— Да, как они. Уху-ху! И вот он лежит. Ты хочешь его съесть, но тебе приходится брать… условно говоря топор, и размазывать бутерброд по столешнице. Против воли! И ты понимаешь, что… возможно, именно этот бутерброд из Макофелия тебе пригодился бы в следующее мгновение. Понимаешь?

— Выходит, когда вы убиваете человека, то теряете потенциального донора энергии. Да. Кажется, Устинья говорила про это. — задумчиво ответил я: — Но ведь Культ Человека явно создан не из-за этого, верно?

— Ты хочешь слишком много! Уху-ху! Я и без того рассказала тебе много личной информации. Мне отвратительно, когда в наш симбиоз начинают вклиниваться неприятные нюансы. Уху-ху! Ты же не будешь кричать на улице о том, из чего сделана ливерная колбаса. Вот и здесь так же. Мы все друзья и партнёры, уху! Больше знать не надо.

— Ты забыла, с кем связалась? — усмехнулся я и пальцем погладил Злову по пушистой шейке: — Рано или поздно — я всё про вас узнаю. Не от тебя, так от УПВ. Он же старый?

— Старый. Но я сомневаюсь, что он в курсе всех хитросплетений взаимоотношений духов и людей. Обычный божок, который любит читать и спать. Кстати… если он опять заснёт на парах — дай знать! Уху-ху! В последнее время УПВ совсем обленился.

— Когда мы спасли Риту, он сказал, что его хозяин умирает, поэтому приходится экономить энергию.

— Антошка? Ага… Жаль парня. Такой славный преподаватель был. Правда, он уже пару лет, как лежит в Императорском лечебном корпусе неподалёку от Университета. Валера иногда ползает к нему… Уху!

— А что случилось?

— Какая-то болезнь редкая… Что-то связано с кровью. Уху-ху! Люди такие хрупкие и недолговечные…

— Это точно. — я приготовился выслушивать жалостливую тираду от охранника: — Что такое, Агафон?

— Ваше Благородие! — толстяк аж запыхался: — Ваши защитники столкнулись с местной бандой… Стоят! Смотрят друг на друга, как собаки! Не ровен час, что набросятся!

— Ругаются?

— Нет… Просто сверлят друг друга взглядом!

— Вот и славно. Сейчас у меня ещё группа поддержки подкатит. — ответил я, и в весьма бодром расположении духа вышел с территории парка.

Действительно — Митрич, Санёк и несколько наших ратников выстроились в ряд. Визави в лице пятнадцати блестящих голов расположились рядом с чёрными фаэтонами и теперь испепеляли взглядом наших защитников.

Не так уж и критично… Правда, как только я увидел бабушку с внуком, которые попросту не стали заходить в парк из-за всего происходившего балагана, внутри слегка заискрил гнев, который пришлось быстро унять.

— Ваше Благородие! — Санёк тут же подбежал ко мне: — Банда Михайловских утверждает, что хочет заключить с вами сделку… Мы в подробности не углублялись. Что будем делать?

— Говорить. — с улыбкой ответил я и встал напротив бритоголовых: — Приветствую, господа! Кто среди вас главный?

— Я. — ко мне навстречу вышел суровый мужик довольно крепкого телосложения: — Меня Тамиром звать. И я представляю группу быстрого реагирования. До нас дошла информация, что вы — новый хозяин парка, так?

— Всё верно. — кивнув, произнёс я: — Выходит… раньше вы работали со Строгановыми?

— Не совсем. Раньше закон позволял руководству парка напрямую взаимодействовать с наёмными группами. Теперь же нужна подпись учредителя, Ваше Благородие. А ещё я хотел бы уведомить вас, что стоимость услуг со следующего месяца будет увеличена и составит шесть с половиной тысяч рублей. — с легкими нотками надменности заявил Тамир. Уверенный малый. Видимо, за ними стоит очень влиятельный человек, раз может позволить себе так разговаривать с членом семьи Демидовых. Но это ненадолго.

— Вынужден ответить отказом. — улыбнулся я: — Больше в ваших услугах мы не нуждаемся! Всего доброго, судари.

— Кхм… — ухмылка исчезла с лица Тамира: — Вообще-то… Договор нельзя вот так просто расторгнуть.

— Вот так просто расторгнуть договор, который мы ещё не заключили? — я сделал максимально удивлённое лицо: — Тамир. Я дважды повторять не буду. Вы три года крали деньги у Строгановых. А теперь ещё хотите и у меня. Я не согласен. И я в ваших услугах не нуждаюсь.

— Как же это? — было видно, что начальник группы быстрого реагирования ожидал не такой ответ: — Ваше Благородие! Но сейчас крайне неспокойные времена… А, ваш парк могут поджечь, ограбить, разрушить или просто напасть на артистов. Разве же вам нужны все эти проблемы? Москва — самый криминальный город Империи! Здесь происходит до тридцати шести убийств в…

— Закончили. — я поднял ладонь и сжал кулак: — Во-первых — самый криминальный город Империи — Кызыл. А во-вторых — заключать контракт с вами я не намерен. У меня есть своя охрана для данного парка. Больше нам с вами говорить не о чем. А теперь — прошу меня простить. Время — деньги. И поспешите убрать отсюда свои ржавые колымаги! Посетителей отпугиваете.

— Кажется, у кого-то слишком острый язык… — дверь одного из фаэтонов распахнулась, и к нам вышел молодой человек в белоснежном костюме. Судя по манерам — крайне похож на дворянина, но что-то я сильно сомневаюсь: — Ваше Благородие… скажите, сколько вы уже проживаете в Москве?

— Пару дней.

— Выходит, вы не знаете, как работает наша система. Это не беда! — улыбнулся местный начальник: — Меня зовут Селиван Богуславский. Сын барона Всеволода Богуславского. Мы работаем по всей столице! Помогаем деловым людям найти себя, а ещё… бережно защищаем всех наших клиентов от различных напастей. Игорные заведения, парки развлечений, частные пристани с теплоходами на Москве реке, различные пабы и трактиры… Абсолютно любое место скопления людей может подвергнуться нападению преступников.

— Пять тысяч в месяц с никчемной помойки — грабёж чистой воды, Ваше Благородие. Не находите? — поинтересовался я.

— У вас особенный пакет услуг. Поверьте мне! Мы решаем очень много проблем. Вплоть до разговоров с администрацией города. Я не говорю об… — Селиван указал в сторону своей своры: — …криминальных ячейках Москвы, которые очень ревностно относятся к своим территориям, но не прочь захватить и новые. Борьба за власть может иметь очень страшные последствия!

— Неужели? А мне кажется, что самое страшное последствие, это — вы. Зачем мне платить сборищу бандитов оброк, чтобы они ко мне не лезли, если я попросту могу выкосить все их активы? — усмехнувшись, поинтересовался я.

— Выкосить? —