Я закурил, принялся нарезать круги. Охранник запер ворота, выключил свет и удалился в свою будку. Я бродил взад-вперед, по освещенной лунным светом дорожке, косился то на дорогу, то на черную стену лесополосы. «Ситроен» полковника с погашенными фарами стоял у края тротуара. Я начинал раздражаться. Чем они там занимаются?

Что-то шевельнулось на краю лесополосы. Ветра не было. От злости показалось? Нет, от злости показаться не могло. За кустами кто-то был. Я выбросил сигарету, присел на колено, сделал вид, что завязываю шнурок. При этом исподлобья косил на кусты. В кустах кто-то прятался, я готов был присягнуть! Он не мог не заметить, как полковник уединился с Варварой в машине. А полковник не хотел, чтобы этот факт стал чьим-то достоянием, кроме охранника…

За воротами хлопнула дверь, взревел мотор. Завершилось рандеву. Я быстро обернулся. Тень Варвары отделилась от «Ситроена», машина плавно двинулась в обратную сторону. Варвара уже не пропадет. А вот продвинуться на пару шагов в странном расследовании… Я перемахнул через бордюр и зашагал к кустарнику по стриженой траве. Сжал на всякий случай кулаки. Страха не было. Беспокойно шевельнулось тело в кустах. Попятилось, отступило в лес. Я ускорился, перешел на бег, влетая за деревья, уходя от превентивного удара.

Встречной атаки не было. Я очутился в плотных зарослях, застыл с занесенным кулаком, начал вслушиваться. Интуиция стыдливо помалкивала. Глухая тишина. Хрустнула ветка вне зоны доступа. Еще раз хрустнула. Поди разберись, где это. Я бросился влево, напоролся на хищный сук, душа свалилась в пятки – показалось, это нож в вытянутой руке… Я бросился вправо, вперед, назад. Плюнул на это бессмысленное занятие, начал пятиться. Варвара наверняка уже за воротами, бродит по дорожке, гадая, куда пропал ее обиженный коллега.

Я выбежал из зарослей, отдышался, чтобы не выглядеть совсем уж глупо, зашагал на исходную. Фонарь у поста не горел, но тусклая лампочка в сотнях тысяч миль от Земли исправно коптила, разбрызгивая по планете желтоватый свет. Ворота были заперты, охранник окопался в своей будке, в окне поблескивал ночник, «Ситроен» полковника уехал, Варвары нигде не было…

Кровь ударила в голову. Я завертел головой. Дорожка пустая во все концы – пусть и ночь, но все видно. Не пойдет она в дом без меня, будет ждать. Я слетал в одну сторону, слетал в другую. Замер, усмиряя тряску в груди. Ерунда какая-то. Подчеркнуто неспешно направился к будке охранника. Там она, где еще, решила зайти, скоротать минутку в приятной беседе с русскими парнями, пока меня где-то носит.

В будке охранника сидел непосредственно охранник. На кушетке посапывал второй.

– Доброй ночи, – буркнул я. Не было в будке никакой Варвары. И спрятать ее здесь негде.

– Угу, – неласково отозвался охранник. – Виделись. Вы по делу или делать нечего?

– Женщина была со мной, – сказал я. – Где она?

– Со мной она точно не была, – ухмыльнулся парень. – Вы о чем, приятель?

– Со мной была женщина, – упрямо повторил я. – Варвара Семеновна Архиреева. Не коси под дурачка, парень. Несколько минут назад она сидела с полковником Конферо в его машине. Ты видел, как они туда прошли. Женщина вышла, полковник уехал. Где она?

– А я откуда знаю? – удивился охранник.

– А какого черта ты тут сидишь? – вскипел я.

– Вот только не надо заводиться! – вспылил страж. – Свою работу я выполняю, как положено. Чего тебе надо?

Скрипя зубами, я повторил свою просьбу. Объяснил, что я отвлекся и не видел, как Варвара прошла на территорию особняка.

– А вы, приятель, бестолковый, – под одобрительный храп напарника поведал охранник. – Если бы женщина хотела войти с улицы, она бы позвонила в звоночек или просто подергала за решетку. Я бы вышел и открыл, мне не жалко. Но, знаете, дружище, не припомню, чтобы после отъезда полиции я куда-то вставал и выходил.

– Ладно, прости. – В словах охранника была железная логика. – Открывай калитку, может, она еще там.

– Да ради бога, – парень выудил ключи из выдвижного ящика и побрел из будки.

Я метался по Плата-дель-Торо. Там не горело ни одного фонаря! Пустая дорога, пустые тротуары. Архиреева, ты что, охренела? Представляя, как я ее пропесочу, я выхватил телефон, отстучал вызов. Раздались несколько гудков, по завершении которых абонент отключился. Матюкнувшись, я отстучал еще раз. Дьявол! Телефон оказался заблокирован. Я пулей пронесся мимо охранника, который курил в калитке и с интересом наблюдал за моими телодвижениями, побежал в дом…

– Господи Иисусе, вы так дышите, словно на вас вспахали колхозное поле, – ахнула Изабелла. – Опять кого-то убили?

– Не знаю, – отмахнулся я. – Не до этого. Скажите, Изабелла, у полковника Конферо есть мобильный телефон?

– Конечно, – она распахнула глаза. – А у кого сейчас его нет? Даже у бродяги с набережной…

– Продиктуйте, пожалуйста. Очень надо.

– А вы уверены, что никого не убили?

– Да не знаю я! – рявкнул я. Она обиженно надула губки. – Простите, Изабелла, ради всего святого, – взмолился я. – Дайте, пожалуйста, этот чертов телефон. Я забыл спросить у полковника одну вещь.

– Хорошо, запоминайте, – она пожала плечами и продиктовала несколько цифр, которые я тут же кувалдой вбил в память. – А может, вы все-таки…

– Спасибо огромное, до новых встреч… – я полетел пулей к двери.

– Андрей Иванович, – окликнула она, – может, все же на минутку задержитесь?

Я невольно обернулся, прежде чем шмыгнуть за дверь. Как же хороша эта порочная женщина! Открыв мне дверь, она вернулась в кровать, лежала, откинув одеяло, в соблазнительной позе, разбросав волосы по подушке. Все, что было под пеньюаром, предстало так, словно пеньюара не было, она приподнялась в выжидательной позе, смотрела на меня удивленно, вопрошающе, рисуя детскую наивность, помноженную на решимость немедленно отдаться взамен… чего?

– Миллион извинений, Изабелла, – я не узнавал своего голоса. – Действительно неотложное дело…

– Но потом вы зайдете ко мне? У меня есть к вам не менее неотложное дело, Андрей Иванович.

– Зайду, – опрометчиво пообещал я. – Не забудьте запереться, Изабелла.

Я протарахтел по лестнице, вынесся из дома, побежал напрямик, плюя на чертей, окопавшихся в зарослях. Картинка у ворот не поменялась. Охранник выпустил меня, смешливо доложил, что на посту и вблизи поста происшествий не отмечено. Видимо, накурился – запер за мной калитку, убрался в свою будку.

Я был полон решимости бежать за Варварой на край света. Но толку от моего энтузиазма? Варвара по-прежнему была недосягаема. Полковник неохотно отозвался. Судя по голосу, он уже отходил ко сну.

– Раевский, – доложился я. – Тот чертов крендель из России. Десять минут назад вы говорили с моей… коллегой у себя в машине.

– И что? – помолчав, проворчал полковник.