— Мне нужно посоветоваться с братом.

Набрал номер Петра и крикнул в трубку радостно:

— Поздравь, Петруха, присмотрел себе квартирку там, где хотел, за небольшую цену. Всего триста тысяч, — и коротко обрисовал вариант.

Через пять минут в контору ворвался разъяренный Петру-ха с криком:

— Ты че, лох, не понял, что тебя здесь разводят?! — и схватил Алексея за шиворот. — Пойдем отсюда, кретин чертов. Деньги вместе зарабатываем, а тратишь ты больше, чем я, и все время на всякие глупости.

По дороге он сшиб охранника, который попытался его урезонить, поднялся невообразимый гвалт и визг, и, как и следовало ожидать, из своих кабинетов выбежали все, кто был сейчас в конторе — благо, она небольшая. Среди них был тот самый маленький хитроглазый. Как специалист по разборкам, он не мог не выбежать на крик. Таким образом преторианцы решили проблему быстро и со вкусом, избавив себя и Никиту от долгого наблюдения за конторской дверью.

— Браво, мужики, пять баллов, Ну а вдруг это был не он? — Никита решил их немного приспустить на землю.

— Да он, Никита Иваныч, зуб даю, что он, — Леха стукнул себя кулаком в грудь. Кричал нам, что только неинтеллигентные люди… — Леха состроил клоунское лицо и по-бабски запищал, — не хотят рассматривать варианты, а сразу начинают размахивать кулаками и бить морды. Поддеть нас пытался, думал, мы на неинтеллигентов обидимся. Одного я только не понял, Никита Иваныч, — зачем такие сложности. Не проще было войти, дать им всем по одному месту, вытащить этого Антипова на середину комнаты за шкирбан и спросить у него все, что надо?

— Не проще. Никто не должен знать, что мы хотим с ним поговорить. А то спугнем пока еще не знаю кого.

Примерно через тридцать минут они доехали до пересечения Малой и Большой Бронной и остановились у давно заколоченного кафе «Аист». Дальше пошли пешком. В семь часов официально рабочий день в этой фирме заканчивался. Антипов, конечно, мог и задержаться еще на работе, но, в любом случае, сегодня он из этой двери выйдет.

Не успел Никита даже пожалеть о том, что никто из их троицы не курит, и им придется стоять совершенно ничем не занятыми неизвестно сколько времени, как из конторы вышел маленький человек. Его походка была очень быстрой и чуть подпрыгивающей, словно он постоянно решал в голове какие-то сложные уравнения, тут же находил ответ и от радости подпрыгивал. Алексей сделал малозаметный жест в его сторону, продолжая играть в шпионов. Никита пошел вперед, сказав преторианцам оставаться на месте. Антипов двигался в противоположную от них сторону, скорее всего, где-то во дворе он поставил свою машину. Никита не окликнул его, но ускорил шаг, и когда поравнялся с Антиповым, негромко позвал:

— Василий Анатольевич…

Василий Анатольевич, не останавливаясь, на ходу повернулся — у него было приподнятое настроение, и спросил:

— Вы меня?.. — Улыбка мгновенно слетела с его лица, он отвернулся и тут же ускорил шаг.

— Василий Анатольевич.

Антипов побежал. Никита ринулся за ним. Он не ожидал от этого лилипута такой прыти. Антипов огромными прыжками удалялся от Никиты. Через секунду он скрылся в переулке. Хотя Никита автоматически побежал одновременно с Антиповым, он не сразу сообразил, что происходит, и потому дал Антипову небольшую фору. Он вбежал в тот же переулок и увидел удаляющуюся спину Антипова. В этот раз Никита разогнался уже по-настоящему и быстро начал настигать маленького спринтера. Тот оглянулся через плечо, увидел приближающегося Никиту и с криком кинул за спину свою папку, видимо, надеясь попасть ею в преследователя. Но папка улетела далеко в сторону. Бумаги, которые были в ней, закружились в воздухе, как листовки. Антипов сделал еще один поворот и опять исчез из поля зрения. Завернув за тот же угол, Никита не увидел его. Антипов исчез. Надеясь на удачу, Никита побежал в ближайшую арку. Двор был почти замкнутым. Дом буквой «П», концы которого соединялись низкой кирпичной стеной, полуприкрытой несколькими тополями. Детская площадка, машины около подъезда. Почти все подъезды — с домофонами. Никита растерянно огляделся. Куда Антипов мог побежать? За спиной послышался топот. Прибежали преторианцы:

