С этим шевалье мы как-то быстро сдружились. Формально он лет на десять старше меня, но если с Димой Бершовым сравнивать, так мы ровесники. И подобные аспиранты у меня еще в прошлой жизни вызывали симпатию. Здесь, правда, кандидатов наук нет, диссертации только магистерские. Причем выяснилось, что местный магистр и магистр с указанием специализации (например, «магистр артефакторики») – совершенно разные вещи. Просто бакалавр, магистр, архимаг (без указания специализации) – это свидетельство об уровне магической силы. Характеристика мага как боевой единицы. А специалист может быть слабым магом, но сильным теоретиком. Немного запутано, но что-то в этом есть. Надо же как-то поощрять тех, кто пытается разрабатывать новые заклинания. Но престиж «силовиков» значительно выше. Кстати, стать архимагом по специальности теоретически возможно, но на практике прецедентов не было. Помогать себе амулетами или артефактами для создания сложных заклинаний можно только до определенного предела. После обязательно возникает рассогласование. Как с заклинанием «бессмертия», которое слетело с Витадхоциуса. Нельзя такое заклинание собрать по частям из рун в кристалле, как Ален Дерк собирает свои амулеты.

Сомневаюсь, что с «мертвой водой» у него что-нибудь получится. Точнее, не сомневаюсь, что ничего не получится. Не осилит он, это уровень архимага. Хочется ему помочь, но в артефакторике я почти полный ноль. В памяти Витадхоциуса порылся, но понял мало, поэтому больше налег на обычные заклинания. А придумать Алену тему исследования – не по моим знаниям. Ему бы руководителя толкового, но что-то у него не сложилось. Вот и пытается сам себе работу найти. Только больно много хочет. Вроде нет в этом мире аналога Нобелевской премии, но Ален желает достигнуть именно такого уровня.

В общем, вернувшись из города в академию, я по вечерам сидел либо с Аленом, либо в библиотеке.

В гостиницу возвращался поздно. Собственно, я там только ночевал, есть предпочитал поближе к академии. Обнаружилось несколько мест, где кормили и вкуснее, и дешевле.

Планировал переехать отсюда, но из-за неопределенности с поступлением переезд отложил. Предложения имелись, вокруг площади перед академией и в округе хватало частного жилья, хозяева с удовольствием сдали бы комнату студенту. Имелось также несколько больших квартир, превращенных в пансионы, и даже один доходный дом. Цены для меня пока были доступными. А вот с гарантиями сохранности имущества дело всюду обстояло плохо. Охраны никакой, двери хлипкие, замки кривым гвоздем открыть ничего не стоит. С тем же успехом можно вместо них вешать табличку «не беспокоить», как в гостиницах. Честные люди не полезут, а воры и не заметят. Конечно, я могу двери и окна магией укрепить (что я, кстати, и сделал в гостинице), но из дома я буду уходить надолго, а если не мешают, в конце концов, любую дверь вскрыть можно. Что-нибудь убойное на двери вешать – так всех соседей перебить можно. Мало ли кто случайно дверь заденет или даже решит к ней прислониться?

Неужели все-таки придется ни за что отдавать банку изрядную часть своих денег? Таскать все время золото на себе уже стало утомительным. Вместе с кольчугой – это килограммов тридцать. Все время такая нагрузка! Не говоря о том, что я расту и лишний вес никак не идет на пользу. Еще останусь таким же маленьким, а руки вытянутся до колен! Шучу. Кольчугу все равно скоро придется снимать, если в студенты примут, а я на это очень рассчитываю. Если с Силуаном не получится договориться, пойду к ректору, но тратить год исключительно на повышение собственной грамотности в мои планы никак не входит. В общем, не посещают студенты занятия в доспехах. И мешки с золотом с собой не носят. Только кошелек. Мечи, правда, носят – дворяне все-таки, но больше легкие клинки, только для обозначения статуса.

