— Это произвол!

В ответ следователь только развел руками. Мол, что поделаешь? Не я это придумал, не мне и отменять. Так что возвращение в родной дом доставило Ане мало радости. Любимый муж был задержан и отправлен за решетку. А бывший жених и вовсе убит. Подумать только, недавно за нее ломали копья сразу два видных мужчины. Драку устроили! Синяков друг другу насажали! А прошло чуть больше суток, и она осталась совершенно одна. Как непредсказуема жизнь! И как жестока!

— Что ты снова ревешь? — рассердилась на нее Леся. — Все ведь закончилось хорошо.

— Где же хорошо? Давид за решеткой!

— А было бы лучше, если бы Сергей его пришил? Или оставил умирать в какой-нибудь каменоломне?

— Нет, не лучше, но…

— Ну и нечего судьбу гневить. Давида отпустят. Сергей больше не причинит тебе никакого вреда. Будете вы с Давидом жить-поживать и добра наживать еще долгие-долгие годы.

Мало-помалу им удалось утешить Аню. На улице уже светало. С того момента, когда они нашли труп Сереги и вызвали полицию, прошла целая ночь. Сначала полицейские осматривали место преступления. Потом допрашивали свидетелей. Потом примчался Давид. Кстати, домой подруги вернулись на машине Давида. Не бросать же ее у гостиницы. Достаточно уже того, что они оставили там самого Давида.

За рулем сидела Кира, а Анька уныло смотрела в окно на проплывающие за ним виды. Теперь на молодую женщину нашел приступ самобичевания.

— Я подлая тварь! — уныло твердила она. — Это из-за меня Давид в тюрьме!

— Глупости.

— Нет, не глупости! Он там из-за меня. И я должна его вытащить!

— И как?

— Девочки! Вы должны найти убийцу Сергея!

— С какой это стати? — изумилась Леся. — Честно тебе скажу, мне этот твой жених совсем не понравился. И кто бы его ни убил, он оказал этому миру огромную услугу!

— Все так! Но ведь могут обвинить Давида!

— Следователь разберется.

Некоторое время Аня молчала, снова глядя в окно. Но потом решилась и, повернувшись к подругам, произнесла:

— Девочки, я вам не сказала самое худшее.

— Что еще?

— Насчет ножа.

— Насчет какого ножа?

— Ну, ножа, который нашли в Сереге.

— И что с ним? Вроде бы все уже обсудили.

— Все, да не все. Это наш нож!

— Ваш нож?

У подруг даже дух перехватило. У Леси закружилась голова, хорошо, что она сидела, а то неизбежно бы упала. А Кира была так поражена этим заявлением, что притормозила. Вцепившись в баранку, она некоторое время сидела, молча таращась на дорогу. Вести машину в таком состоянии было опасно для здоровья и жизни. Ехавший впереди Робин ничего не заметил и продолжал ехать, вскоре скрывшись за поворотом. Но какие бы чувства ни испытывала Кира к этому мужчине, сейчас ей было не до него.

— Это ваш нож? — спросила она у Ани, когда обрела возможность внятно произносить хотя бы самые простые слова.

— Да, наш.

— Ты уверена?

— Еще бы! Я сама пользовалась им каждый день по много раз.

— Может быть, тот нож, который нашли в Сереге, просто похож на ваш домашний?

— Не знаю, — засомневалась Аня. — Вообще-то, у него точно такая же рукоятка, как у нашего.

— Ну, и?..

— А мастер, который делал эти ножи, хвастался, что никогда не делает двух одинаковых.

— Но похожие-то ножи он делал?

— Наверное, — пожала плечами Аня.

— Обязательно делал! Каким бы он там гением и самородком ни был, он не мог каждый раз придумывать совершенно разные рисунки. В чем-то узоры были похожи. Вот тебе и показалось, что нож ваш. А на самом деле он совсем чужой!

— Дай-то бог, — пробормотала Аня.

— Ну, так и нечего волноваться! Приедем домой, и, я уверена, твой нож будет ждать тебя в ящике кухонного стола. Или где он там у вас обычно валяется.

Кира снова повеселела. Снова завела машину. И через несколько минут догнала притормозившего Робина.

— Что у вас случилось? — крикнул мужчина в открытое окно.

— Маленькая катастрофа, — ответила ему Кира.

— Но теперь все в порядке? Едем?

— Да, теперь все уже уладилось. Едем!

И повернувшись к подругам, Кира сказала:

— На всякий случай, пока мы не знаем точно, никому и ничего не говорим. Поняли меня?

— Да.

— Да, поняли.

— Вот и отлично. Первым делом, как приедем, найдем этот нож!

Но сказать оказалось куда легче, чем сделать. Таинственным образом кухонный нож для разделки мяса исчез из дома Давида. Подруги искали его на кухне, перевернув там все вверх тормашками. Нет, ножа не было. Ни среди грязной посуды, ни среди чистой, ни среди ножей, ни среди вилок, ни среди кульков с крупой или сахаром. И даже под мешком с мукой и за сковородками его тоже не оказалось.

На шум, который подняли девушки во время своих поисков, вышла проснувшаяся свекровь. И узнав, что ищут подруги, тоже присоединилась к поискам. При этом она ворчала на девушек и Аньку:

— Приспичило вам с утра пораньше какой-то нож искать. Зачем он вам дался в такую рань? Ну да, был нож. А сейчас нет. Так он старый был совсем. Другими пользуйтесь. Вон, целая коробка стоит. Отличные ножи, стальные, ручки резиновые. А тот совсем старый был, негодный. Лезвие почти до половины сточилось. Только от него и радости, что заточку хорошо держал и рукоятка красивая.

Девушки пока решили не говорить матери Давида, зачем им так срочно понадобился именно этот старый нож с костяной ручкой. И повозившись с ними из солидарности около получаса, женщина ушла. Велев им не слишком шуметь.

— Если вам не спится, то хоть мне дайте вздремнуть. Весь день бедлам. То одно, то другое. Теперь еще и Давид куда-то запропастился. Аня, он куда поехал? Ты не знаешь?

Видимо, Давид не сказал маме, куда отправляется поздно вечером. Поэтому она считала, что ссора между супругами продолжается. Но волноваться по этому поводу уже устала. И теперь хотела просто выспаться.

— Пусть поспит. Огорчить мы ее и утром еще успеем.

Так решили подруги и продолжили поиски ножа по всему дому. Увы, нож словно заколдовали. На все прочие — перочинные, кухонные, слесарные и даже охотничьи ножи Давида подруги натыкались по сотне раз. А вот этот куда-то бесследно запропастился.

Обыскав весь дом и допросив старшего сына Ани, который к этому времени уже проснулся и поклялся всеми известными ему клятвами, что ножа не брал и даже вообще его не трогал, подруги снова встретились внизу на кухне. Отсюда несколько часов назад начались их поиски. Тут же они и завершились. Девушки буквально падали с ног от усталости. Но расходиться не спешили. Глотнув наспех заваренного чайку, они приступили к обсуждению произошедшего.