Вылетев на лестничную площадку, Стас плотно захлопнул за собой дверь. Он вполне обоснованно полагал, что мина, взорвавшаяся на поясе киллера, помимо осколочных элементов, могла содержать и заряд отравляющего газа. В это время на всех этажах захлопали двери, из квартир начали выбегать полуодетые, испуганные люди.

Пожилой мужчина с лысиной в полголовы, выбежав из двери, соседней с одиннадцатой квартирой, ошарашенно уставился на Станислава, набирающего на сотовом номер дежурного МЧС.

— Вы кто такой и что здесь делаете? Что это за взрывы вы тут надумали устраивать?! Я сейчас же вызову мили… То есть полицию!

— Тихо! — отмахнулся Стас и, услышав голос дежурного, сообщил, что в одной из квартир дома семьдесят семь по Кедровой сработало неизвестное взрывное устройство.

Причем, особо подчеркнул он, взрыв мог распространить и БОВ — боевые отравляющие вещества. Кроме того, Крячко добавил, что нужно немедленно вызвать к месту происшествия дежурную опергруппу и машину из морга. На вопрос дежурного, кто звонит, он уверенно, четко сообщил:

— Полковник Крячко, главное управление угрозыска, Москва!

— Поняли, выезжаем! — поспешил уведомить собеседник.

Услышав слова «полковник» и «угрозыск», сосед Карского, растерянно захлопав глазами, проворно скрылся за дверью своей квартиры. Притихли и многие другие, кто только что шумел и галдел по поводу «черт-те каких безобразий» и «куды только смотрит начальство?».

Решив созвониться со Львом, Стас начал набирать его номер телефона, но в этот момент он услышал, как кто-то бегом поднимается по лестнице. Пару секунд спустя на лестничную площадку с пистолетом в руке взбежал запыхавшийся Гуров.

— О! А ты тут откуда? — Крячко недоуменно воззрился на приятеля.

— От верблюда! — рассмеялся Лев, утирая лоб рукой и пряча оружие за пазуху. — Что у тебя тут стряслось?

— Да-а-а!.. — Стас безнадежно махнул рукой. — Какой-то ниндзя заявился. Ну, шмальнули друг в друга. Он-то мимо, а вот я его, блин, наповал. Да этот «стриж» — едри его корень! — настоящая противотанковая пушка. Пробил израильский композитный броник чуть ли не насквозь. Все, нет у нас «языка»!

— Е-е-сть!.. — рассмеялся Гуров.

…Прибыв на такси к дому семьдесят семь, Лев укрылся в куртине сирени, разросшейся за детской площадкой. Терпя нападки назойливых писклявых кровососов, он следил за окнами одиннадцатой квартиры. Звонить Стасу он не решился. С одной стороны, как вести разговор, если нужно было соблюдать полную тишину? А с другой — вдруг звонок поступит в тот момент, когда Стаса никак нельзя отвлекать?

Когда погас свет, Гуров стал наблюдать еще внимательнее. Примерно минут через двадцать после этого из-за росшей неподалеку купы молодых сосен появилась легковушка, двигавшаяся со включенными одними лишь подфарниками. Лев тут же понял: это они! Как и можно было предполагать заранее, машина укрылась в единственно подходящем для этого месте — за кустом сирени.

Когда заглох мотор и клацнула дверца, в свете приборной панели — плафоны авто были предусмотрительно выключены — Гуров смог определить, что неизвестных всего двое. Один, в костюме ниндзя, судя по движениям, проворный и изворотливый, что-то шепотом сказал другому и, подойдя к кусту, ненадолго замер. Лев услышал, как в ночной тишине что-то зажурчало.

«Тьфу, твою дивизию! — мысленно выругался он. — Приспичило ему!» У Гурова вдруг появился жгучий соблазн: вынырнув из кустов с пистолетом на изготовку, взять этих двоих на мушку и на этом покончить со всякими сомнениями и неопределенностью. Но, хорошенько подумав, счел это контрпродуктивным и преждевременным. Ну, задержит он их. И что он им предъявит? Наличие костюма ниндзя — еще не повод к задержанию… Ничего, Стас — не новичок, он справится. Главное, в случае чего, его вовремя подстраховать…

Тем временем, о чем-то пошушукавшись со своим напарником, ниндзя растворился в ночной темноте. Напарник, громоздкий и угловатый, сел в кабину и закурил, пряча в ладони огонек сигареты. Медленно тянулись минуты. Неожиданно в кабине что-то запикало. «Сотовый!» — догадался Гуров.

Что говорил ниндзя своему напарнику, слышать он не мог, а вот сказанное верзилой расслышал отлично:

— …Чего?.. В подъезд? Ага!.. Да, да, я — ща!..

Напарник киллера вышел из машины и, пригнувшись, поспешил к дому. Но в этот момент, появившись словно из ниоткуда, сзади него бесшумно мелькнула чья-то крупная, рослая фигура. Мелькнула рука, обрушившая удар ребра ладони на основание черепа верзилы, и тот, словно тряпичная кукла, безмолвно рухнул на землю.

Связав руки бандита за спиной его же брючным ремнем и заткнув ему рот оторванным рукавом его же рубашки, Лев забросил задержанного в машину, продолжая наблюдать за домом. Минуты через три снова запикал мобильник верзилы. Ответить нужно было обязательно. Но что и как говорить-то?! Идея пришла мгновенно.

Издав тягостный, мученический стон, Гуров громким шепотом произнес маловразумительное:

— Ё-о-о-о-о-о!..

— Ты чего там мычишь? — недоуменно прошептал ниндзя. — Где ты?

— Н-нога-а-а… — кряхтя, выдавил Лев. — Сломал… А-а-а… — хрипло протянул он.

— Ты че там? Охренел? — явно начиная злиться, прошипел киллер. — Как ты ее сломал? Да Вий нас обоих выпотрошит собственноручно! Короче… Что делать, знаешь сам. Ампула у тебя в воротнике. Можешь приступать!..

Раздались короткие гудки. Заглянув в машину, Гуров увидел, что верзила уже пришел в себя и, хрипло мыча, пытался подняться на сиденье.

— Лежать! