class="p1">– Знаю, джедаи гордятся тем, что охраняют мир во всей Галактике, но хочу в очередной раз поблагодарить вас за то, что спасли и мою дочь тоже, – сказала сенатор Старрос с выражением признательности на честном, открытом лице. – Я убеждена, что такой опытный рыцарь, как вы, джедай Верн, идеально подходит для столь важной работы.

И после этого сенатор выпроводила их в соседнюю гостиную дожидаться, когда она закончит встречу со следующими гостями. Вернестра не знала даже, какое дело им собираются поручить, и сцена, которая разыгралась впоследствии, показалась ей такой же гнетущей, как и той девушке, Сильвестри Ярроу. Парад эмоций сбивал с толку, и Вернестра начала понимать, почему Эйвон от природы настолько недоверчива.

Но теперь, когда она прокрутила в памяти всю эту сцену – лесть, излишние комплименты, странное представление Зайлену Грэфу, – то осознала, что оказалась лишь фишкой в куда более масштабной игре.

И ей это не понравилось.

Они вышли на платформу и остановились в ожидании частного спидера. Кайри начала было показывать какие-то местные достопримечательности на горизонте, но слушал ее один Имри. Сильвестри нетерпеливо переминалась с ноги на ногу и игнорировала всех вокруг.

Вернестра пригляделась к девушке. У нее была темная кожа, а кудрявые волосы окружали ее голову, словно облако. Она носила простую синюю спецовку механика, отчего казалась намного крупнее, чем на самом деле. Имри прямо возвышался над ней, и даже Вернестра была бы на пару сантиметров выше, если бы не пышные волосы. И тем не менее Вернестру не покидало ощущение, что драться она умеет.

– Думаю, ты права, – тихо сказала Вернестра. – Прости, что поставила в неловкое положение твоего друга.

Сильвестра, нахмурившись, повернулась к ней:

– Никакой он мне не друг. Он просто должен мне денег. Я ему не доверяю, и тебе не следует. И вообще, не доверяй никому на этой горемычной планете. Моя мать всегда говорила, что политика – это кладбище правды, и я начинаю ее понимать.

Вернестра удивленно заморгала, но расшифровывать логику Сильвестри не было времени. Аэроспидер прибыл, и все забрались внутрь: Имри и Вернестра сели сзади, Сильвестри посередине, а помощница – впереди рядом с дроидом-шофером. Сильвестри сразу же улеглась поперек ряда сидений и уснула, посапывая на весь салон.

– Может, она просто не выспалась, – пробормотал Имри, и Вернестра не смогла скрыть улыбку.

– Как ты? Были еще приступы? – спросила она, но парнишка покачал головой:

– Нет. Те упражнения, которые описала Самара Синяя, в самом деле очень помогают. Я нормально себя чувствую. В основном.

Вернестра почувствовала укол вины, но подавила его, чтобы Имри не уловил разочарования наставницы в самой себе. Это она должна была подсказать Имри упражнения, помогающие успокоиться, когда его захлестывали чужие эмоции.

– Имри, я хочу кое о чем тебя спросить. Ты упоминал, что слышал какую-то женщину. Что ты имел в виду? – поинтересовалась девушка с наигранным спокойствием, которого на самом деле не испытывала.

– Женщину, одновременно живую и мертвую? – уточнил Имри и покачал головой. – Сам не знаю. Наверное, просто слишком настроился на тебя. Ты в последнее время чем-то сильно встревожена, хотя и пытаешься это скрыть.

Вернестра закусила губу и кивнула. Это было чересчур близко к правде.

– Всю дорогу до Корусанта я не могла заснуть, думала, как остановить нигилов и почему Орден не делает большего. Мы постоянно атакуем нигилов… ведем битву за битвой, но они все равно продолжают терроризировать всех вокруг, – ответила Вернестра. Ни к чему Имри знать о ее странном гиперпространственном видении. Она собиралась держать это при себе, сколько получится.

Спидер рывком остановился. Сильвестри первой вскочила на ноги и вышла из машины, зевая и протирая глаза кулаками. Платформа располагалась посреди здания, совсем как в Сенате. Кайри вежливо всем улыбнулась, но осталась в спидере.

– Кабинет профессора Уока на первом этаже. Спуститесь на лифте, и увидите, он справа. Удачи! – сказала она, и спидер умчался, прежде чем кто-нибудь успел вставить хоть слово.

– Вам не кажется, что она как-то сильно спешит? – спросил Имри.

– Наверное, просто не все сапоги еще вылизала, – предположила Вернестра, уперев руки в бока.

– Эй, падаван, новенький рыцарь. Что поделываете? – послышался голос сзади. Обернувшись, Вернестра увидела Джорданну Спаркбёрн и Реми, которые шли к ним, и сдержала вздох. Прекрасно, только этого не хватало. Еще одна особа, склонная раздражаться без причины.

– Джорданна! Рада снова тебя видеть. Как твоя экскурсия, удалась? – поприветствовала Вернестра, стараясь излучать позитив.

Джорданна пожала плечами. Она была одета в более опрятную версию одежды поселенца: простую черную куртку и облегающие серые брюки.

– Мы протопали добрую часть квартала, и все выглядело одинаково, так что я просто двинула в сторону нашего корпоративного офиса.

Вернестра заморгала. Она ожидала, что женщина будет настроена враждебно, но оказалось, что та пребывает в довольно хорошем расположении духа. Она открыла рот, дабы ответить, но обнаружила, что Джорданна не обращает на нее никакого внимания. Ее взгляд был прикован к Сильвестри, и девушка точно так же потрясенно застыла при виде Джорданны, позабыв о своем дурном настроении.

– Силь, – еле слышно выдохнула представительница Сан Текк.

Лицо Сильвестри стало мертвенно-бледным, глаза превратились в блюдца:

– Джорданна? Что ты здесь делаешь? Я думала, тебе нельзя отлучаться с Тиикея. Долг и все такое.

Имри поморщился, и даже Вернестра уловила волны грусти и тоски, исходившие от обеих. Здесь крылась какая-то история, к которой ни она, ни Имри не имели никакого отношения.

– Мы пойдем, – сказала Вернестра. Она лучезарно улыбнулась, схватила растерянного Имри за руку и потащила к лифту. – Сильвестри, ждем тебя внутри.

Джедаи сошли с платформы и направились к лифту, который должен был отвезти их на уровень улицы. Имри выглядел так, будто его стукнул спидер; он казался одновременно расстроенным и радостным, и любой, взглянув на него, мог бы подумать, что ему нехорошо. Лифт приехал быстро, и как только двери кабины закрылись, Имри набросился на Вернестру:

– Что это было? Такое чувство, будто… они пара? И влюблены друг в друга? Но произошло что-то плохое, и Силь расстроилась, а Джорданна пришла в ярость, но в основном на себя саму. – По его щекам невольно потекли слезы, как будто это у него разрывалось сердце.

Вернестра сделала глубокий вдох. Ее впечатления были не такими точными, как у Имри, но очень похожими.

– Мы много говорили о привязанностях и насколько они могут быть опасны. Но даже для тех, кому позволено искать любви, такие поиски могут принести одни невзгоды. Мне кажется, история любви между Джорданной и Сильвестри сложилась не так, как они надеялись. Но теперь они снова вместе,