драться больше не пытался. И даже отучился на механика-водителя танка, предложил пару рационализаторских предложений по модернизации старых танкеток ТК-3 и TKS, за что получил «соплю» на погоны.

С подполковником мы общались негромко, так, чтобы нас не было слышно за трескотнёй печатных машинок, строчащих скороговоркой так, будто вокруг бьют ручные пулеметы на расплав стволов.

— Мой ничего не набедокурил?

— Всё в полном порядке. В конце месяца отправлю на курсы командиров танков, если будет также стараться. — Коротко, чтобы не возникло дальнейших вопросов, отвечаю я, после чего дополняю. — На следующей неделе, думаю, получит увольнительную на сутки, если не притянет к себе какие-нибудь неприятности.

— Спасибо. — Коротко поблагодарил подполковник.

— Я к вам по делу, пан подполковник.

— Внимательно слушаю? — Не наигранно заинтересованно спросил кадровик.

— Если кратко, то зачастили ко мне в батальон ходоки, которые пытаются перетянуть гражданские кадры из внештатной ремонтно-восстановительной роты, что временно прикреплена к батальону и работает во взаимодействии с моим взводом материально-технического обеспечения.

— Вам известно, кто конкретно? Из каких частей? — Внимательно глядя мне в глаза, спросил подполковник.

— Да, можно сказать, что из всех частей нашей армии побывали. Впереди планеты всей, как обычно, кавалеристы. Пытались переманить к себе людей для модернизации своих танкеток. Не понимают, дураки, что и до них очередь дойдёт. Пехота, кстати, и артиллеристы, тоже не сильно отстаёт. Грамотные технические кадры всегда нужны.

— И что же вы от меня хотите?

— Я бы мог направиться напрямую к пану генералу Кутшебе с этим вопросом, но считаю, что это пока преждевременным. И я бы был вам, пан подполковник, весьма признателен, если вы соберете как-нибудь вечером своих коллег из кадровых отделов бригад и дивизий, разопьёте с ними несколько бутылочек хорошего коньяка и дадите понять, что из своего батальона я людей выдергивать не позволю. Во всяком случае без боя.

— А…?

— Ваши посиделки я готов проспонсировать. Как и подарить несколько бутылок хорошего коньяка вашей коллекции!

— Я сделаю все что можно, пан поручик! — Обрадованно улыбнулся подполковник и в его глазах тут же появились искры.

В общем, пока разобрался — уже и обед наступил. Желания в офицерской столовой питаться не было. Готовили там, конечно, вкусно, и, что немаловажно практически бесплатно — по талонам, которые у меня были. Если же пан офицер желает купить что-то этакое — добро пожаловать в буфет. Вот только в буфете, как обычно — многолюдно в обеденное время. Поэтому мой путь и лежит в уютное кафе неподалеку.

Идти я решил пешком, о чём сообщил заранее личному водителю и отпустил его по своим делам на полтора часа. Тот едва заметно улыбнулся, после чего радостно уселся за руль лимузина, и, укатил, обдав меня сизым дымом из выхлопной трубы.

На этот раз уже довольно улыбнулся ваш покорный слуга, который знал, что у приставленных ко мне из контрразведки «глаз», все взгляды устремлены на миловидную девушку-капрала из взвода связи моего отдельного танкового батальона. Не просто так же он всё время пропадает неподалеку от радиоузла? Да и с цветами мне его пару-тройку раз за последнюю неделю удалось заметить. Главным же был тот момент, что на глаза мне эта влюбленная парочка попалась буквально пару дней назад, когда один наглый молодой шофёр из Варшавы задирал форменную юбку на двадцатилетней девушке, которая не высказывала даже робкого протеста. Заметив их в одном из кабинетов штаба, я, конечно, не желая ломать лже-шоферу «малину» незаметно ретировался, но уже на следующий день дал понять, что было бы плохо, если один из лучших радиотелеграфистов батальона, вдруг «залетит» и будет отстранена от службы. Думал в этот момент, я, конечно, о начале скорой войны — тяжко девочке придется с ребёнком, если, не погибнет в тех жерновах боёв, что будут тут крутиться с сентября месяца этого года…

Вот — опять задумался и забылся. А ведь ещё чуть-чуть, и не обратил бы внимания, как ко мне на перерез, перебегая дорогу прямо перед каким-то заблудившимся старым Фордом-АА с когда-то ярко-красной кабиной, спешит поручик войск связи, Виктория Ольшевская. Выглядела она как всегда — шикарно: молодая, свежая, подтянутая, в форменной юбке, которая пусть и ниже колена, но не скрывает, а маняще обтягивает прекрасный зад молодой девушки-офицера. А китель? Шил его явно швейных дел мастер: где нужно — он обтягивал, а где нужно — подчёркивал прекрасную грудь, примерно третьего размера.

— Пан поручик! Подождите! — Окликнула она меня, хотя я её уже и сам заметил, да и собрался было уже броситься под колёса грузовика, лишь бы спасти «первую женщину» своего батальона.

— Здравствуйте! — С оценивающим девушку взглядом поприветствовал я девушку, не скрывая при этом своей улыбки. Впрочем, доброжелательно улыбался я недолго, тут же напустив в голос едва заметных ноток металла. — Зачем же так неосторожно, панна Виктория?

Девушка, которая, видимо, ожидала чего-то иного от меня, с удивлением посмотрела на меня, а через какую-то долю секунды я заметил едва-заметно проскользнувшую по её лицу тень. Знаете, как это бывает? Вот смотришь в лицо человеку, оно (это лицо, в смысле) светится, буквально излучает позитив, какую-то добрую энергию, а потом раз — и всё! Смотришь, и, кажется — вот-вот разрыдается.

Тут-то я и понял, что срочно нужно исправлять ситуацию.

— Знаете, Виктория, вы слишком обворожительны, чтобы я мог долго на вас сердиться. — Улыбаюсь я, и, увидев какую-то заминку в её глазах, перешёл в наступление:

— Но и просто так простить вас я не могу. Поэтому вы должны будете… Должны будете…

Наступила неловкая пауза.

В голове у меня начали выстраиваться самые различные мысли — на что же обязать начальника связи моего батальона? Если честно, каждый раз, когда я смотрю на Викторию, во мне будто просыпаются первобытные, животные чувства, которые твердят только одно — Взять! Моя!

Хорошо хоть, мысль в голове пронеслась — «Ну и куда ты лезешь, почти женатый человек? Тебя Тереза дома ждёт, а ты…»

Удивительно, но мысли о скорой свадьбе и о Терезе буквально вернули меня в адекватное состояние. Вот только пауза изрядно затянулась, и девушка задала вопрос первой:

— Что я должна буду? — Негромко, с придыханием спросила она своим нежным голосом.

— Вы должны будете… — Ещё потянул чуточку времени я, после чего, наконец и высказал родившееся у меня предложение. — Составить мне компанию на обеде или ужине. Вы как?

Девушка улыбнулась:

— Если честно, я очень голодна, и даже не успела позавтракать дома, когда выходила на службу…

— Отлично! Я знаю тут одно великолепное кафе неподалеку, где нам никто не сможет помешать.

Виктория