— Почему я? И где куратор, которого должны были прислать? — выдавила я несчастным голосом, покосившись на целительницу, что усиленно делала вид, что ее здесь нет, и вообще, она ничего не слышит. Могла бы и помочь! Клятва Гиппократа, все такое… Ну или аналог… Короче, спасать меня надо!

— У них в Академии сегодня утром что-то случилось, так что лер Аналариус не смог выехать к нам. К сожалению, эта информация дошла до нас поздно, никого временного мы вызвать не успеваем… Сандра, да что я вам объясняю, ну не в первый раз же. К тому же, вы отлично справились в пятницу, прирожденный педагогический талант. И вообще, вы же, помнится, хотите на кафедру артефакторов… — от открытой лести мой куратор вдруг перешел к заманчивым предложениям… Ну или почти предложениям, что заставило меня навострить уши.

— Хочу… — протянула я осторожно, настороженно сверкая глазами.

— Ну вот. Но раньше второго семестра вам это никак не сделать. А начитка часов обязательна для каждого студента в каждом полугодии, вам это как раз зачтется… И я уж молчу о том, что у вас до сих пор нет темы, соответствующей нашей кафедре, — от сладких искушающих речей он перешел едва ли не к угрозам.

Ну супер просто! И ведь вправду заманчиво. Ссориться с ним не с руки, темы у меня правда нет, и не будет, если я всерьез хочу заниматься артефакторством, да и часы как-то начитывать надо, проводя лекции или практические занятия… Гадство!

— Просто так я туда не пойду! — выпалила уже едва ли не с отчаянием.

— Пойдите не просто так. Что вам нужно?

— Защита нормальная! От пульсаров, огненных копий, ледяных игл, парализующих колючек… От всего, в общем! Как для боевиков, что отправляются лес, кишащий нежитью.

Я могла собой гордиться: даже не смутилась под скептическим взглядом декана, настаивая на своем. Честно говоря, думала, что он даже рассмеется в ответ на мое заявление. Но мужчина лишь едва заметно пожал плечами.

— Стойте ровно, сейчас навешу защитные заклинания, — произнес он, делая первый пас руками. Я терпеливо выстояла, пока меня опутывало магическими потоками. От некоторых из них у меня возникло сильное ощущение щекотки, но я мужественно выдержала.

— Это все? Теперь вы пойдете и проведете пару? План занятий есть, сегодня у них должна быть тема…

— Но я же просто на замене. Могу просто взять какую-либо тему, что мне понравится? Моя задача — продержаться с ними час и все, отследить, чтобы при этом никто не покалечился, верно? — уточнила, уже в открытую наглея.

Лер Родерган смерил меня потяжелевшим взглядом, но ничего не сказал. Видимо, ситуация с преподавателями на замену действительно обстояла не очень воодушевляющая… Вот целительницу и отправил бы! Чего она на меня зыркает с таким пренебрежением и скептицизмом? Лишняя пара по целительству еще никому не повредила, между прочим.

— Да, ровно час. Больше детям высидеть тяжело. Задача все же не продержаться — это же не дикие звери, а всего лишь ученики, но суть вы уловили. Тему занятия можете выбрать любую, — со вздохом принял мои условия декан.

— Угу. Ну ладно… и пара мне зачтется как за полноценную, два академических часа! — тут же добавила, прикидывая, что бы еще такого ляпнуть, выторговывая себе условия повыгоднее. Но декан спокойно кивнул, словно это само собой разумеющееся, и красноречиво открыл передо мной дверь в коридор. Ну ладно, я с полной защитой, час как-нибудь продержусь… И вообще, это всего лишь замена, демонстрировать педагогические навыки меня никто не заставляет. Прорвемся!

И, убедив себя таким нехитрым способом, с почти спокойной душой отправилась дальше по коридору к аудитории, где сидела особая группа нашей академии…

Еще в начале коридора я услышала шум. Нет, не так, Шум! Именно с большой буквы. А как еще можно назвать ту дикую какофонию звуков, что вырывалась из-за плотно закрытой двери? Где-то на задворках сознания мелькнула мысль, что надо было также просить у декана звукопоглощающий купол, который обычно используют перед сражениями с баньши.

Еще раз повторив себе как мантру, что я полностью защищена и тут всего лишь на замене, решительно дернула дверь и вошла. Если кто из детей и заметил мое появление, то виду не подал. Как орали все хором, каждый что-то свое, по двое-трое столпившись возле отдельных парт, решая какие-то свои, безусловно, безумно важные вопросы, так и продолжили. Еще и за преподавательской кафедрой торчал одиннадцатилетний долговязый и остроухий мальчишка, что-то вдохновленно вещая, для пущего эффекта выпуская в воздух сноп искр.

Личные дела детей постоянно мелькали у меня перед глазами, о ком-то я слышала из рассказов преподавателей, что вели профильные предметы. Эльфов в группе четверо. Один из них целитель, еще один зельевар. Двое остальных проклятийник и боевик. И, судя по тому, что конкретно этот индивид не пытается сейчас никого исцелить, а в дальнем углу мелкий чумазый эльфик с такой же вдохновленно растрепанной дриадой перебирают колбочки, положив рядом с ними что-то, отдаленно похожее на пучок петрушки, зельевар тоже отпадает.

— … так что можно создать парализующее заклинание! — заявил мальчишка у учительского стола, торжествующе указав на какие-то чертежи на доске. Посмотрев туда, я обалдела. Схема мне была незнакомой, но судя по главным линиям, таки могла привести к эффекту, озвученному пацаном. Час от часу не легче!

— Кто готов выступить добровольцем? — тем временем вещал он. Но те из детей, кто слушал его, делая какие-то пометки в тетрадь, не торопились испытывать на себе действие.

— Да ладно вам! В этот раз я все просчитал! Надин, может, ты? Ну или хочешь, ты используй его на мне, а если что-то пойдет не так — ты исцелишь. Я предыдущую тему не очень понял, мне ближе боевка, а у тебя и расположенность к целительству намного выше, — заныл паренек… Тайрин! Вспомнила.

— Что здесь происходит? — подала я голос, как можно увереннее.

Ага, так мне все и бросились объяснять. Пара детей скосили на меня взгляды и вернулись к своим делам, пока Тайрин убеждал русоволосую стеснительную девочку лет девяти воспользоваться его заклинанием, обещая специально для нее объяснить все подробнее.

Ладно. Прошла на середину аудитории и создала большой светлячок, с футбольный мяч размером, который поднялся вверх под потолок и с оглушительным хлопком лопнул, осыпавшись безобидными разноцветными искрами, заставив пару учеников тихонько вскрикнуть от неожиданности. Да я сама там едва не дернулась. Что-то успела забыть, насколько громко срабатывает это заклинание. Надеюсь, никто не успел обделаться. Хотя, самой младшей тут восемь лет, вон, со своей петрушкой так и носится, вовсе никак не среагировав на меня. Но все прочие притихли, недоуменно уставившись на меня.

— Вы не Куколка! — обвинительно звонко отозвалась мелкая дриада, которая в пятницу дольше всех крутилась возле меня.

— В каком смысле? — я аж опешила.

— Вы были вся такая, такая… — она неопределенно обрисовала некий силуэт в воздухе.