а не просто подчиненной. Я даже хотела сделать ее начальником штаба отряда, то есть своим ближайшим помощником. Майор Кукарекина, боюсь, с этим делом не совладает. Я сегодня ее специально командовать группой оставила, чтобы проверить, как она справится.

Алина слушала все это и вела машину по улицам ночного поселка. Все они были пусты. За время проезда до районной больницы навстречу попалось только две машины, да и то одна из них была полицейской. Только когда «Шевроле-Нива» уже остановилась на парковке против магазина, закрытого по причине ночного времени, из ворот больницы выехала «скорая помощь» и торопливо куда-то унеслась с включенными сиреной и проблесковым маячком. Наверное, кому-то стало плохо, и врачи спешили оказать помощь этому человеку.

– Пора! – сурово сказала Афина Яковлевна. – Пойдем!

Они вышли из машины. Подполковник Заварзина вытащила нож из ножен и перерезала веревки, которыми была привязана к багажнику телескопическая алюминиевая лестница.

– Помоги нести, – последовала следующая команда.

Они взяли лестницу за два конца, с ней вошли в ворота, сразу за ними свернули вправо, в кусты, огибая здание хирургического корпуса.

Афина Яковлевна смотрела не на окна, а на деревья, растущие между корпусом и забором, и наконец-то узнала то, которое запомнила прежде. Это был старый, изломистый в ветвях татарский клен.

– Со мной пойдешь или здесь останешься? – шепотом спросила Заварзина.

– С вами, – ответила Алина.

Лестница быстро была поставлена к стене. Подполковник сама работала воротком, раздвигая ее. Та послушалась, в два раза увеличилась в длину. После чего им пришлось саму лестницу опустить, чтобы тем же воротком выдвинуть и третье звено. Все было сделано удачно, быстро и максимально тихо. Из окон первого этажа смотреть на них было некому. Афина Яковлевна заранее проверила это. Там располагались процедурные кабинеты, которые ночами не работали.

Лестница встала к окну, слегка звякнув о металлический слив, иногда называемый внешним подоконником. Это звяканье вызвало короткую задержку. Женщинам пришлось оглядываться, проверять, не услышал ли кто, не привлекло ли это ненужного внимания. Но вокруг стояла тишина. Поблизости никого не было видно.

Афина Яковлевна стала подниматься к окну первой.

Глава 17

Луна вышла из-за случайной тучки, непонятно каким нечаянным верховым ветром занесенной на чистое звездное небо. Она была почти полной, хотя до официального полнолуния еще оставалось несколько дней, при этом светила неестественно ярко, хотя в глаза при ее рассматривании и не била, как поступило бы солнце.

– «Газетчик», я «Водопад»! Евгений Иванович, отзовись. Как у тебя дела? – спросил по связи подполковник Речкин, называя себя и собеседника позывными, обговоренными заранее.

– Нормально. Караулим. Объекты прибыли. Начали действие.

– Понятно. Не упустите главную. Она при задержании особо опасна.

– Я с собой специалистов взял. Рукопашников. Они обычно сначала бьют и потом только разговаривают, – ответил майор Известьев. – Не знаю уж, как с женщиной себя поведут. Но я предупредил их. У вас как дела, товарищ подполковник?

– Все группы в поиске. Луна только сильно мешает.

– Это да. У нас она тоже сильно светит. Мы уж и из кустов не высовываемся.

– Ладно. Будет результат, докладывай.

– Обязательно, товарищ подполковник. Как там Андрей?

– Сам в поиск рвался. Но его «Террорист» на координации оставил. – Подполковника Савинкова Речкин тоже назвал по позывному. – Сидит за картой, отметки наносит. Три группы уже вернул. Завершили осмотр территории. За ними бронетранспортер послали. Ты, кстати, водителя «Тигра» допросил?

– Пока времени не было. Я же в засаде. Дали ей возможность в обезьяннике отдохнуть, атмосферу прочувствовать. С ней вместе две пьяные проститутки из ночного клуба. Они за драку задержаны, друг другу синяков наставили и морды расцарапали. Есть там квартирная воровка, на месте преступления взятая, и еще одна милая дама. Она щипач. Эту задержали с видеофиксацией. Авторитетная. Перед ней многие местные уголовники уважительно кепки снимают. Она быстро этого водителя в оборот возьмет. А та, дура, не понимает, с кем дело имеет. Высокого о себе и своем командире мнения. Думает, Заварзина ее все равно выручит. Та, кстати, до сих пор так и не знает ничего о своем сводном брате?

– По моим данным, нет. Ей никто не сообщал. Она по-прежнему надеется на протекцию.

– Это хорошо. Пусть надеется. Самоуверенности у нее и без того достаточно. А тут еще и на брата надежда. Ладно, товарищ подполковник. Мы работаем. Жду сообщения от вас.

– Хорошо, Евгений Иванович. Будем держать друг друга в курсе. Конец связи?

– Так точно! Конец связи.

Средствами связи и кое-каким вооружением участников двух операций, проводимых одновременно и в какой-то степени связанных одна с другой, обеспечило Главное управление Генерального штаба, как стало называться с некоторых пор ГРУ. Естественно, с возвратом спецтехники и всего прочего после завершения работы. Полностью экипировка «Ратник» была предоставлена лишь бойцам отдельной мобильной офицерской группы подполковника Речкина. Все остальные получили только шлемы с гарнитурой связи и КРУС «Стрелец». Именно через них общались между собой подполковник Речкин и майор полиции Известьев.

Капитан Лукьяновский получил в проводники Аркашу, самого молодого из местных парней, только-только заканчивающего школу, двоюродного брата старшего сержанта Известьева. Этот Аркаша был только чуть менее говорливым, чем сам капитан, но по приказу умел и молчать. При этом он обладал наблюдательностью охотника и следопыта, унаследованными, видимо, от отца, опытного охотника и всем известного, однако неуловимого браконьера.

Впрочем, эту самую неуловимость знающие люди часто приписывали его добрым, поистине братским отношениям с майором полиции. Дескать, тот браконьера всегда покрывал и успешно отмазывал, хорошо зная, что среди охотников небраконьеров не бывает. В природе это несовместимые понятия. Каждый из них, по большому счету, как минимум не ведет счет при отстреле животных и птиц, которых можно убивать за зорю только определенное количество. Любой не упустит возможности добыть еще какую-то крупную дичь, если та подвернется, будь то лось, косуля или кабан.

Рассмотрев карту района поиска, Аркаша Известьев сразу проговорил:

– Я бы на месте похитителей выбрал старый кирпичный завод. – Он ткнул в карту толстым, заскорузлым и крепким, как сучок дерева, указательным пальцем. – Там прятаться удобнее всего, без сквозняков, в закрытых помещениях. Наблюдателя можно выставить на трубе. Она высокая, кирпичная. У нас в недалекой деревне мужик живет. Он вместе с двумя сыновьями всю страну объездил. Специалист по заводским трубам. Это же особого рода кладка. Не каждый каменщик сумеет. На трубе есть лесенка из прочных скоб. На самом верху – металлическая площадка с перилами. Если у бандитов есть бинокль с тепловизором, как у меня, то все можно рассмотреть даже ночью.

Сказано это было во многом для того, чтобы