Коля испытал отчаяние. Он метался по спортивному залу и откровенно злился. Неужели всё пропало? Спрашивал он сам себя. Лёня и Катя бесполезно бродили чуть поодаль, предпочтя держаться подальше от рассерженного Коли.

Вдруг Лёня с испугом вскрикнул:

– Ааааай!

– Что? Что такое? – подбежали к нему Катя и Коля.

– Там! – показал дрожащей рукой в сторону окна Лёня.

Коля повернул голову к окну, украшенному вырезанными из бумаги сюжетами новогодней тематики, и расплылся в улыбке. Из отражённой поверхности окна на него смотрели два стеклянных глаза, а под ними были две дырки ноздрей и борода паклей.

– Рюрикович! – обрадовано воскликнул Коля. – Родной!

Подбежав к окну, Коля увидел, что к бороде добавилась старческая костлявая рука, которая зовёт его к себе.

– Идти в окно? – спросил Коля. – Окно – это портал? Как у Василия?

Борода утвердительно кивала.

Тогда обрадованный Коля обернулся к сестре и другу и наткнулся на их перепуганные глаза.

– Это кто? – чуть слышно выдохнула Катя. – Надеюсь, это не тот Дед Мороз, которого ты мне обещал.

– А, нет! Это Рюрикович! – радовался Коля.

– Это к нему ты хочешь отвести Лёньку? – с ещё большим испугом смотрела на существо в зеркале Катя.

Лёня попятился к противоположной стороне зала.

– Да вы не пугайтесь. Он не всегда такой. Он в зеркале души вообще красавчик! – пытался сохранять спокойствие Коля. – Идёмте! Нам нужно пройти через окно. Пока ночь, оно отражает нас. Это, наверное, из-за фонаря с той стороны, – Коля указал на противоположную стену с такими же окнами.

Через одно окно, действительно, светил фонарь прямо в спортивный зал.

– Я к нему не пойду, – всё ещё пятился и смотрел со страхом Лёня.

– Я тоже, – стояла на месте, но не шевелилась Катя.

– Ну, что мне вас силой утаскивать, что ли?! – возмутился Коля.

– Я думал, здесь шутка какая-то, розыгрыш или месть старшакам. Я думал, будет весело, а мне уже невесело, – признался Лёня. – Мне страшно.

– Ему больше тысячи лет, вот он так и выглядит. Он просто очень старый дух. Зато он человек хороший, – убеждал Коля. – Он столько мне всего рассказал. Он так мне помог! Я ему обещал! Как мне вас уговорить? – вдруг испытал отчаяние Коля.

– Никак, – вжимал голову в плечи Лёня. – Я к нему не пойду.

– Ладно. Времени больше нет. Скоро рассветёт, пока я тут с вами время трачу. Пойду один. Объясню всё Дубу. Может, простит. Как Тополю нашему помочь без тебя, Катя, я не знаю. Попробую что-то придумать. Расскажу, как старался, – шёл спиной к окну и лицом к сестре и другу Коля.

– Про драки не забудь рассказать, – посоветовала Катя.

– Да он и сам драчун, – усмехнулся Коля. – Я его ударил, ну, как простое дерево, а он меня в отместку так ветками отхлестал, что даже из леса прогнал и в овраг скинул, – рассмеялся Коля.

– И ты к нему снова собираешься?! – возмутилась Катя.

– А что делать? Это наш дед. Вернее, прапрапрапрапрапрапра… какой-то там дед. Другого у меня всё равно нет. Попробую помочь хотя бы этому, –сказал Коля, надел на себя вывернутые наизнанку юбку и блузку, нахлобучил на голову парик с платком, потом повернулся к окну, посмотрел в стеклянные глаза, забрался на подоконник и шагнул в отражённую поверхность.

Глава 23. Морошка в деле

Коля снова оказался в прохладном чистом потоке, из которого довольно быстро выпал в уже знакомое лесное пространство. Прямо перед ним был Тополь и смотрел в упор с явным укором.

– Они Рюриковича испугались, – сразу стал оправдываться Коля. – Почему вы им не показались? Вы же не такой страшный!

– Спасибо на добром слове, – услышал Коля за спиной голос Дуба.

– Ой, простите! – повернулся к Дубу Коля. – Я не это хотел сказать.

– Что хотел, то и сказал, – прокряхтел Дуб. – Я ж помочь тебе пытался, а то вы там метались по комнате, не догадываясь, что дело не в колодце, а в отражении.

– То есть мы могли ещё там, на третьем этаже, взять костюмы, переодеться, посмотреть в зеркало или окно и через него прийти к вам? – вдруг стал размышлять Коля.

– Не совсем. Проходом может стать не каждое зеркало и не каждое стекло. Колодец – это подходящий портал. И окно, украшенное к празднику, тоже. Я в таких окнах вас и поджидал. Даже уговорил Осокоря сон тебе с подсказкою показать, а то ты спать умелец. Так всю жизнь проспишь! – отчитывал Колю Дуб.

– Сон? – поразился Коля, снова повернувшись к Тополю. – Так это вы? Это из-за вас? Вот это да!

– Сон и так называемая интуиция – это наш способ общения с вами, – пояснил Дуб.

– Отойди, не заслоняй, – вдруг проговорил Тополь, отстраняя Колю веткой от так и не закрывшегося прохода, висевшего в воздухе зеркальным квадратом.

Коля заглянул в него, но ничего не увидел. А Тополь стоял прямо перед зеркалом. Потом из ствола Тополя проявился старец в домотканой одежде, бородатый и с длинными седыми волосами. Он стоял перед зеркалом и внимательно в него смотрел.

– Там же только его отражение, – прошептал ничего не понимающий Коля.

– Это для тебя отражение, – пояснил Дуб. – А мы через него ваш мир видим.

– И что вы там видите? – спросил Коля, ощущая крайнее напряжение.

– Детей, – легко ответил Дуб. – Девочку и мальчика.

И тут Коля увидел, как отделившийся от Тополя дух-старец подобрел лицом и стал радостно улыбаться, а потом вернулся в ствол дерева, словно его засосало в него пылесосом.

Из прохода на траву упала сперва Катя, а за ней и Лёнька. Коля внутри себя ликовал. От избытка чувств он хотел обнять Дуб, но побоялся, что Тополь приревнует, поэтому тут же подбежал к сестре и другу.

– Я здесь! Здесь! Всё хорошо! Всё получилось! Ура! Вы молодцы! – кричал Коля и обнимал Катю и Лёню одновременно разными руками, отчего те тоже оказались прижаты друг к другу.

– Я увидела лицо в окне. Странное лицо, – освободившись от объятий брата, сказала несколько растерянная Катя.

– Да, я тоже. А потом она снегуркин халат надела и в окно шагнула! Закрытое! Представляешь? – горячо рассказывал Лёня. – Я мешковину эту натянул и следом за ней. Было холодно, но даже приятно. А это всамделишний лес? – стал осматриваться Лёня. – Ой! – вскрикнул он, увидев за спиной Коли Дуб с бородой и стеклянными глазами.

– Познакомьтесь, это Рюрикович, – представил Коля, – а это наш с тобой предок, вернее, дух нашего рода, Катя, – повернулся Коля к Тополю. – А это моя сестра Катя и мой друг Лёнька. Вернее, это Екатерина Солнечная и Леонид Воробьев.