«Хорошо, Кира»

— Вы с нами? — голос хальпа был слышен лучше, чем в челноке. Видно, сама обшивка корабля сильнее искажала передачу, и так не самую лучшую на этой планете.

— Да, — Агент выставил прозрачный щит вокруг сопла лазера, и повесил отрегулированное оружие на плечо. При выставленной сейчас мощности инструмент выдавал тонкую волну длинной с полтора метра устойчивого колебания, а не как в пространстве открытого космоса — ряд коротких, прерывистых залпов на неограниченное расстояние.

— Мы пойдем со стороны носа. Не делай пока просеку шире пары метров, иначе не справимся с контуром.

— Так и думал, — я огляделась, пытаясь найти, где именно работают Тан и Лалой, но вокруг было так все завалено, что рассмотреть вторую пару не мог даже голограф. Но вдруг в метрах пятнадцати от нас на землю с громким шелестом повалилась пара гигантских листьев. Хальп и его кучерявая нацоя медленно двигались по кругу

— Не нравится мне плотность этих растений, — в голосе Лаланы явно слышалось недовольство. — В ботанике я особо не сильна, но, кажется, с ними что-то не так.

— Просто высокая трава, — почти безразлично отозвался киборг. Задумываться о таких мелочах было явно не в его стиле.

— Очень надеюсь, — тихий ответ Лалы все же удалось разобрать, несмотря на помехи.

— Идем? — небольшое расстояние между мной и Рушем делало связь куда лучше.

Поудобнее перехватив небольшую пушку, еще раз проверив голограф, я шагнула за Агентом в сторону зарослей.

Ближайшие листья были примяты и пружинили под ногами.

— Внимательно ставь ноги, — посоветовал Руш, сам тщательно выискивая опору. Кое-где на поломанных участках растений выделилась желтоватая слизь, отчего ботинки норовили соскользнуть.

— У тебя есть анализатор? Хотелось бы на самом деле проверить состав этих растений. Если мы вздумаем их выжигать…

— Рискованно, — я видела, как Агент покачал головой. Расставив ноги более устойчиво, Руш повел плечами. — Если что-то не учтем, вполне можем задохнуться от угарного газа и незнакомых примесей. И я не уверен, что при наших нынешних возможностях мы сумеем контролировать пламя. И правда, плотная структура.

Лазер работал почти бесшумно, издавая только тихое шипение, когда жидкость из растений начинала испаряться под высокой температурой, но даже широкая белая накидка на плечах Агента не скрывала того, с каким напряжением идет работа.

Мужчина первым делом срезал те стволы, что повалились и не давали пройти к основной массе зарослей, но это было куда сложнее, чем казалось на первый взгляд. Огромные листья, больше похоже на целые шатры, падая, закрывали под собой пространство на два-три метра вокруг.

Руш выругался, успев выскочить из-под одного такого в самый последний момент.

— Надеюсь, когда мы пройдем этот хаотичный участок, дальше получится укладывать их хоть по какой-то системе.

— Если срезать наискось, от левого плеча, тогда они укладываются нормально, придавливая друг друга. Тогда следующий ствол почти без помех можно достать, — голос Тана звучал совсем глухо, но слова разобрать было можно.

«Кира, движение на 10 от носа челнока в вашу строну. Скорость высокая»

— Руш, слышал? — я всматривалась в пространство впереди, но ничего, кроме желтых листьев, частично закрывающих белое небо, не видела.

— Да. Отходим к челноку, — Агент отключил лазер, удобнее перекинув громоздкий инструмент за спину, и отступил ко мне.

Подав руку, помогая удерживать равновесие на скользких стеблях и листьях, мужчина потянул меня вперед к светлому боку корабля.

— ЦунХиТан, возвращайтесь немедленно.

«Кира, тридцать метров. Приближается. Две минуты до контакта»

— Мелкие наашто черных дыр, — Руш осторожно подтолкнул меня к боку корабля, развернувшись в сторону зарослей.

В этом месте вычищенный участок был довольно большим, метров пять от бока челнока, так что хоть какой-то обзор имелся.

— Тан, вы где?!

— Здесь, — киборг, резко и с силой опуская ноги, практически вбивая их в месиво листвы для устойчивости, тянул за собой Лалану.

Толкнув девушку ко мне, проследив, чтобы нацоя все же не упала, хальп перекинул вперед свой лазер, вскочив пушку на боевой режим.

— Мы не успеваем открыть шлюз?

— Никак. Нам надо не меньше…

Руш недоговорил, так как со стороны леса донесся треск. Это было похоже на механический скрежет, с которым гусеницы вездехода перекатываются по камням, а поверх всего наложилось шуршание листьев, вынуждая ежиться.

Я невольно сильнее сжала оружие, плотнее прижимаясь к боку челнока.

Первыми появились жвала с парой длинных усов на плоской морде.

— Твою ж систему, — едва слышно выдал хальп, оценив размеры, когда гигантская многоножка легко переставила несколько передних конечностей, просто переступив листья двухметровой высоты. Похожие на колья, разделенные на сегменты, они втыкались в зеленую массу, разбрызгивая кругом желтоватый сок.

По спине темными пластинами, размером с дверь нашего шлюза, раскинулся панцирь. Именно касание разных частей хитина создавало этот механический, скрипящий звук.

— Может, попробовать открыть шлюз? — мне вовсе не хотелось находиться тут, если многоножка обратит на нас свой интерес. Я насекомых не любила вовсе, а к таким испытывала просто непередаваемый трепет, замешанный на страхе и отвращении.

Размером эта тварь была не сильно меньше, чем наш челнок.

— Лучше не дергайтесь. Есть надежда, что она просто проходила мимо, — едва слышно прошипел Руш.

И в этот же момент многоножка повернула в нашу сторону свою огромную голову, хищно щелкнув жвалами.

Я в ужасе смотрела на это чудище, тень от которого закрывала половину рукотворной поляны, и не могла нормально дышать. Никогда не любила насекомых, но при встрече с этим мое чувство неприятия, кажется, достигло апогея. И было пока не понятно, от переизбытка ощущений меня сейчас вырвет или я просто потеряю сознание.

Рядом, шумно дыша, так что было слышно даже через коммуникатор, дрожала всем телом Лала.

— Девушки, сейчас вы очень медленно, без резких движений начинаете двигаться к грузовому отсеку. Пусть ИИ откроет для вас ту дверь.

— Будет разгерметизация, — тихо ответил я, словно эта тварь с плоской башкой, украшенной жвалами, могла нас слышать.

— Лучше потратить половину заряда генератора на фильтрацию кислорода, чем рисковать вами. Прикажи ИИ заблокировать пока грузовой отсек, чтобы были меньше потери, и давайте двигайте отсюда.

— Может… — Лалана нервно сглотнула, решив, судя по тону, возразить Рушу, — мы могли бы помочь? У нас есть оружие.