о моих курсантах. Надо и его просмотреть, но времени вообще нет. Все, вечером точно выделю время для всех дел, а то еще чуть-чуть — и накроет как лавина.

Выделять кого-то из девушек я не захотел, поэтому на учебу отправился один. Огонек радостно сиял боками под лучами солнца, настроение было преотличным, будущее казалось уже не таким страшным, а проблемы спокойно решаемыми. Витая в облаках, я, наверное, слишком высоко поднялся мыслями, потому как летящий в меня огненный шар почти белого цвета не заметил…

Глава 20

Ховер ощутимо тряхнуло ударной волной, сработал щит, но был нюанс. Внутрь-то он ничего не пропустил, а вот наружу запросто. Об этом я подумал, вылетая из седла и впечатываясь в стену дома. Каменная кладка сказала хрусть в унисон моим ребрам. Вот оно, только расслабился — и жизнь в очередной раз напомнила о своей черной стороне.

Так, что тут у нас? Огонек съехал с дороги, ткнулся в стену и заглох. В меня летят плетения, и если я буду долго думать, то мне хана. И кто это такой смелый, что решил напасть средь бела дня? А нет, не только в меня летит всякое и максимально убойное. Нападавшие просто бьют по площади и силу не экономят. Магия уровня магистра, не меньше.

Слышатся крики, стоны раненых. Пара флаеров горит чадящим пламенем. И где, мать их, стража⁈

Гремит очередной взрыв, и на меня посыпались обломки здания. Раздался жуткий вопль, плач ребенка… Суки!!! Мои глаза вспыхнули огнем от несдерживаемой ярости. Всех спалю!!!

Резко вскочив, я кинулся туда, откуда летели плетения. На этот раз щадить я никого не буду…

А вот подоспела и стража — три ангела и три демона выскочили из портала и ринулись куда-то в сторону. Ну, и я за ними. Нападавших пока видно не было, но эфирный след я четко ощущал.

Слитный удар ангелов улетел, казалось бы, в пустоту. Но так только показалось. Место перед ними заколыхалось искаженным зеркалом, которое с громким треском лопнуло. Из наведенного морока вывались двенадцать фигур, с ног до головы укутанных в черные балахоны, скрывавшие истинный облик нападавших. При этом они кричали… нет, не так, они орали. От боли. Но это не мешало им лупить эфиром во все стороны, как в последний раз.

Демоны с ангелами, нисколько не сомневаясь, врубились в их ряды, и пошла жара. А я засомневался, стоит ли врубаться и предпочел атаковать на расстоянии. Потому как очень мне они не понравились. А еще их ор сбивал концентрацию и плетения становились будто слабей. И похоже, не только у меня.

Вот у ангела щит пошел рябью и сквозь него прошел дымящийся клинок. Он как-то тихо охнул и буквально развеялся.

— У них пожиратели жизни!!! — завопил демон. — Бьем на расстоянии!

Но было уже поздно. Черные подобрались вплотную и не давали разорвать дистанцию. Мои же атаки особого вреда им не наносили, хотя я использовал весь свой арсенал.

Не сразу, но я понял, что у них защита по принципу пожирателей и тогда дело пошло на лад, хоть и медленней. Я пока не мог быстро оперировать такой силой. Сливая стихии в один шар, я кидал их в нападавших. Так мне удалось уничтожить парочку, а вот стражи, отвлекавшей внимание противников, уже не осталось. И тут бы мне точно хана пришла, потому как часть из них ринулась ко мне, а остальные опять принялись лупить по площади, уничтожая все, что движется.

Но сверкнула яркая вспышка и из портала шагнули демоны, закованные в сияющую броню. Свистнули плети, обвиваясь вокруг черных тел и сковывая их. Ор стал еще громче, сильней, он просто сводил с ума, заставляя заткнуть уши.

Вдруг все внезапно закончилось. Нападавшие разом повалились на землю, корчась в муках, и через пару секунд от них остались лишь пустые одежды.

— Аштаэлия убила их, — сплюнул подошедший ко мне демон с петлицами капитана. — Смертники из Нижних миров. Постоянно пытаются устроить прорыв. Как сам?

— Норм, — кивнул я. — Но уже было подумал, что прибьют.

— Эти могут. Против них только архимаг потянет. Ну, или магистр, у которого все стихии открыты. Повезло тебе.

— Но Аштаэлия же закрытый мир! Как они сюда могут пробираться?

— К любому замку всегда можно подобрать ключ. К тому же, на самом деле, прийти сюда легко, а вот выжить без защиты — нет. Ну, да ты и сам это видел. Все браслеты контролируются Кирин, поэтому заполучить их просто так нельзя. Малейшее несоответствие параметрам — и ты труп. Система сама тебя убьет. А вот без браслетов можно, но, как сам видишь, не надолго.

— Нам говорили про Нижние миры, но что там водятся такие вот, нет.

— Это не живые существа, иначе бы сразу умерли. Злые духи, заключенные в оболочку. Принцип существования Пожирателей знаешь? Вот так и у этих. Подобные создания сложны в изготовлении и практически не контролируемы. Поэтому они в принципе большая редкость.

— Ну и в чем смысл нападения тогда? Посеять панику? Убить побольше разумных?

— Нет, все гораздо проще — они хотят открыть стабильный портал, соединив его со своим миром и напрямую подпитывая его оттуда. Тогда разрушить его будет очень сложно. Ну, а после в него зайдет армия, система будет перегружена и перезагружена. И пока это будет происходить, все живущие погибнут, включая находящихся тут богов. Спасает пока то, что они сразу атакуют, вместо того, чтобы начать строить портальную арку. Безмозглые, что с них взять.

— Ну так и проникали бы туда, где нет разумных, чтобы спокойно все сделать.

— Не получится. Их притягивает сама жизнь, а питаются они болью и ужасом смертных. Вот и лезут туда, где их больше всего. А после у них сносит крышу. Дальнейшее ты видел. Ладно, лейтенант, заболтался я. Бывай.

Посмотрев в спину уходящему капитану, я подумал, как мало знаю об этом мире, да и о других мирах тоже.

Развернувшись, я побежал обратно, туда, где завывали сирены и могла потребоваться моя помощь. На занятия, чувствую, я сегодня точно не попаду. Хорошо хоть девчонки не попали под обстрел, хотя наш флаер так защищен, что его и архимаг вот так сразу не раздолбает.

Шмуль в нем что-то наворотил, буквально обвешав его изнутри накопителями. Щит после всех манипуляций стал отливать серым, а мощность выросла раза в три.

После налёта оказалось много погибших, еще больше раненых. Пара домов вдоль дороги превратились в руины. Повсюду были слышны крики, а в воздухе отчетливо пахло кровью. Что ж, я поработал санитаром. Лечить эфиром я не мог, а иглы тут бы не помогли. Поэтому я