота, меча и клинков отступника Обитель содрогалась, а вот эфир продолжал расходоваться катастрофическими темпами. И как бы мне не хотелось сберечь несколько своих козырей до битвы с астральным сбродом, но эту схватку так или иначе необходимо заканчивать как можно быстрее.

Ведь прибыл я сюда отнюдь не за сражениями…

Клинок амарэты в этот самый оказался в грубой и жесткой манере заблокирован скрещенными джадами, массивный же молот Верховного был прижат к земле моими и ногами и стал некое опорой на долю вдоха, а сам апостат не стал разрывать дистанцию и лишь рванул мне навстречу, усиливая свой натиск. И пока фантомы дракониды пытались пробить брешь в