Фортуна повернулась к тебе задом, опустилась передо мной на колени и как следует поработала ротиком. Бывай, здоровяк, — я выдернул руку из его железной хватки и, махнув на прощание, пошел к лифту. Оставаться здесь не было никакого желания, да и Юмэми наверняка волнуется.

Остолбеневшие от увиденного поединка, остальные крупье даже не успели разойтись передо мной. Я нечаянно толкнул одного из них — вскрикнув, он упал на пол и выронил телефон.

— Извиняюсь, — буркнул я и, подняв телефон, вернул его владельцу. Интересно Коёми ждёт наверху, или уже смотался?

— Постой, Ямада, — уже у лифтов меня догнала Аманэ Маи. — Насчет этой игры.

— Ну? — я посмотрел в лицо генералу банды "ангелы". Оказывается, язвительная и жёсткая девчонка умела и улыбаться. Она крепко хлопнула меня по плечу.

— Ты неплохо держался. О тебе ходит много слухов, но ты оказался не таким уж конченым отморозком. Уж всяко лучше Кога. Надеюсь, нам еще выпадет шанс сыграть вместе. И это, хм. За то, что оставил моим девочкам их любимый парк с кафешкой, в общем…

— Пожалуйста, — кивнул я. — Хорошей ночи, сильно не шали, Аманэ.

— Ах ты охреневший!.. — начала она, но я вошел в лифт и с улыбкой нажал кнопку подъема.

***

Лифт медленно поднимался, а я давил лезущую на лицо улыбку. Вот оно, ощущение победы! Давненько я так не щекотал себе нервы! Конечно, это не шло ни в какое сравнение с играми Гелиона или розыгрышу пленниц на Йор-61, и уж точно не было похоже на выкуп собственной жизни у тюремщиков с Харакса, но какая разница? Победа есть победа.

Я стал ближе ещё на один шаг к своей цели, возвращению божественной силы. А по-хорошему, не на один, а на десять — завтра вся школа будет шептаться о том, как наглый первогодка Ямада накрутил хвост не абы кому, а главарю Онигумо! А когда класс узнает, что это я обеспечил им арены для тренировок, ууу…

Я в приподнятом настроении вышел из лифта и беззвучно скользнул через зал столовки в коридор, обратным путём на свободу, попутно отбивая в телефоне сообщение Коёми.

— "Приз наш. Можешь начинать готовиться, нас пустят на любую арену".

Ответ пришёл мгновенно.

— "Ты победил? Серьёзно, Ямада?! Ты выиграл у Онигумо?!"

— "Не совсем. Но это мелочи, арены наши — это главное".

— "Махо-кай завтра будет стоять на ушах! Я недооценил тебя, Ямада. Ты просто псих! Как у тебя получилось?"

— "Секрет. Обсудим завтра. А пока порадуй Могами, идёт?"

— "Я тебе что, Таро на побегушках? Ты и радуй, она вроде твоя девчонка".

Я усмехнулся, представив лицо Могами в этот момент.

— "Нет её номера. Ладно, спишемся позже. Мне ещё из школы выбраться надо. Где встретимся?"

— "Я уже еду домой. Осторожнее, не попадись патрулю Дисциплинарного Комитета. Поймают — проблем не оберешься".

— "Понял. Давай".

Переключившись на телефон, я нашел контакт Юмэми — палец замер над кнопкой вызова. Несмотря на то, что я победил, на душе было неспокойно. Только что я чуть не проиграл в карты тело её сына. Конечно, будь на моем месте Рэйджи, он никогда бы не поступил так отчаянно. Но для эсперов человеческие жизни стоят ровно столько, сколько нужно для достижения их цели. Победить же после того, как они мне поверили, стало намного проще.

Если бы я не умел рассчитывать риски, то умер бы ещё в первые сто лет жизни.

Я убрал телефон и поспешил к ближайшей двери во двор. Пропустив патруль, слепо водящий лучом фонаря по окнам, выскользнул через заднюю дверь наружу и рванулся вдоль стены к задним воротам.

Махо-кай состояла из нескольких корпусов: учебный, два спортзала, арена и женское общежитие. Ворот тоже было двое, и справедливо посчитав, что ворота главного входа были под пристальным оком комитета, я не глядя рванул ко вторым.

Дорога к ним шла через старый, аварийный спортзал, окружённый небольшим парком. Деревья подступали к неприступной ограде территории школы, но редкие авантюристы находили лазы сквозь ограждение наружу в глубине парка. В общем, если попадусь, мне было куда улизнуть.

Бесшумно скользя среди кустов, я уже приближался к чернеющей громаде спортзала, как впереди зашуршали кусты. В мерцающем свете фонарей мелькнул невысокий силуэт — и скрылся в тени стены.

Тут же из глубины рощи донеслись чьи-то крики.

— Туда побежал! Быстрее!

Я пригнулся и замер. Боковая дверь в спортзал скрипнула, — внутрь метнулся тот самый силуэт.

Чужая погоня заставила кровь быстрее бежать по жилам. Как хищник на охоте, я затаился в кустах, прислушиваясь к шуму среди деревьев. Незнакомцы шли со стороны школьной ограды, и судя по голосам, их было по меньшей мере человек двадцать.

— Кто здесь? — послышался сзади зычный голос, по стене спортзала пронесся далекий луч фонаря.

Я обернулся, пригибаясь ниже. Патруль Комитета уже здесь! Затаиться в кустах между двух огней? Они в два счета меня найдут, у магов сильная интуиция. А если среди них есть хоть один с даром ищейки…

К чёрту. Дождавшись, пока луч фонаря уйдет в сторону, я метнулся к кустам у стены спортзала и юркнул внутрь, следом за незнакомцем.

Дверь за спиной скрипнула и закрылась, я остался в темноте, разрезаемой лишь тусклым светом уличных фонарей. Интересно, кого угораздило сюда забраться…

Рядом послышалось шевеление, я юркнул к стене и прислушался. Незнакомец точно был рядом, я слышал его сбивчивое, частое дыхание и отчаянный стук сердца. Испуганный и загнанный в угол беглец, кажется, не заметил моего прихода.

Ступая бесшумно, как хищник, я прошел вдоль стены и приблизился почти вплотную. Незнакомец сглотнул, и пошевелился, издав тихий стон. О, так он ещё и ранен.

Нельзя упустить этот шанс.

Выждав пару секунд, я прыжком с места бросился в темноту. Расчет был точен — подмяв под себя что-то мягкое, я сбил незнакомца с ног и мы повалились на пол. Тут же получив локтем по лицу, я попытался его скрутить, но не тут-то было.

Невысокий и худой чужак с нечеловеческой силой набросился на меня. Мы сцепились в схватке, в считанные секунды я получил несколько сокрушительных ударов по рёбрам. Я навалился всем телом и прижал незнакомца лицом к пыльным доскам. Но тот извернулся и техничным броском перекинул меня через спину.

От удара перед глазами поплыло. Едва я поднялся на локти, как передо мной в неверном свете уличных фонарей навис силуэт незнакомца. На свету мелькнули длинные черные волосы, испуганные светло-голубые глаза и тонкие, знакомые черты лица. Его занесенный кулак окутался радужным сиянием.

Точнее, её.

Она замерла, узнав моё