Ведьмы быстро привели поляну в порядок. Мы с Люком старались не мешать суетившимся женщинам, которые использовали воздушные вихри вместо метёлки. После уборки большая часть поселенок разошлась досматривать сны, остались самые крепкие и преданные верховной: таких набралось около дюжины. 

- И с чего вы вдруг передумали? - шёпотом поинтересовалась я у блондинки, когда та подошла ко мне с предложением напоить нас с Люком водой.

- Не захотели лишаться дома, - просто ответила она, заставив меня задуматься. Ведь я понятия не имею, что же творилось, пока я изливала свои эмоции в слова. Успокоившись, не могла вспомнить, чего такого страшного наплела, но ведьмы перепугались и больше не думали провоцировать меня.

Видя, с каким удовольствием волк лакает из ушата, опрокинула в себя предложенный ведьмой стакан воды, притупив жажду после контакта с огнём. Люк прервал своё занятие, чтобы вылизать моё горящее лицо, плечи и ноги. Я с хихиканьем отбивалась от него, но он всё же добился своего — извозил меня слюнями с головы до ног.

Увидев мою кислую моську, Люк что-то проворчал поучительным тоном. Гнэйв, застав эту сцену, засмеялась.

- Что смешного? - рыкнула на неё.

- Ничего, - заверила та, прекратив смеяться. - Если ты не возражаешь, я могу помочь тебе привести себя в порядок.

- Магией?

- Магией, - подтвердила блондинка, потирая в предвкушении ручки. - Я обожаю наряжать сестёр, но они и сами могут себя обслужить.

- А я, по-твоему, нет? - обидчиво спросила, ожидая, что ведьма с удовольствием откроет секрет волшебства.

- С учётом того, что ты черпаешь силу в разрушительных эмоциях, тебе сложно будет создать что-то приличное. А вот разрушить, конечно, сможешь. Только я тебе ничего не говорила, - шёпотом добавила она, почувствовав неодобрительный взгляд верховной, который был направлен в нашу сторону.

- Давай. Удиви меня. Только в хорошем смысле, - предупредила я. - Люк, а ты рычи, если она вдруг что-то не то наколдует.

Блестящими в полумраке глазами волк уставился на ведьму, которая напоила его водой. После гибели большей части светлячков света на поляне под покосившемся деревом поубавилось.

Ведьма подняла руку, тонкие пальцы заплясали в воздухе под мелодию, которая была слышна только ей. По моей коже пробежали мурашки, словно рябь по поверхности побеспокоенного ветром озера. Я вздрогнула, прогоняя неприятное чувство.

- Как? - спросила Гнэйв, посмотрев на Люка.

- Ву-уф... - выдал он, склонив голову на бок.

Я внимательно осмотрела себя со всех сторон, оценивая новый наряд: брюки из мягкой светло-зелёной материи не стесняли движений, длинная туника в тон облегала тело, расходясь на бёдрах боковыми разрезами. Длинные рукава нежно ласкали кожу при движении. Волосы улеглись в нетугую косу. На ногах появилась обувка — мягкие балетки из неизвестного мне материала. А слюни Люка... Слюни испарись, чувства липкости и прохлады исчезли.

- А с ним можешь помочь? - спросила я ведьму, указав на Люка.

- А что с ним не так? - снисходительно улыбнулась Гнэйв.

- Ну, он... волк.

- По собственной воле, - ответила ведьма. - А обратно не перекидывается, вероятно, не желает радовать местных женщин захватывающим представлением.

Я посмотрела на Люка, тот опустил виновато голову, что-то глухо проворчав в качестве объяснений.

Недолго думая, увела волка в ближайшие кусты, прихватив с собой ведьму. Пришлось надавить на Люка, чтобы он собрался и обратился в человека, то есть в зверолюда. Гнэйв сдержанно похихикала над прикрывающимся хвостом мужчиной и наколдовала ему новую одежду в светло-серых тонах. Придирчиво осмотрев, как сели новые брюки с рубашкой на мужской фигуре, ведьма осталась довольна полученным результатом. 

Я отчитала Люка за внезапное стеснение, а в ответ узнала, что же случилось с ним: повторное незапланированное перемещение далось волку нелегко, поэтому он отключился. Сам, без дополнительной помощи ведьм. А когда те, используя лианы, потащили его в лес практически мордой по земле, Люк очнулся и пришёл в ярость, поняв, что меня нигде поблизости нет. На эмоциях зверолюд превратился в волка и хотел убежать от своего конвоя, чтобы разыскать меня, но те ведьмы не дали ему далеко уйти, окружив быстро состряпанной из веток и корней клеткой. Волк пытался сломать возникшую преграду, но та восстанавливалась быстрее, чем он её разрушал.

Державшаяся рядом с нами Гнэйв, объяснила, что на Люка не подействовали прямые магические воздействия, как сон, поэтому они были вынуждены изолировать его. Она предположила, что дело в маленьком камушке, которым новогодний дух усовершенствовал амулет, но возможно, в чём-то большем. В чём именно — она не стала уточнять, пряча ответ за таинственной улыбкой.

Выслушав всё, я не сдержала эмоций и обняла Люка.

- Спасибо, что пытался.

- И тебе спасибо. За всё. А за некоторые слова особенно, - шепнул он на ухо, крепко вжав меня в свою грудь.

- Я бы тебя поцеловала, - тихо призналась в ответ, - но одна ведьма и так видела слишком много.

***

Когда мы с Люком вернулись на поляну, нам выдали ранее снятые с меня вещи: куртку, джинсы, джемпер, полусапожки и сумку. Харсан, держа в руках браслет, подаренный новогодним духом, затянула нудную речь:

- Мы отпускаем тебя и разрешаем использовать этот браслет, когда ты разочаруешься в своём выборе и захочешь вернуться домой. Мне спокойнее будет, если ты уйдёшь, но я также буду рада, если ты покажешь свой дурной характер зверолюдам. Посмотрим, будет ли твой волк с тобой заодно, когда его сородичи решат тебя убить.

Я промолчала, выдержав тяжёлый взгляд верховной. От её недовольства воздух, казалось, загустел: одно не верное слово или шаг, и тебя поразит молния. Я же почти всё причитавшееся мне получила, поэтому старательно сдерживала порыв улыбнуться. Здесь и сейчас, держа за руку Люка, мне не были страшны ведьмы, зверолюды и сама смерть. Безмерное счастье переполняло меня, сделав всё, что в обычном состоянии вызвало бы беспокойство, совершенно незначительным и неважным. В душе я была уверена в правильности принятых в поселении ведьм решений и была готова показать свой настрой быть с Люком до конца. А какой он будет — этот конец — всё равно, если мой волк будет держать меня за руку или на крайний случай протянет свою большую лохматую лапу. Я на всё согласна.

Харсан вручила мне браслет, я сразу надела его на запястье, отметив новые детали: тонкие серебряные листочки украсили неширокий металлический обруч, окружив красивым венком тёмно-зелёный камень.

- Это позволит тебе воспользоваться им, - подсказала Гнэйв, заметив моё замешательство. - Наша магия блокирует чуждую, поэтому пришлось внести небольшие изменения в твой артефакт, чтобы он сошёл за своего.