– Где Дарух?

– Он познал Истинный Свет и покинул нас. – Ерос картинно воздел руки, закрыл глаза и состроил одухотворенное выражение лица. – Теперь я веду братьев и сестер к Истинному Свету.

Вся эта пафосная галиматья сама собой всплывала в памяти Ероса и без зазрения совести впаривалась собеседнику.

– Если не внесешь в течении часа арендную плату за парковочное место и жилую ячейку, мне придется принять меры. – Хакданец многозначительно помолчал, а затем продолжил:

– Надеюсь, Дарух успел посвятить тебя в наши договоренности, перед тем как ты свернул ему шею?

– Плата будет внесена в установленный срок. – Пообещал Ерос, до конца не веря в то, что его клоунада не вызвала у собеседника подозрений. –Я готов и дальше выполнять твои условия, многоуважаемый Тахир.

Лицо хакданца разгладилось, а глаза перестали буравить собеседника недоверчивым взглядом.

– За тот беспорядок, что ты устроил в жилой ячейке, заплатишь двойную арендную плату, а следующую партию живого товара отдашь мне с тридцатипроцентной скидкой.

Ерос понял, что отпираться бессмысленно и решил доиграть свою роль до конца.

– Я сделаю так, как ты хочешь, уважаемый Тахир, лучшие малолетние дикарки из следующей партии ничего тебе не будут стоить.

– Мудрое решение, уважаемый Ерос. – Хакданец буквально источал великодушие. – Будем считать, что недопонимание между нами исчерпано.

Дабы совсем уж успокоить проклятого извращенца, Ерос не стал тянуть с оплатой и внес на его счет оговоренную сумму. Довольный хакданец пожелал собеседнику процветания и закрыл канал связи.

– Говорили мне, что Республика Хакдан настоящий Садом и Гоморра, теперь у меня нет никаких сомнений на этот счет. – Ерос облегченно выдохнул и трижды перекрестился. – Нужно как можно скорее перегружать товар на корабль и убираться из Системы, пока этот лысый ублюдок ничего не заподозрил.

– Дархам, начинай процедуру расстыковки, мы выдвигаемся к доку номер семнадцать. –Скомандовал Ерос и невольно поморщился, остановив свой взгляд на трупе женщины навигатора. В памяти тут же всплыло её имя – Ланая, в иерархии секты она занимала далеко не последнее место. Судя по воспоминаниям, Ланая являлась наложницей лидера секты и его правой рукой. По сравнению с тем, что эта миловидная женщина вытворяла с кандидатами в доноры, забавы Хала казались невинным развлечением.

Ерос ухватил мертвую садистку за пояс скафа и выволок в коридор. Немного подумав, новоявленный капитан решил пойти по стопам Хала и вытряхнуть труп из не дешевого скафа четвертого поколения. Память услужливо предоставила код доступа, Ерос передал его искину скафа и высокотехнологичный костюмчик раскрылся, освобождая из своего нутра останки Ланаи.

– Откуда у этой гражданской армейский скаф, стоящий на вооружении бойцов спецподразделений Федерации Нивэй? – Ерос просматривал телеметрию, передаваемую искином скафа. – Такая модификация не поступает в свободную продажу, к тому же отсутствует электронная маркировка, по которой можно легко определить какому подразделению принадлежало это имущество.

Пока Ерос возился с дорогим трофеем, из нутра центрального коридора появился побитый жизнью сервисный дроид, затолкал мумию в контейнер для мусора и, повизгивая сервоприводами, отправился по своим делам. Новый капитан арварского среднего транспорта «Румиз» проводил его одобрительным взглядом и вернулся в рубку.

Через полчаса искин корабля доложил о удачной стыковке к доку арендованного склада. Ерос запросил у логистического искина станции «Саваж-2Т» десяток дроидов погрузчиков, внес за них арендную плату и отправился на склад, желая собственноручно проконтролировать погрузку. Прибывший отряд механических работников получил задание и с энтузиазмом взялся за работу.

