Сначала гимн, прославляющий Мать. Стоило произнести первые строки, как остальные подхватили. Им бы петь, а не говорить, знатный бы хор вышел. Слова закончились, всё стихло. А затем раздались крики:

– Сегодня во мне Великая Мать обрела новое лицо, как когда-то обрела его в вас, сёстры, – обратилась я к главам рода, – Я благодарю всех, кто пришёл разделить со мной эту радость, – бессмысленные ритуальные фразы. Я продолжала озвучивать всплывающий в голове текст, едва ли заботясь о смысле: клятв и обещаний не содержит, а остальное не интересно.

Наступила последняя часть посвящения. Появился жрец. Молодой мужчина с потухшим взглядом.

– Приветствую тебя, Великая Мать! – воскликнул он, опускаясь на одно колено. – Окажи милость, дай ощутить твою силу и власть!

Он склонил голову, замолчал. Теперь полагается ударить его кнутом. Только совсем не хочется. Мир я не исправлю, а за себя отвечаю полностью. Я взмахнула кнутом, дёрнула рукой, заставляя кнут свистнуть в воздухе и изогнуться. Ударила. Раздался громкий щелчок об пол. Жрец вздрогнул. По залу разнёсся несколько разочарованный вздох, а я себя мысленно похвалила: даже не зацепила, хотя была уверена, что сколько-то да попадёт. Молодец, я. Кто-то снова активировал лежащий под ногой талисман пути, я вернулась в комнату.

– Ты даже не попала! – с возмущением набросилась на меня Шила.

– Я старалась, – ответила я как могла грустно.

– Говорила же! Потренируйся! Так нет. Тебя воспринимать не будут!

– И что делать? – уточнила я с нехорошим предчувствием.

– А ничего теперь, – резко выдохнула Шила и вылетела из комнаты. Спрашивается, а ей печаль какая?

Я подобрала талисман пути. Увы, он мне не пригодится. Перемещает между комнатой и залом в храме. Положила талисман на стол. Потеряла я репутацию в глазах агатского общества, ну и пусть их. Всё равно я у них задерживаться не планирую.

– Вика, что же так! – вошла Лира. Я только плечами пожала:

– Хотела как лучше…

– Эх, ладно, идём. У нас торжественный обед с пришедшими на посвящение главами древних родов. Теперь, кстати, поздравляю. Ты окончательно стала одной из нас.

– Спасибо, – откликнулась я.

Лира пошла вперёд, я за ней. Мила стояла в дверях, сложив на груди руки. Недовольная.

– Могла бы и лучше ударить.

– Думаешь, я не хотела?

– Мила, Вика, не о чем уже говорить. Не отставайте.

Торжественный обед прошёл скомкано, словно «для галочки». Дамы мной не интересовались, на лицах разочарование. Мила совсем пасмурная сидела. Я, глядя на них, еле сдерживала ухмылку. Хорошо, что они поверили, будто я промахнулась, а то объяснили бы мне, насколько я не права, публично отвергая их традиции.

После обеда, я по-прежнему в сопровождении Лиры и Милы, вышла из столовой. Мысленно я обозвала её столовая-коридор. Конечно, помещение было достаточно широким, но длиннющий стол на триста человек произвёл впечатление, были не только главы рода, но и их наследницы.

– Я сейчас вас догоню, – сообщила Лира, и мы с Милой остались вдвоём.

– Вика, ты понимаешь, что для тебя путь к власти теперь закрыт навечно? – кто-то до сих пор успокоиться не может. – Я думала, ты… А ты!

– Мила, что я могу? Я старалась, а результат ты видела.

– Уму непостижимо.

– Мила, достаточно. Вика показала, что среди древних родов род Лада будет последним. Всегда. Обсуждать не имеет смысла.

– Да уж, всем всего хорошего, – Мила исчезла.

– Вика, поживёшь у меня… Пару дней, не больше. А дальше даже не знаю. Отдать в род Лада своего сына уже никто не захочет. Только самые последние, но им тебе платить нечем. Вот чем ты думала? На улицу тебя выкинуть?

– В Академию вернуть.

– Ха-ха. Если я правильно понимаю, у тебя была практика под руководством Артура.

– Да.

– Он должен тебя в Академию вернуть.

– Да.

– Уверяю, Сольская не упустит шанс устроить ему гадость, она не даст согласия на твоё возвращение.

– А почему она решает? По какому праву?

– Вика, я с ней ссориться не хочу, Мила не хочет. Кто даст тебе талисман пути? Купи свой. Найди средства. Впрочем, у меня для тебя есть хорошая новость. Тебя приглашают на курс лечения. Помнишь доктора?

– Помню, – откликнулась я осторожно.

– Она обнаружила, что у тебя что-то не так с магическими способностями. Заговаривать и проводить обряды ты легко сможешь, но лучше тщательно провериться. Я сказала, что ты завтра у неё будешь. Согласна, надеюсь?

– Пожалуй.

Я ещё в спокойной обстановке подумаю. Лира протянула мне кончик шарфа. Переместились.

– Твоя комната, твоя горничная. Отдыхай, Вик, – Лира не задержалась со мной ни на секунду.

– Проходите, госпожа!

– Госпожа глава рода, – поправила я холодно.

Девушка сделала вид, что смутилась. Конечно, плохо начинать с выяснения отношений, но позиции я должна отстаивать. Я здесь на два дня? Вот и потренируюсь. Интересно, кому меня скинут…

– Я жду.

– Чего ждёте, госпожа глава рода?

– Грамотного обращения.

– Прошу вас, пожалуйста проходите, госпожа глава рода.

Вошла в выделенную мне спальню. Небольшая комната, аккуратная, даже симпатичная. Оглянулась на служанку.

– Мне нужно снять платье. Гардероб от главы рода Тильян доставили?

– Доставили, госпожа, – весь разговор произносить полный титул девушка не обязана, чем и воспользовалась.

– Мне нужно платье снять, повторила я.

Служанка сноровисто расстегнула застёжки, до которых я бы при всём желании не дотянулась. Подхватила платье и понесла его к шкафу. Я же откинула с кровати одеяла натянула ночную сорочку.

– Госпожа, что вы делаете? – окликнула меня девушка.

– Спать ложусь.

– Но, госпожа, вы не можете.

– С чего бы?

– Ужин с госпожой главой рода Ореш, госпожой наследницей главы рода Ореш и дочерьми рода Ореш.

– А ещё разок повторить «Ореш»? Я устала, у меня был тяжёлый день. Я ложусь спать. Всё. Можешь идти.

– Но…, – попыталась возразить девушка.

Восхищаюсь её дрессировкой. Лира и её дочки – центр вселенной, остальные – периферия, будь ты трижды глава.

– Всё, – повторила я, легла и накрылась одеялом.

Мне нужен таймаут. Кажется, я совершила грандиозную ошибку, не ударив жреца. С другой стороны, я поступила правильно. Я и так себя теряю. Слишком мало остаётся от Вики-землянки. Оставаться среди агатов я не планирую, запретить уйти они мне по Закону не могут, следовательно, можно не слишком беспокоиться.