Гостиница, к сожалению, тоже оказалась ненадежной. В первый же вечер, вернувшись в свой номер, я заметил, что вещи мои кто-то двигал. Влезть не влез, но это трудно сделать. Не открываются мои саквояжи, я для них такой возможности самой конструкцией не предусмотрел, только парусиновый мешок и ручка, и никаких клапанов! Парусину тоже укрепил как мог, теперь ее обычным ножом не разрежешь. Только чем-нибудь типа моего меча.

Сильно меня сей факт не взволновал, может, тут сервис такого уровня, что каждый день в номерах убирают. При такой цене это неудивительно. Но я решил немного припугнуть обслугу, чтобы отучить от излишнего любопытства.

Вскрыл один из саквояжей с трофеями и извлек из него засохший трупик одного из паучков. Их тут вроде улемзурами называют.

Спустился вниз. Хозяина, понятно, не было, но на «ресепшене» сидела какая-то тетка в летах. Попросил ее позвать кого-нибудь из горничных и предъявил паучка.

– Знаете, что такое? – спросил. – Очень ядовитый улемзур. Если его случайно коснуться, даже не жвал, то есть вот этих челюстей, а хотя бы жесткой шерсти, смерть наступит быстро, но будет мучительной. А войти с ним в тактильный контакт можно прямо через саквояж, для таких челюстей и когтей парусина не преграда. Я через Пустыню шел, у меня в багаже таких монстров немало. В общем, вы поняли. Я свои сумки в шкаф сложу, и лучше ни сумки, ни шкаф не трогать. Если жить хочется. Понятно?!

Тетка на «ресепшене» вроде впечатлилась, обещала всем передать. А саквояжи я не только в шкаф сложил, но еще их склеил между собой и к стенкам приклеил. Подумал – и шкаф тоже приклеил к полу и стене. И укрепил заклинаниями. Авось поможет.

Пара дней прошла спокойно, ко мне никто не лез, но, думаю, в номере в мое отсутствие все-таки убирали. По крайней мере, пыли там не было совсем, а я соответствующие бытовые заклинания пока не освоил. Потом вечером зашла одна из горничных – узнать, всем ли я доволен и не нужно ли мне чего-нибудь. Вполне себе естественный вопрос при хорошем уровне сервиса, только в номер я вернулся весьма поздно, ночь была на дворе, и я в этот момент спать укладывался. Дверь, правда, «заклеить» еще не успел и сигналку не вешал, но кровать уже разобрал и «параличом» обработал. И сам в нижней рубахе был.

В общем, сказал: «Спасибо, ничего не нужно», – и собрался за ней дверь запереть. Так ведь не пошла. Вроде намекала, что обслуживание может и в кровати осуществляться.

Идея, в принципе, здравая, юное тело очень даже «за», особенно если его более старшие товарищи на путь истинный направят. Да и планировал я этим заняться в самое ближайшее время. Вот как только со студенчеством определюсь, так сразу схожу в лучший бордель. А тут оказия сама подвернулась.

Но что-то меня в этой ситуации резануло. И не внешний вид горничной, которая была не самой первой молодости, но еще ничего. И вроде даже чистая, по крайней мере, ни потом, ни духами от нее не воняло. Что, между прочим, достижение. В условиях отсутствия в домах горячей воды слегка подванивает здесь абсолютное большинство граждан. Но вот на уровне эмоций (а «эмпатию» я так на себе постоянно и держал) было что-то не в порядке.

Не ощущалось в ней желания заняться со мной сексом. Совсем. Вроде надо было предложить, чтобы мальчика уважить, но лучше бы он оробел и отказался. Примерно так я ее эмоции прочитал. При этом мои кошельки, сложенные на ночь на столе, она очень даже заметила, и они ее сильно заинтересовали. Но, даже не зная, что кошельки приклеены к столу, поняла, что украсть ни один из них просто так не получится. А энтузиазма честно заработать через секс почему-то не прибавилось. Что странно и подозрительно.