— Никита Иваныч, не уйдет, сейчас мы его поймаем, вы пока отдышитесь. — Алексей побежал прямо, Петр — налево. Никита побежал по диагонали прямо к детской площадке. Бабушки, сидевшие на лавочках, в ужасе смотрели на то, что происходит. На железных качелях с сигаретой в зубах раскачивался, видимо, местный король — мальчишка лет пятнадцати. Его люльку мерно толкали двое пацанов лет десяти, и удавалось это им с трудом. В их глазах читалось, что они видели пробегавшего Антипова, и, поскольку Никита бежал прямо на них, в испуге одновременно показали большими пальцами назад, не говоря ни слова. Никита проскочил мимо, бросив на ходу «спасибо». Понятно. Антипов перескочил забор в заднем конце двора. Там были свалены какие-то железные балки, а кирпичная кладка наверху была сильно разрушена. Один прыжок — и Никита перелетел через стену. Приземлился он на Антипова. Тот лежал ничком, выбросив руки в стороны и раскинув ноги. Никита, упав на него, потерял равновесие, рухнул на бок, но, сразу перевернувшись, инстинктивно схватил Антипова за плечо и тут же отдернул руку. Она стала липкой от крови. Никита подскочил и отступил на пару шагов назад. За забором послышался железный грохот и отборный мат, и потом прямо над телом появились две головы — Леха и Петруха. Они посмотрели на Никиту, на Антипова. Больше не последовало ни слова. Никита достал носовой платок и насухо вытер руку.

— Никита Иваныч, вы ему пульс пощупайте, а то он и прикинуться может, — осторожно предложил Алексей.

Никита пришел уже в себя и согласно кивнул головой. Он подошел к лежащему ничком Антипову и перевернул его на спину. Горло бывшего риэлтора было перебито почти пополам. Голова держалась на позвоночнике. Из сонной артерии кровь бьет быстро, и поэтому под головой Антипова было огромное, все увеличивающееся красное пятно. Кровь толчками растекалась снаружи. Это даже не рана — это хирургическая операция с незашитым швом. Никита видел на войне вещи похуже, но он так хотел от них отвыкнуть. Он отошел в сторону и показал преторианцам на тело:

— Обыщите его, ребята, что-то я запыхался.

Петруха с Лехой проворно перепрыгнули через стену, не споткнувшись о тело, в отличие от Никиты, и быстро обыскали его. Нашли только паспорт на имя Антипова Василия Анатольевича.

— Ну, по крайней мере, мы не ошиблись, — подвел итог Никита, — уходим.

Блестяще задуманная операция провалилась. Они засветились. Возвращаться назад через двор, который они пробежали, уже нельзя. Никита огляделся: они были во дворе какого-то то ли заводика, то ли стройуправления, то ли еще чего-нибудь, связанного с техникой. Это хорошо. Отсюда они уйдут незамеченными. Они быстро прошли через пустынный механический двор, заполненный частями машин, механизмов и станков, выбрались на соседнюю улицу, которая была совершенно пуста. Сориентироваться, куда идти, было нетрудно. Через пять минут они добрались до машины и поехали в контору. Все подавленно молчали. Единственная ниточка, которая вела к какому-то призрачному выходу из тоннеля, оборвалась. Никите очень не хотелось еще раз бить головой об стену Митю. Во-первых, это будет непоследовательно, а во-вторых, крайне неприятно признаваться в проигрыше. Антипова убил тот, кто давил на Митю. Но Митя не знает, кто это. Никита вернулся почти туда же, откуда начал. Осознавать это было обидно вдвойне еще и потому, что Никита понимал: побеги он хотя бы на две секунды быстрее, возможно, ничего этого бы не произошло.