переливался красными надписями, бортовая ОС вопила, предупреждая о критических повреждениях. Иконки вспомогательных служб беспорядочным миганием вносили дополнительный хаос, показывая, что на борту не осталось ни одного прибора, не подвергшегося механическим повреждениям.

Еще какое-то время крейсер скользил по земле, пока наконец не замер, мертвой металлической грудой.

— Твою мать! — ругнулся я. И первое что увидел на центральном экране — песок. Чертов песок, передаваемый оставшимися целыми наружными камерами.

Крейсер приземлился в пустыне. Точнее то, что от него осталось, и что уже явно никуда больше не полетит. Слишком сильные получил корабль повреждения.

— Боже, — Всеслава подняла голову. Лицо рыжей украшал небольшой кровоподтек на правой скуле, но в основном она выглядела целой.

— Жива? — осведомился я, и не сдержавшись откашлялся. Только сейчас заметил, что часть проводки в рубке сгорела, несколько управляющих панелей искрили. Энергетическая система корабля пережила огромную перегрузку.

— Кажется да, — княжна потянулась руками к ремням безопасности. Щелкнул замок, освобождая от захватов тело.

Я последовал ее примеру. Остальные члены экипажа тоже медленно приходили в себя. Кажется никто не получил серьезных ран. Пару ушибов, несколько легких ожогов, ничего серьезного с чем не могла бы справиться медицинская служба.

— Проверьте экипаж, — велел я капитану. Тот держался за голову, на лбу вырастала внушительная шишка. Легкое сотрясение мозга, не больше.

Последнее он подтвердил, начав связываться с остальными отсеками, требуя доклады о раненных и повреждениях. Глядя, как довольно уверенно он командует, я в очередной раз сменил мнение, подумав, что карьеризм все-таки не плох, если человек отлично справляется со своими обязанностями. В конце концов амбиции это хорошо, если не мешают, а помогают делу.

Всеслава поднялась с кресла и подошла к центральному экрану. Камеры все так же показывали песок. Судя по углу наклона, на последних метрах скольжения крейсер врезался в бархан и слегка завалился на бок.

— Где это мы? — княжна повернулась ко мне.

Я прислушался к себе, и почти не удивился, ощутив навалившуюся тяжесть. Поле безмагии.

— Ты тоже это чувствуешь? — спросила Всеслава.

С моей стороны последовал короткий кивок.

— Почему нас выбросило на планету? Думаешь это специально?

Я покачал головой.

— Вряд ли, скорее всего система, призванная не допустить нежеланных гостей до главного сокровища Союза Космогации, сработала не так как нужно. Спорю на что угодно, в штатном режиме она сразу уничтожает нарушителей, вызывая помехи на выходе пространственного прокола.

Всеслава на секунду задумалась над моими словами.

— Но почему мы тогда здесь? Корабль конечно упал, но не был мгновенно уничтожен.

Я пожал плечами.

— Полагаю дело в прыжковых двигателях. Наши движки отличаются от движков культистов, технологии похожие, но разный подход. Другой принцип для достижения одинаковой цели — так вроде выразился Кнабе.

— И что? — не поняла Всеслава.

— То, что ловушка рассчитана на обычные двигатели и с нами она просто не сработала, — я помедлил, — Точнее сработала, но не до конца — вместо уничтожения, перебросила на планету. Подозреваю Пирамида, на чьей основе создан «барьер», притянула наша корабль с края системы, куда по плану должен был произойти переход.

Стоит отдать княжне должное размышляла она о прозвучавшей версии недолго, почти сразу вычленив главную мысль.

— Значит Первая Пирамида должна быть где-то неподалеку? Если она как ты говоришь «притянула» нас.

С моей стороны последовал одобрительный кивок.

— Верно. И поэтому я намерен отправиться в ближайшее время на разведку. У взвода десантников, что находится на борту, есть разведывательные дроны. Отправим несколько штук в разные стороны и посмотрим, где находится древний реликт.

Особых возражений мое предложение не вызвало, однако Всеслава логично отметила:

— Если Пирамида для Союза ценная реликвия, то скорее всего ее тщательно охраняют. А без магии, у нас останутся только солдаты, — как и я, княжна почувствовала давление нейтрализующего поля.

— Вряд ли можно ожидать армию, — я покачал головой. — Уверен, за все время защита с прерыванием прыжка хорошо себя зарекомендовала, и культисты могли расслабится, полагаясь на «абсолютный» барьер. К тому же не стоит забывать, что эти психи сделали из Пирамид религиозный культ, трудно поверить, что они станут пускать на планету, где хранится главное сокровище их веры, большое количество людей. Это не в традициях религиозных фанатиков. За пределами — возможно, внутри — сильно вряд ли.

— А внешний периметр мы прошли, и сами не заметили, когда совершили прыжок, — понятливо кивнула Всеслава. — У нас есть время, пока корабли культистов в космосе не поймут, что произошло неладное, и не отправит на поверхность подкрепление.

— Верно, — я снова кивнул.

Рыжая помедлила.

— Но как мы потом будем выбираться? Даже если найдем эту проклятую Пирамиду? Корабль разрушен, вряд ли удастся поднять его в воздух.

— Давай решать проблемы по мере их поступления, — мягко предложил я.

Говорить о том, что кое-какие мысли, как выбраться с закрытой планеты Союза, я не стал, ответ мог княжне не понравится. Слишком туманные перспективы, даже я с трудом верил, что все получится.

— Капитан, — я повернулся. — Прикажите солдатам выйти наружу и взять место посадки под охрану. Надо убедиться, что мы здесь не одни. И пусть начинают проводить разведку окружающей местности. Я хочу знать, где мы находимся.

— Да, ваше сиятельство, — капитан кивнул, и взмахом руки приказал связисту отправить сообщение в десантный отсек.

— Мы тоже прогуляемся наружу. Оставляем вас за главного, — я кивнул и направился к выходу с мостика.

Капитан Фурии явно собирался что-то сказать, скорее всего возразить, напоминая об опасности, но потом вспомнил, что вместе с нами пойдет хорошо вооруженный отряд матерых бойцов, экипированных в последнее поколение техно-доспехов.

Всеслава шла рядом по коридорам и палубам корабля, но молчала. Через несколько минут мы наконец добрались до внешнего шлюза. Еще через какое-то время, нас встретило местное жаркое солнце и барханы песка.

Если все окажется верным, где-то здесь должна стоять Первая Пирамида, надо успеть добраться до нее до того, как нас обнаружат. И что-то подсказывало, что сделать это будет не просто…

Глава 25

Система «Источник».

Запретная планета Союза Космогации.

Пустыня.

— Похожа на египетскую пирамиду в Гизе, — задумчиво проронил один из бойцов. Голос прозвучал из динамика закрытого шлема с электронными модуляциями.

Я покосился на солдата, массивная фигура, затянутая в продвинутые техно-доспехи, возвышалась над нами с Всеславой железной горой, одетых в простые комбезы рядовых пехотинцев.

Заметив внимание, воин смутился.

— Извините, ваше сиятельство, — пробубнил он, осторожно отступая назад. В такт движению пустынный камуфляж изменил рисунок, подстраиваясь под окружающий пейзаж.

Чертовы визуальные технологии, почему-то меня они раздражали, особенно адаптивный камуфляж, переливающийся изгибами — взгляд соскальзывал, вызывая раздражение от необходимости поддерживать концентрацию, удерживая в фокусе размытую фигуру.

С другой стороны, солдату внутри уютно, от понимания, что глаза врагов так же соскальзывают с поверхности техно-лат, мешая нормально прицелиться.

Что касается египетских пирамид — я вновь перевел взгляд на увиденное несколько минут назад строение посреди пустыни — оно совершенно не напоминало земные аналоги.

Собственно, мы уже такое видели в других мирах. Запрятанные глубоко под льдами, Пирамиды лежало там тысячи лет, выполняя заложенными в него функции по предотвращению свободного распространения м-излучения. Того самого излучения, что мы называли магией.

— Не похоже, — согласилась со мной Всеслава. И ей никто не возразил.

Антрацитово-черная пирамида в окружении песков смотрелась чужеродным предметом, перенесенным сюда по воле неведомых создателей в незапамятные времена. По сравнению с нагромождением камней в Гизе, артефакт предтеч выглядел, как ультрасовременный болид рядом с полуразвалившейся деревянной телегой.

А еще от нее веяло древностью. Многими десятками, может даже сотнями тысячелетий. Никакое сооружение, возведенное человеческими руками, столько не простоит. И не будет выглядеть после такой прорвы времени столь совершенно.

— Мы пойдем вдвоем, вы остаетесь здесь, прикрываете нас, — я бросил через плечо, и не оглядываясь начал спускаться с вершины бархана, откуда мы наблюдали за Пирамидой.

Вокруг никого. Несмотря на разосланные в разные стороны дроны-разведчики, ни одного поселения на сотню километров от места приземления Фурии, обнаружить не удалось. Только артефакт древних, черной кляксой выделяющейся среди желтого полотна пустыни.

И никакой охраны. Вообще никого вокруг. Только песок, пустыня и оглушающая тишина на пару с нейтрализующим полем.

— Надеюсь оттуда не выскочат какие-нибудь твари, — на ходу проворчала Всеслава.

Без магии