***

– Запрос доступа в помещение склада. – Доложил Еросу искин, отвечающий за организацию работ на складе. – Какие будут распоряжения?

– Открой канал связи с посетителем.

Через мгновение в поле зрения Ероса появилась физиономия незнакомого ему мужика.

– Цель визита?

– Я оплатил лот, выставленный на торговой площадке Системы. – Заявил посетитель с раздражением в голосе. – Хотелось бы забрать свой товар.

Через пару минут выяснилось, что предприимчивый Хал начал распродажу найденных на корабле трофеев. За следующие пару часов в арендованный склад заявились еще пятеро покупателей. Насторожившийся по началу Ерос, после второго покупателя, загнал свою паранойю подальше и сосредоточился на дроидах. Между тем покупатели приходили, забирали свое имущество и вполне довольные собой покидали склад, все шло своим чередом, пока нейросеть не сообщила о потери связи с внешним миром.

– Какого хрена происходит? – Ерос сделал безуспешную попытку связаться с искином корабля. – Мать твою гидросфера, да это же кто-то врубил глушилку!

После последних событий у Ероса возникла стойкая ассоциации между использованием модулей РЭБ и крупными неприятностями. Еще больше он утвердился в своих выводах, когда тройка довольных покупателей барахла бывших сектантов, на полдороге к выходу из склада, выхватила импульсные винтовки и открыли по нему ураганный огонь. Сопровождающая их гравиплатформа чудесным образом трансформировалась в передвижной огневой комплекс с тяжелым плазменным орудием.

Спасла Ероса его любовь к ассоциациям и неплохая реакция, позволившая метнуться за ближайший большой контейнер. Прекрасно понимая, что противостоять в одиночку хорошо вооруженному отряду дело бесперспективное, он решил использовать свой единственный шанс на выживание – отпустил на волю свою скрытую сущность.

Мир уже привычно поблек и превратился в нагромождение силовых линий с энергетическими сгустками. Физические предметы представляли собой полупрозрачные контуры, заполненные легкой дымкой. Через нее очень четко видна постоянно маневрирующая тройка ярких энергетических сгустков, очертаниями напоминающих людей. Четвертый сгусток стоял на месте и раз за разом посылал в сторону Ероса яркие всполохи плазменных зарядов. Судя по тому, что попадания имели приличный разброс, точное расположение противника стрелку неизвестно. Эффект неожиданности нападавшие явно «пролюбили» и теперь пытались компенсировать неудачу плотностью огня.

– Чем я думал, когда в этой клоаке решил арендовать склад и забить его под завязку дорогостоящими модулями? – Ерос костерил себя за недальновидность последними словами, постоянно перемещаясь между контейнерами. – В этом рассаднике преступности грабеж обычное дело.

После того, как очередной заряд плазмы в метре от Ероса испарил изрядный кусок контейнера, заниматься самобичеванием ему резко расхотелось. Растерянность и недоумение начали вытесняться всепоглощающей злостью и желанием продать свою жизнь подороже. В какой-то момент эмоции достигли апогея, сработал невидимый триггер, и время, словно спринтер, сорвалось с места и помчалось вскачь.

Виртуозно уйдя от очередной серии импульсов, Ерос скользнул в перекат, затем прыжок, еще перекат и вот перед ним импровизированный огневой комплекс, установленный на обычной грузовой гравиплатформе. Модуль РЭБ давит связь и стрелок вынужден вручную управлять плазменной пушкой. Ерос четко видит за энергетической дымкой защитного поля опущенное забрало его штурмового скафа. Модуль наведения тяжелого оружия, несмотря на глушилку, работает как надо и в момент, когда Ерос бросился в атаку, стрелок уменьшил мощность и послал ему на встречу сразу серию небольших плазменных зарядов. Уйти от смертоносных гостинцев на такой короткой дистанции было нереально и в сознании Ероса возникла пугающая своей категоричностью мысль: