Потом, жесткие действия Петра в отношении крымских татар. А ведь они ничего такого особенного не совершили. Всего-то, крымский хан решил пройти со своей армией по русским землям, причем даже не нанося им урона. Ну, почти, не нанося. Так этот мужлан, тут же обрушил на него свои полки. Кстати, как-то уж гладко у него все получилось, словно татар ждали в гости.

Грубая неприкрытая сила, вместо дипломатической игры и Стамбул вздрогнул от страха. Признаться, сам Фрели тогда то же почувствовал себя несколько неуютно. Этот мальчишка не просто играл мускулами и бахвалился своей медвежьей силой, но и умел ею пользоваться.

Французская дипломатия, в купе с английской, проделала огромную работу, чтобы обуздать этого неуемного царька. Нет. К сожалению, Англия не была союзницей Франции, к чему Флери стремился на протяжении уже многих лет. Но коль скоро их цели совпадали, то они объединили свои усилия, настраивая Турцию, Персию и Швецию против России. Тройного удара, русским не выдержать, а их союзница Австрия еще трижды подумает, прежде чем вмешиваться в этот конфликт.

И вот договоренность достигнута. Путем неимоверных усилий удалось примирить турок и персов, между которыми шла многолетняя война. Впрочем, труднее всего было остановить войну между ними, а вот натравить на русских, оказалось проще простого. Надир-шах жаждал получить обратно прикаспийские земли и их жемчужину, Баку. Махмуд второй, никак не мог забыть, свою растерянность, когда был вынужден уступить Петру Запорожье. Так что, заключение секретного договора против русских, являлся всего лишь свершившейся закономерностью.

Сложнее обстояли дела со Швецией. Рвавшаяся к власти партия «Шляп», члены который были сторонниками войны с Россией, отчего-то забуксовала. Их противники начали укреплять свои позиции или по меньшей мере, уже не уступали их с прежней стремительностью. Проблемы внутри страны нарастали подобно снежному кому.

О том, что Шведы сумеют нанести удар одновременно с турками и персами, нечего было и мечтать. Однако все было за то, что это случится, хотя и с запозданием на год. Кстати, так оно было бы даже лучше, так как русских уже изрядно потрепали бы на юге.

Но Петр… Этот мальчишка, опять спутал все карты. Вопреки всем прогнозам, он сам атаковал турок, сразу по трем направлениям. Причем настолько нагло и стремительно, что застал их врасплох. И это при том, что Махмуд сам собирался объявить войну русским.

Генерал Ласси, наступал на Азов, при поддержке Донской флотилии, под командованием Бредаля. Никто и предположить не мог, что русские смогут собрать для этого шесть фрегатов, десять шлюпов, десять прамов, тридцать пять галер и множества разномастных судов. Впрочем, не сказать, что силы столь уж велики, турки превосходили их.

Однако, Бредаля это ничуть не испугало и не остановило. Атака брандерами практически ничего не оставила от турецкой эскадры стоящей на якорях. И только после этого к Азову подступили полки Ласси, а затем, буквально через три дня, овладели крепостью.

Тем временем Миних вышел к Перекопу и сходу овладел им. Сотни лет русские мечтали о том, чтобы разгромить Крымское ханство, но так и не преуспели в этом. Теперь же, похоже захват Перекопа у них вошел в традицию. Два года назад это с легкостью проделал Петр, теперь Миних.

Хан Фетх Герай отверг предложение Миниха о капитуляции и переходе под руку российского царя. Вместо этого он собрал войска и атаковал русских. Неверное решение, глупое, недальновидное, излишне самоуверенное. Действия хана можно было назвать как угодно, и все будет правдой. Он не придумал ничего более мудрого, как бросить против Миниха все силы, до которых только сумел дотянуться.

Надо заметить, что русские словно специально предоставили им такую возможность. Впрочем, потом едва об этом не пожалели. Более ста тысяч разгневанных татар, даже вооруженных луками и саблями, это весьма серьезный противник. Сражение продлилось целые сутки. Татары непрестанно атаковали русских даже с наступлением темноты, не считаясь с потерями. Но современная тактика и оружие, все же сыграли свою роль.

Потеряв десятки тысяч воинов, хан вынужден был отступить, а на полуостров впервые ступил сапог русского солдата. Кроме этого, оставив в Азове потребный гарнизон, Ласси на кораблях Бредаля совершил переход по Азовскому морю и высадился в районе Керчи, начав наступление на Кафу.

Полуостров буквально утопал в крови, изнывая под тяжкой поступью победителей. При малейшем сопротивлении русские тут же начинали все крушить и жечь. Завоеватели вели себя так, словно Россия и не стремилась включать ханство в состав своих земель. А ведь, это была давняя мечта русских царей.

Мало того. Подобно тому, как когда-то поступали татары, победители вывозили с полуострова пленных тысячами. Имелись сведения, что каждый пленивший татарина получал денежную премию, если тот не имел увечий. Это открыто настраивало местное население против русских и провоцировало выступления. Но Миних словно ничего не замечал и подавлял любое проявление непокорства в крайне жесткой форме.

Поведение русского царя прямо противоречило любому здравому смыслу. Если Петр стремился присоединить Крым, то ему стоило действовать иначе. При таком подходе, говорящем о прямой оккупации, причем в самой неблагоприятной форме, он получит враждебно настроенное по отношении к себе население. Это вынудит его держать там большое количество войск. Опять, он машет дубиной, стремясь всех сокрушить, даже не пытаясь задуматься над более прагматичным подходом.

На третьем направлении действовал сам Петр. И действовал не менее удачно. Он буквально сходу овладел Очаковым, а затем развил наступление на Бендеры. Два полевых сражение и два штурма весьма серьезных укреплений, которые буквально упали под ноги русским. Вдобавок ко всему, еще одна сожженная турецкая эскадра. Эти победы всех просто ошеломили.

Впрочем растерянность длилась недолго. Вскоре стало известно о чудо оружии использованном русскими. Наблюдатели докладывают о применении русскими ракет. Это оружие изобретено уже давно. Мало того, около ста лет назад, Казимир Семенович* издал свой знаменитый труд, где подробнейшим образом описаны эти самые ракеты.

*Казими?р Семено?вич (1600–1651 г.г.) — военный инженер армии Великого княжества Литовского, теоретик артиллерии. Некоторые считают его изобретателем прототипа многоступенчатой ракеты. Автор книги «Великое мастерство артиллерии» (1650).

Книга Семеновича имела широкое распространение, как фундаментальный труд по артиллерийскому делу. В отличии от идеи применять ракеты на поле боя. Даже если забыть о сложности их изготовления, оставалась их фантастическая способность лететь куда угодно, кроме заданной цели. В боевом плане, использование пушек гораздо более прагматично и оправдано.

Но русские снова смогли удивить. Нет, на поле боя от ракет пользы по прежнему было немного. Но при осаде крепостей, когда нужно было забросать множеством снарядов определенную площадь, они оказались весьма кстати. И опять, ничего бы страшного, используй русские обычные заряды из пороха. Но им похоже удалось разгадать секрет Греческого Огня.