в сторону и брызгающее черными искрами словно бенгальский огонь.

Да ладно, тоже молния⁈ Усмехнувшись про себя такому неожиданному совпадению, одним движением поднялся на ноги и бросился вперед, прямо на веретено, которое тварь, наконец, запустила в меня. Навстречу черной молнии тут же ударила ярко-голубая, вырвавшаяся из моего облачка, и оба разряда с легким хлопком взорвались.

А, нет. К моему удивлению, конструкт твари без каких-либо видимых проблем развеял мою молнию и продолжил мчаться мне навстречу, угрожающе быстро приближаясь. Это сколько же она энергии вбухала в плетение, чтобы разница была настолько подавляющая?

Спустя мгновение мне стало уже не до раздумий — несмотря на непрерывающийся обстрел черного веретена моими голубыми молниями, конструкт пустого ни капли не терял в скорости, так что пришлось резко менять траекторию движения и отпрыгивать в сторону. С громким треском вражеское плетение пронеслось мимо меня, выкосив очередную просеку в плотных рядах мелких тварей, однако в этот момент уже новая молния вылетела с рук пустого.

Да что ж такое! Судя по тому, что новое веретено было в пару раз толще предыдущего, с размером источника у твари точно проблем нет. Если не использовать чего-то помощнее, то я так вокруг нее и пол часа кружить мог…

Стоило только мне об этом подумать, как тварь неожиданно рухнула на пол, смешно вскинув обе ноги в воздух. Мой взгляд тут же наткнулся на ледяную лужу, появившуюся из ниоткуда на каменном полу. Отлично! Эдельвайс пришла в себя.

Такой возможностью я не мог не воспользоваться, и тут же сократил дистанцию, после чего по пустому тут же забарабанили молнии из облачка. Стоит отметить, что он оказался сильно крепче своих «товарищей» и даже попытался подняться, однако видя такое вопиющее безобразие, я тут же достал из кольца катану и со всей дури опустил на шею твари.

К сожалению, на этот раз клинок не смог показать себя во всей красе, и лезвие увязло в твердой плоти, дай бог на сантиметр углубившись в кожу. Однако чего-то подобного я и ожидал, поэтому тут же отправил по катане несколько разрядов молнии, которые так легко перенести у твари уже не получилось. Пустой начал биться в судорогах, и я усилил нажим, всем телом надавив на клинок и продолжая запускать по нему разряды. И только спустя почти минуту такой странной борьбы тварь, наконец, затихла. Три.

— Фух, — я убрал катану обратно в кольцо и вытер пот со лба. Тучка над головой до сих пор продолжала планомерно истреблять всех созданий пожирателя, оказавшихся в радиусе действия конструкта, так что сейчас в пещере стало значительно свободнее. Запустил очередную цепную молнию, приговорившую всех оставшихся недобитков, после чего убедился в том, что опасности больше нет и подошел к месту, где пряталась Эдельвайс.

Прыжок! Пальцы рук цепляются за край каменного карниза, однако вместо того, чтобы сделать грациозный и мощный выход силы, я кулем плюхаюсь обратно на землю. Верхняя часть карниза оказалась полностью покрыта толстым слоем льда, из-за чего у меня не получилось зацепиться.

— Черт, — выругался я своей глупости. — Могла бы и убрать свой каток! Я тут один, бояться больше нечего.

Однако ответа на свою пламенную речь я так и не дождался.

— Ты там как? В порядке? — я поднялся с пола и посмотрел наверх, но ответа снова не было.

Уже потеряла сознание? Стоя вплотную к каменному карнизу, я не мог увидеть девушку, поэтому пустил энергию в ноги и одним гигантским прыжком запрыгнул почти на четыре метра в высоту.

К моему удивлению, предположение про обморок не оправдалось. Эдельвайс всё ещё находилась в сознании, однако говорить со мной девушка явно не собиралась. Вместо этого Мария молча сканировала мою фигуру каким-то странным, задумчивым взглядом.

— Что-то не так? — неспешно сделал несколько шагов в сторону девушки.

— Медорфенов? — в этом коротком вопросе сквозили сразу и удивление, и восторг, и настороженность. Видимо, мое небольшое представление потрясло Марию гораздо сильнее, чем я предполагал. И это хорошо, что я ограничился исключительно молниями — боюсь даже представить, какая реакция была бы у девушки, продемонстрируй я другую часть своего арсенала.

— Так точно, госпожа Эдельвайс, — шутливо отрапортовал я, подходя ближе.

По визуальному осмотру я уже мог сказать, что критические повреждения отсутствуют, так что поводов для волнения не было. Нет, конечно, крайняя степень истощения и множество поверхностных ран — не самые приятные вещи, однако несколько дней восстановления, и Мария снова будет как огурчик. А те две бабульки из нашего отряда поддержки, специализирующиеся на лечении, скорее всего вообще смогут поставить девушку на ноги за пару часов.

— Хорошо, — наконец, Эдельвайс пришла в своей голове к какому-то выводу и расслабилась. Напряжение из взгляда и голоса пропало, а вся фигура девушки обмякла. — Там оп…

Мария попыталась поднять руку, чтобы показать мне куда-то за спину, но в этот момент силы окончательно покинули девушку, и она безвольно повесила голову на грудь. Вот теперь точно обморок.

Осторожно подхватил девушку, начавшую заваливаться на бок, и аккуратно уложил ее на пол, положив под голову какую-то куртку, вытащенную из пространственного кольца. На всякий случай прошелся диагностирующим плетением, удостоверяясь в том, что серьезных повреждений действительно нет, после чего достал аптечку и перевязал все открытые раны, напоследок введя в вену два кубика общевосстанавливающей эссенции. Порядок.

Так, что там хотела от меня Мария? Поднялся на ноги и перевел взгляд за спину, пытаясь понять, что пыталась сказать девушка перед тем, как отключиться.

Взгляд тут же отыскал тоннель, по которому, скорее всего, сюда и пришла Эдельвайс. Все стены прохода были покрыты толстым слоем льда, а пол завален обледеневшими трупами тварей, буквально лежащими друг на друге. Получается, Мария хотела, чтобы я туда сходил? Или, наоборот, держался от этого места подальше?

Не знаю, но в любом случае, надо будет двигаться дальше, так что небольшая разведка не помешает.

Потратил несколько минут на осмотр пещеры и потрошение пустых — высокоранговые ядра лишними не будут. Оказалось, что с этого свежего «кладбища тварей» можно было выйти только двумя путями. Первый — через тот незаметный проход на карнизе, откуда я сюда и попал, и второй — через обледеневший проход с трупами, по которому пришла Эдельвайс. Видимо, девушка в спешке убегала от тварей, из-за чего и не успела найти второй выход и оказалась зажата в тупике.

Что ж, в таком случае дальнейший план действий очевиден. Для начала