Сахон с ними жесток. Старик видел их обоих насквозь. Донмэ спокойно посмотрел на Юджина, а потом на город, на который опускалась ночь.

– Скоро в Токио пройдет фестиваль, где будут пускать фейерверки. Звук выстрела потонет в оглушительном грохоте петард.

– Так вы на моей стороне? – спросил американец.

– Уже давно.

Юджину было приятно это слышать. Мужчины, которые сражались за одну девушку, в конце концов стали союзниками. Они оба сейчас улыбались, а луна и звезды освещали их лица.

– Сюда! – Эщин позвала Юджина, который с чемоданом стоял у станции в военной форме. Он обернулся и удивленно посмотрел на девушку. Она была в европейской юбке и с дорожной сумкой в руках. На безымянном пальце левой руки блестело кольцо. Эщин была как будто смущена.

– Выгляжу странно? – Она не выдержала восхищенного взгляда Юджина, который глубоко вздохнул. Перед ним стояла ослепительная девушка, настолько прекрасная, что затмевала все вокруг.

– Я снова покидаю Чосон, и этот момент будет последним прекрасным воспоминанием об этой стране. Именно поэтому я никогда не смогу ее забыть.

Эщин в смущении отвернулась. Прибывший поезд издал оглушительный гудок. Они зашли в вагон и сели друг напротив друга. Поезд тронулся. Пейзажи за окном сменялись один за другим, пока поезд мчался вперед. Оба молчали. Девушка рассматривала кольцо на своем пальце и затем посмотрел на руку Юджина. На его безымянной пальце не было кольца.

– Мне интересно, как другие могут понять по моему кольцу на пальце, за кем я замужем? Наверное, мой муж должен носить такое же кольцо, – сказал она печально.

Юджин достал свое кольцо и положил его на ладонь девушки. К глазам и горлу Эщин подступили слезы, когда она вспомнила дедушкины слова о том, что не сможет быть с Юджином, даже если разорвет помолвку с Хисоном. Эщин взяла кольцо и, надев его на безымянный палец Юджина, сжала его ладонь в своей. Он смотрел на девушку, и она крепче стиснула его руку. Сердце мужчины бешено колотилось.

– Я люблю тебя. Всегда буду любить тебя, – призналась Эщин.

Прозвучали слова, которые были сейчас уместнее всех остальных слов. Даже если они – сладкая ложь, Юджин был счастлив услышать их, особенно в таких обстоятельствах. Колеса поезда грохотали и напоминали, что они едут далеко за море, навстречу неведомым событиям.

Юджин и Эщин прибыли в японский порт Симоносеки, где обменялись сумками перед проверкой документов. Они стояли в длинной очереди таких же только что прибывших пассажиров. По мере приближения к пункту досмотра, напряжение у обоих нарастало. Наконец они подошли к сотрудникам порта, которые проверяли документы. Те долго рассматривали документ Эщин и смотрели на нее.

– В самом деле американка?

– Меня зовут Эщин Чхве, я жена этого господина.

– Вы говорите по-английски, но я сразу понял, что вы чосонка, тогда откуда у вас американский паспорт?

Сотрудник выхватил у нее сумку и начал осматривать содержимое, вынув окровавленную Библию Джозефа и украшение-подвеску. Юджин подошел к сотруднику, чтобы прояснить ситуацию.

– Я капитан морской пехоты США, Юджин Чхве. Мы возвращаемся в Америку, а здесь лишь проездом. Если у вас возникли какие-то вопросы, то вы можете связаться с американским посольством в Японии. И советую быть повежливее с моей женой, если не хотите получить перелом запястий.

Сотрудники решили не связываться с американцем и тут же вернули сумку. Эщин старалась сохранять спокойствие. Юджин взял ее за руку, и они направились к выходу из порта.

Идя по улице, они все еще шли за руку. Перед ними предстал город, очень похожий на Хансон, но вывески напоминали, что они все-таки в другой стране. Девушка остановилась и Юджин тоже. Он отпустил ее руку.

– Давай тут расстанемся, – сказала она.

Снова появилось ощущение пустоты в груди, когда он увидел грустную улыбку девушки. Они снова обменялись сумками.

– Спасибо, что помог добраться сюда. Думаю, мне в эту сторону. Я пойду.

Эщин не отрываясь смотрела на Юджина. Она уже скучала по нему. Когда девушка собралась уйти, он схватил ее за руку.

– Ты правда не хочешь поехать со мной в Америку?

Он знал ответ и все равно решился задать этот вопрос, так как не мог просто отпустить Эщин. Ему хотелось быть рядом и защищать ее.

– Ты по-прежнему думаешь, что лучше спасать свою жизнь, вместо того чтобы защищать других?

– Именно. Стоит ли приносить себя в жертву? Чосон все равно не сможет победить Японию. Не рискуй своей жизнью ради битвы, в которой проиграешь. Поехали со мной в Америку. Я правда не могу отпустить тебя вот так просто.

Юджин пытался идти по правильному пути, но в то же время он не мог допустить, чтобы его возлюбленную постигло несчастье. Он просто хотел любить и прожить жизнь с той, кого любит.

– Уверен, мы что-нибудь придумаем. Я обязательно найду выход.

Сердце Юджина бешено колотилось, а сердце Эщин было наполнено болью, которую она всякий раз пыталась скрыть.

– Думаешь, я никогда об этом не думала? Хотя я никогда и не была в Америке, все же представляла, как гуляю вместе с тобой по нью-йоркским улицам. Представляла, что учусь там и что однажды даже увидела зебру. Каждый день мы засыпали бы вместе и много смеялись. Сотни раз я мысленно покидала Чосон, но каждый раз возвращалась. Мы должны закончить все здесь. Я покинула свою родину, но ты возвращаешься в свою страну. Пожалуйста, береги себя, – грустно сказала Эщин.

Юджин ничего не мог ответить из-за боли в груди. Эщин первая отпустила его руку, хотя это было очень трудно. Он больше не мог удерживать ее, поэтому все, что ему оставалось, – смотреть, как она уходит.

Небо затянуло облаками, и начался дождь. Словно не замечая острых капель, девушка шла дальше и плакала.

Вскоре дождь стал еще сильнее, и на улице начало смеркаться. Эщин шла без зонта с сумкой, держа в руке листочек с адресом. Одежда на ней промокла насквозь.

Она зашла в темный переулок и почувствовала, что сзади кто-то есть. Уличные бандиты преградили ей путь и стали приближаться, указывая на сумку. Эщин начала быстро осматриваться в поисках предметов, которые могли бы стать оружием. Она увидела неподалеку мешок с какими-то инструментами и, ударив одного из бандитов сумкой, побежала к мешку.

Но прежде чем она успела добежать, услышала за спиной шум драки. Эщин оглянулась и увидела какого-то мужчину, который зонтом, как рапирой, наносил удары бандитам. Он слишком хорошо дрался, и те вынуждены были отступить.

Как только бандиты убежали, он повернулся и медленно пошел в сторону Эщин. Она испуганно смотрела