— Давай помогу.

— Помог уже.

Отпихнула руку и смотрит, как фурия. Принялась волосы полотенцем тереть. Ну точно, Сирена. Как же теперь с тобой подружиться?

Сказала, что снова её преследую. Отпирался. Не очень убедительно. Сказал про телефон. Вспыхнула, вором назвала. Права, отчасти. Зато, пока шли до отеля, успели поговорить. Правда, она мне чуть глаза не выцарапала, когда горгульей её назвал. Извинился. Улыбнулась. Лёд тронулся.

А потом огорошила тем, что уезжает. Маячок то я в телефон поставил, но если заявлюсь снова, тогда уж точно не поверит в случайность. Итак уже с подозрением на мои вопросы реагирует. Ладно, передышку ей дам пару дней, а там решу. Все равно пока здесь дела появились.

Помимо статьи о Кайли и её подруге, я параллельно работал над ещё одной. Задолго до этой. Но информации было смехотворно мало. И вот сейчас, у меня появился шанс восполнить пробелы и подготовить действительно стоящую статью.

Я давно наблюдал за человеком, известным, как «Лаки», счастливчик. Много лет назад этот парень пошёл по кривой дорожке и с тех пор разгуливал по ней прогулочным шагом, не сворачивая. Ему самым непостижимым образом удавалось проворачивать незаконные сделки и выходить из воды сухим и незапятнанным. Но большая часть того, что я знал о нём, была лишь моими догадками. Кроме Рэя об этом не знал никто. Я даже не был уверен, возьмётся ли мой редактор за то, чтобы это опубликовать.

Утром сержант сказал мне, что «Лаки» здесь, на побережье. Мне было сомнительно, что он приехал искупаться и позагорать. Скорее всего, здесь у него назначена встреча с кем-то из «плохих парней». С кем именно, я не знал, и планировал выяснить. Пару дней бродил рядом с «Лаки» и, наконец, моё терпение было вознаграждено. Человек, с которым он встречался был мне знаком. И не только мне. Рэй этого парня тоже знал отлично. Когда-то его рожа была во всех ориентировках. Попался, «Лаки»!

Я сделал нужные фотографии и помчал в соседний город разыскивать мою горгулью. Трекер показал, что она прямо сейчас в ночном в клубе. Снова вышла на охоту, труженица. Завидую её рвению.

Когда вошёл в двери бара, Кайли вовсю окучивала какого-то мужика с бобриным прикусом. Извини, милая, придётся подпортить тебе веселье.

— Привет, горгулья. Вот это встреча.

Она испуганно дëрнулась всем телом, опрокинула бокал мартини себе на платье и грозно уставилась на меня.

— Опять будешь врать, что не преследуешь меня?

Да. И с каждым разом делать это все сложнее.

— Почему врать? Я же не знал, что ты будешь здесь. Чистой воды совпадение. Не веришь?

Не верит. Ни мне, ни в совпадения, ни в судьбу.

— А во что веришь?

— В собственные убеждения.

А вот это мне нравится.

— Поясни.

Отвлеклась на мужика за VIP-столом. Э, нет. Так не пойдет.

— А чего этот тип так на нас глазеет? Знакомый твой?

Сделала вид, что не поняла.

— Какой ещё тип?

Надеешься на что-то? Прости, у меня другие планы.

— Вон тот, который на бобра похож, — вскинул руку и указал пальцем на мужика. Тот чуть не подпрыгнул на месте, когда половина бара на него оглянулась.

Всё, теперь точно отбой. Горгулья глаза выпучила, кинулась руку мою опускать.

— Прекрати тыкать пальцами в людей! На какого ещё бобра?

— На здорового такого. С зубами.

Изобразил бобра. Засмеялась. Красивая.

Какое-то время перемигивалась с Брук. видимо, обсуждали форс-мажор. Попыталась сбежать. Не пустил. Увидел эти её ходули. Отругал. Она чуть не задымилась от злости. И снова, здорово.

— У тебя же были дела? — спросила, сердито сузив глаза.

— Закончил. Я же тебе сказал, пару дней можешь не опасаться встречи. Они прошли. Так что ты снова в приоритете.

— Надо же, какая честь. А какая поразительная точность!

— Я привык держать своё слово.

— Не смеши, — как-то зло фыркнула. Будто что-то знает обо мне, а я нет. Ладно, запомню.

Спустилась со стула, вскинула подбородок и посмотрела на меня. Сантиметров десять от моего лица до её, а она и бровью не повела.

— Освобождаю тебя от взятых обязательств.

Убрал руку, выпустил от греха подальше, бросив вслед:

— Ещё увидимся.

— Вряд ли.

А я вот не сомневаюсь. Отель, в котором ты поселилась, я уже разыскал.

Тряхнула волосами, выпрямила спину и прошла от бедра к выходу. Только мне показалось, что уж слишком сосредоточенно она в этот раз ставила ноги.

МАРК

Утро началось не с кофе. Решил освежиться в бассейне. Освежился. Так, что чуть инеем не покрылся. Вроде не холодно, а вода, как из холодильника.

Моя горгулья появилась ближе к обеду. Одна. Подруга ещё утром уехала куда-то. Нервная. Знать бы ещё, что случилось. Кайли обошла бассейн, вышла на солнечную сторону. Меня против солнца она не видела. Бросила полотенце на шезлонг и подошла к воде. Вот черт, нырнет же сейчас!

— Не советую. Вода ледяная.

Испугалась отшатнулась и плюхнулась в воду. Вынырнула и сразу затряслась.

— Господи, как холодно!

— Хватайся.

Помог, вытащил на бортик. Она в полотенце закуталась и зубами стучит.

Снова пришлось убеждать в том, что мое нахождение здесь чистейшая случайность. Не понял, поверила или нет.

— Предлагаю перемирие. Как насчёт совместного обеда? — решил стесать острые углы и плотнее наладить контакт.

— Знаешь, один мой… друг… сказал, что если ты еще раз ко мне приблизишься, то он вырвет тебе плавники.

Стоп! Какой ещё друг? Их что, трое здесь?

— Плавники?

— Угу.

— Опасно. Я знаю этого друга?

Жалкая попытка, но не спросить нельзя.

— Достаточно того, что он о тебе знает.

Дëрнула бровью и ушла. Долго не появлялась. Я успел внести кое-какие изменения в статью про «Лаки» и ждал, когда вернётся Кайли. Трекер все это время показывал, что она в отеле. Видимо, забыла телефон. Периодически спускался вниз и какое-то время ждал, глядя на входные двери.

В очередной раз спустился, когда она уже выходила на задний двор к бассейну. Походка мне показалась странной. Пошëл следом.

Она стояла у края бассейна минут пять. Покачиваясь, смотрела куда-то вниз. Подходя ближе, специально шаркнул ногой, чтобы не испугалась. Но, вероятно из глубины своих мыслей она не услышала.