конец. Копье окутала энергия, и следующая его атака заставила наконечник разделиться.

Первая стойка Костяного Палача: Шипы синего демона!

Мой клинок и копье столкнулись, и к сожалению для копейщика, это противостояние выиграл я. Демонический меч превратил вражеское оружие в щепки, и убийца не думая ни секунды тут же отбросил сломанное древко.

Я практически танцевал между ними. Перескакивал с фургона на фургон, заставляя их преследовать меня и не давая окружить. На их стороне численный перевес и слаженность, на моей — опыт и скорость.

Я больше не позволял им взять меня в окружение и попутно отметил нечто странное. Схватку, как мне кажется, уже заметили, но сигнал тревоги не прозвучал. Охранники, идущие перед торговым караваном, не объявились.

Лишь люди стали выглядывать на улицу, пытаясь понять, что происходит. Я уже слышал несколько испуганных возгласов и криков о помощи, но в схватке участвовал лишь я. Кое-кто от понимания, что на нас напали, а защитников нет, уже успел дать деру в лес.

— Хватит с ним возиться! — прокричал лидер. — Заканчиваем с этим поганцем!

Они разом отпрыгнули в стороны, бросая что-то в меня. Вначале я подумал, что это очередные кинжалы, но нет. Мячик?

Бомба!

Осознание пришло слишком поздно. Я рывком ушёл назад, стараясь оказаться как можно дальше от бомбы, но взрыв всё равно меня накрыл и сбил с ног. Часть фургона буквально разворотило, начался пожар.

Лорды! Как хорошо, что это был не фургон с моими родителями!

И вот тут я разозлился.

Решив воспользоваться моим оглушением, противники ринулись на меня. Один сверху, двое спереди.

Зиргул отразил клинок того, что обрушился сверху, и для этого мне даже не нужно держать меч в руке. Оружие сделает всё само.

Техника Демона Резни: Алые когти.

Мою руку окутала алая энергия, создающая фантомную демоническую руку с длинными острыми когтями, которые без особого труда распороли глотку одному из убийц. Второй выпучил глаза от удивления, но это не помешало ему атаковать мечом.

Техника Демона Резни: Алый покров.

Эту технику я не мог использовать в полной мере, нужно три узла силы, а я открыл только один, но проявившийся на несколько ударов сердца алый покров принял на себя удар меча и позволил мне контратаковать. Когти вонзились в руку убийце и выдрали оттуда здоровенный кусок плоти, и я, используя шаг скользящего ветра, прошмыгнул тому за спиной, рассекая на полосы руку убийцы до самого плеча.

— Этот парень использует демонические техни… — закричал третий, которого замедлил Зиргул, но клинок последнего тут же вошел в его глазницу, повинуясь моей мысленной команде.

— Минус трое, осталось два с половиной… — мрачно заметил я, видя, что дым от пожара стал немного рассеиваться. Найти других убийц получилось далеко не сразу. Увидел, как один из них сходится в схватке с одним из караванщиков и выходит победителем. Человек в черном просто играючи отбил меч и одним ловким движением короткого меча вспорол мужчине живот.

Тут он заметил меня и бросается в атаку, но перед этим по старой доброй традиции метнул кинжалы. Каждый из них я отбил скользнувшим в руку Зиргулом, а следом уже встретил вражеский клинок своим.

Мы обменивались ударами, высекая искры, и звон стали о сталь пробуждал все новые воспоминания. И видит Дух Спирали, мне очень не хватало подобных схваток.

Больше демонические техники я не применял, слишком много вокруг стало любопытных глаз, так что пришлось сильно урезать свой боевой арсенал.

Этот воин был определенно сильнее тех, с которыми я дрался чуть раньше. Чувствовалось мастерство, но при этом у него довольно мало внутренней энергии, и он не мог использовать действительно сильные техники.

Он принял удар на щит, заставляя Зиругл отскочить, и тут же попытался поразить меня кинжалом в голову. Сказывается непривычка сражения с врагом гораздо меньше себя, отчего его трофеем стала лишь пара волосинок с моей головы, зато я ударил ногой ему под колено, одновременно усиливая удар энергией.

Он не успел выставить щит, и моя нога со звучным хрустом сломала воину кость. Он завалился, а я, пользуясь моментом, вонзил Зиргул ему под подбородок. Воин замертво упал на землю, а я огляделся по сторонам, выискивая взглядом остальных. Их точно должно было быть больше. Я дрался с шестерыми, четверо мертвы, остались двое, один из которых лишился руки. Может они отступили?

Это выглядело логичным, но тревожное чувство никуда не уходило, а я привык верить своим ощущениям.

Внезапный грохот совсем рядом заставил меня обернуться. На развороченный фургон приземлилась крупная мужская фигура. Мужчина того же возраста, что и отец, высокий, больше двух метров точно, с массивной мускулатурой и длинными волосами. Он был облачен в кожаную куртку без рукавов с меховым воротником, а нижнюю половину лица прикрывала полумаска с изображением зубастой пасти. Этот здоровяк был вооружен массивной двуручной секирой, которую забросил на плечо.

— Надо же, вот уж не думал, что какой-то сопляк сможет одолеть воинов Таящихся в тени. Чего и следовало ожидать от юного таланта клана Юсур! Аха-ха-ха-ха!

Он принял меня за того знатного придурка? Получается, все это нападение было из-за него?

— Кажется, вы ошиблись, — сказал я ему. — Мое имя не Эдрид фэн Юсур. Он скорее всего забился в какую-нибудь нору и дрожит от страха.

— Ну-да, ну-да… Думаешь, я поверю, что в этом караване был другой юный воин, способный справиться с Таящимися?

— Может я охранник?

— Слишком юный.

— Я не он.

— Можешь говорить, что хочешь, — воин спрыгнул с фургона, и мне даже почудилось, что вздрогнула земля. Он силен, третий или четвертый шаг. Может даже мастер десятой ступени? — В любом случае ты пойдешь со мной.

— Я так не думаю.

— Смелый, хех. А будешь ли ты таким же смелым, когда узнаешь мое имя? Я Бакула, Рубитель голов! Уверен, что ты слышал обо мне!

— Первый раз слышу, — пожал я плечами.

— Серьезно?..

— Ага.

У него аж дернулся глаз от того, каким тоном я это сказал.

— Плевать! Ты пойдешь со мной. За живого цена выше, но сгодится и мертвый, так что советую сло…

Зиргул сорвался с моей руки и устремился прямо в голову Бакулу, но тот оказался готов и выставил не просто щит, а полноценный покров, отчего мой клинок бессильно отскочил от его призрачной брони.

Плохо… На девятой ступени будет несколько узлов, которые позволят использовать оружейные техники с летающим