на электронной схеме. Так что о моем проникновении прямо в зал совещания верхушки клана пока никто не знал.

Закончив резать, я переместил кусок стекла в свой астральный карман и прислушался к происходящему в комнате. Меня интересовало, заметил ли кто-нибудь приток свежего воздуха и усилившиеся звуки улицы. Как оказалось, никто на подобное не обратил внимания. Впрочем, причина для этого была достаточно уважительная — пока я был занят, в кабинете разгорелась семейная ссора, грозящая перерасти в натуральный скандал и смертоубийство.

— …идиот! Как ты не понимаешь, что нас уже…

ШЛЕП!!!

Я почти физически ощутил боль от подобной пощечины — до того звук вышел смачным, как и последующий девичий вскрик и звук падения. Осторожно выглянув из-за шторки через проделанное отверстие, я увидел сидящую на полу девушку неопределенного возраста — ей вполне можно было дать как семнадцать, так и все тридцать. Фигурка была… Ну, она просто была. Нормальная, в общем. Все при ней. Одежда — качественное на вид, но весьма скромное по исполнению белое платье с длинными рукавами, юбкой в пол и высоким глухим воротом. Бледно-розовые длинные волосы были собраны в толстую косу, симпатичное личико не имело каких-то особых выделяющихся черт, а карие глаза казались совершенно обычными. Сейчас она, как я уже говорил, сидела на полу в крайне неудобной позе, держась за наливающуюся краснотой щеку и полными слез, гнева и обиды глазами смотря снизу вверх на того самого массивного чернокожего мужчину в белоснежном костюме.

— Я не намерен выслушивать это, Катарина! И если ты не поддерживаешь мои решения, то и в клане тебе больше делать нечего!

— Вот и отлично! — прошипела девушка, сплюнув на пол кровь и поднявшись на дрожащие ноги. — Я просто уйду! А вы тут подыха…

Девушка вновь оказалась на полу, держась уже за живот, в который пришелся удар здоровенного кулака.

— Ты уйдешь, — оскалился здоровяк. — В мусоропровод.

— Мессир, — осторожно подал голос один из присутствовавших в кабинете, пожилой на вид зверолюд с бараньими рогами. — Прошу, одумайтесь. Да, она перечит Вам, но она все же Ваша дочь…

— Она дочь шлюхи, а не моя! — прорычал глава клана, выхватывая из-под пиджака небольшой пистолет явно энергетического типа. — Давно надо было это сделать!

Мужик наставил узкое дуло прямо на лицо откровенно побледневшей и часто дышащей девушки и… грузно осел на пол. Сбросив маскировку, я разок пнул бессознательного ублюдка по почкам и обвел замерших разумных заинтересованным взглядом.

— Ну-ка, рыбки, подняли плавнички те, кто согласен с этой милой девушкой и считает, что после всех нынешних косяков администрация города просто пришлет по ваши души тихушника, который стукнет вас по затылку, а потом отволочет в пыточную?

Как ни странно, но среди собравшихся около пяти разумных подняли вверх конечности. Причем сделали это достаточно спокойно, я бы даже сказал фаталистично.

— В-вы кто? — Катарина, нужно отдать ей должное, быстро взяла себя в руки и даже попыталась встать на ноги, но я её удержал за плечи.

— А ты сиди, сиди. Люблю, когда передо мной девушки на коленях сидят, хе-хе-хе.

— П-пошляк, — покраснела эта девица, снова попытавшись встать на ноги.

— Какой есть, — пожал плечами и, подхватив её на руки, усадил в освободившееся кресло главы клана. — Хммм… А знаете, такой вид даже лучше! Согласны? Ну-ка, проведем голосование! Кто за то, чтобы эта милашка отныне занимала данную позицию в вашей шарашке, остаются на своих местах, а кто против — отходят вон к той стеночке.

И так намекающе указал в нужном направлении дулом турели. Почему-то никто из-за стола так и не встал. Я обвел все это собрание задумчивым взглядом, а потом демонстративно набрал Кибитури и вывел соединение с ней на развернувшийся над предплечьем голографический экран.

— Вестник, к штурму все готово. Ждем только тебя.

— Эээммм… Я даже не знаю, как тебе сказать, дорогая, — виновато почесал бронепластину шлема на щеке. — В общем, я тут походу сверг предыдущего главу клана и посадил на его место устраивающую всех преемницу. По крайней мере, пока совет не бунтует. Не бунтуете ведь? Головами машут, говорят, что нет. Так что притормози немного операцию, попробуем разобраться без рек крови, глобальных разрушений и трона из черепов.

Стражница вздохнула. И непонятно, чего в том вздохе было больше — облегчения или уныния?

* * *

Я сидел на краю острова и, свесив ноги, смотрел на раскинувшуюся внизу землю. Что ни говори, а Огненный город — сателлит, привязанный к просто гигантскому континентальному острову, краев которого с этой точки банально не видно.

— Хотелось бы по нему нормально попутешествовать. Вот уж где точно можно сказать, что обошел всю землю от края до края.

— А что мешает? — спросила стоявшая рядом Ан.

— Да дел же невпроворот, — со вздохом взъерошил собственную шевелюру. — Мы тут и так задержались сверх всякой меры. Хорошо, хоть с пользой. И ушастым моим нашли хороший новый дом, и с местными эльфами контакт наладили для «обмена генофондом», и с администрацией торгового города хорошие отношения завели…

— Хорошие? — Ан перевела на меня скептический взгляд.

— Ну, они будут хорошими, — натянуто улыбнулся я. — Если я выполню обещание и буду держаться от них подальше. И вообще, сами виноваты! Ты либо не пускаешь Буревестника на порог, либо сжимаешь булки и терпишь. Но как по мне, они еще легко отделались. На Висе и Ор-Ла после моего прихода чуть ли не новая эра наступила, в мире Ниширо я грохнул зверобога и объединил пантеон, а тут всего лишь пара взрывов, две локальных мясорубки и смена главы одного из крупнейших кланов.

— Ниширо? — удивилась Героиня.

— Долгая история, — махнул я рукой и вновь взглянул вниз. — Блин, как закончу с этим Опустошителем, уйду в путешествие на пару лет.

— Ты магии хотел научиться.

— Одно другому не мешает, — пожал плечами. — Жизнь у нас теперь длинная. Успею, если раньше не сдохну. Ну а если вдруг такое случится, то… пара моих эмблем уже где-то шароёбится. Не совсем я, но тоже сойдет.

— Ты думаешь, тебе дадут умереть?

— Умереть может любой, главное, знать как убивать, — я демонстративно достал и помахал копьем Бездны. — Лично мне достаточно открыть разрыв к Изначальной и прыгнуть ей… на грудь… Хммм…