— Я плохой человек, Кать. Не верь романтическим бредням о бандитах. На самом деле там по большей части грязно, мерзко и жестоко. И я часть этого мира, Кать. Не стоит меня идеализировать.

Я грустно усмехнулась.

— Я и не пыталась, — ответила тихо.

Наоборот, с самого начала только и делаю, что ищу в нем отрицательные стороны. Так ведь? Вроде и так. Но тогда и правда, почему ещё не сбежала?

Отстранившись, Ярослав усмехнулся, взяв меня за руку, двинул дальше.

— Ох, Катя, Катя, — сказал только, а я не стала допытываться, что значат эти слова, не уверена, что хочу знать. Слишком на грани было даже случившееся только что.

Через какое-то время мы вышли к машине, и Ярослав предложил поужинать где-нибудь. Я ответила согласием.

Данька позвонил, когда мы ехали в машине. Увидев, я скинула звонок, отписалась, что не могу говорить и спросила, что он хотел. Данька ответил быстро:

"Нарыли информацию о том мужике, что ты просила, надо еще?"

"Конечно. Скинь мне на почту, спасибо большое", — я написала адрес.

Убрав телефон, нахмурилась. Мне ведь еще предстоит разговор с Данькой. Это тоже не так просто, как хотелось бы.

Ярослав взгляд на меня кинул, но ни о чем не спросил. И когда мы вышли у ресторана, я начала чувствовать странную маету. Словно не вижу чего-то очевидного, и целый день потратила в угоду своим желаниям, променяв нужные дела на мужчину.

Другая мысль неприятно царапнула: я не чувствую угрызений совести за это. Я чувствую себя подозрительно счастливой, оттого что провела весь день толком ничего не делая, просто находясь с Петренко. И вот в этом на самом деле нет ничего хорошего.

— Ты чего зависла, Кать? — Ярослав взял меня за руку и потащил в ресторан, а я вдруг вспомнила тот разговор на поминках, когда Петренко сказал, что светит меня рядом с собой, чтобы никому не пришло в голову действовать против меня.

Что, если все это только продолжение той игры? Ему надо, чтобы ко мне не приближались, только возможно, дело вовсе не в боязни за меня, а в том, что эти люди могут дать мне какую-то информацию…

— Я в туалет отойду, — улыбнулась ему, когда мы пришли к столику. — Закажи мне сам что-нибудь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я уверена: Петренко проводил меня взглядом, потому как спину жгло совершенно отчетливо. В туалете я аккуратно умылась, глядя на свое отражение. Ну что со мной происходит?

Достала телефон, открыла почту, сообщение от Даньки пришло. На удивление, информация была, все-таки что-то эти ребята могут.

Касьянов Илья Леонидович, сорок четыре года, родом из Рязани, там родился, учился, потом отслужил в армии, официально работал на охранном предприятии "Вектор", потом числился частным бизнесменом, занимался автомобилями. В начале двухтысячных уехал за границу, где открыл в итоге сеть автосервисов.

Разведен, бывшая жена и ребенок живут в Рязани.

Вот и вся информация. Я нахмурилась. Нет, конечно, и среди автослесарей встречаются любители живописи, но как-то все странно.

В письме была приписка от Даньки срочно ему позвонить, как только смогу. Я набрала номер.

— Прочитала? — спросил он сразу.

— Прочитала. Спасибо. Не знаю, правда, пригодится мне это или нет…

— Кать, тут такое дело… — Данька на мгновенье замялся, а я напряглась. — В общем, я попросил этих ребят поискать информацию на Петренко.

— И что? — не думаю, что они нарыли что-то существенное.

— Он в нашем городе царь и бог, Кать. Форменный бандит, который пробил себе дорогу с низов в бизнесмены.

— Я знаю, Дань.

В трубке возникла пауза. Он меня типа спасать решил? Предупредить хотел о том, с кем я связалась? Все гораздо хуже, Дань — я знаю, кто этот человек, и все равно рядом.

— И тебя не пугает, что он… — начал было парень, но сам себя перебил. — Ладно, я хотел сказать другое. Там в информации есть общие данные о нем, ну как об этом Касьянове. Кать, они воевали в одно время в одном месте.

Я сжала трубку, почувствовав, как воздух в легких стремительно кончается. Еще не поняла, как их связать, но то, что связь есть — несомненно. Даже странно, что я так отреагировала, потому что вроде как сама себе сто раз говорила, что Петренко рядом не просто так. Вот оно — не просто так. А размазало тогда чего так сильно?

— Пришли мне данные на Петренко, пожалуйста, — попросила Даньку, — я тебе перезвоню.

И трубку повесила. Уставилась на свое отражение — ну и ну, побледнела-то как.

Так, надо собраться с силами, потому что я долго отсутствую, нужно идти за столик. А думать об этом всем буду потом.

И тем не менее не думать не получалось. Старалась улыбаться естественно, но выходило так себе. Петренко наверняка это заметил, но вопросов не задавал, стал серьезным, собрался как будто. Впрочем, он, кажется, вссегда одноверменно собран и при этом насмешлив.

Он как радар, чувствует мое настроение, а может я просто не очень хорошая актриса, и все у меня по лицу видно. В любом случае, Ярослав понял, что что-то изменилось.

А изменилось все. Цепочка Матвеев-Касьянов дополнилась еще одним звеном — Петренко. Если они служили в одном месте, то наверняка были знакомы. Могли поддерживать отношения после армии? Связаны бизнесом?

Матвеева с Каьяновым я связала через себя, хотя это тоже весьма условно. А теперь и вовсе не узнать, наверное, раз Касьнов в больнице в тяжелом состоянии. И тем не менее, что-то за всем этим стоит. Мне нужно нащупать между Матвеевым и Касьяновым более толстую нить, и тогда станет яснее, как все это может быть связано с Петренко.

На обратной дороге мы молчали. Я смотрела в окно, Ярослав курил, не отвлекая меня от мыслей. Мы по привычке разошлись — я открывать дверь, он загонять машину. Как так вышло, что за пару дней это стало таким… привычным?

Бросив ключ на тумбочке, я прошла в гостиную, погруженную во тьму, снова встала у окна, смотрела на сад, на небо. Потом закрыла глаза, уткнувшись лбом в прохладное стекло. Вздрогнула, когда услышала за спиной:

— Чего опять в темноте стоишь?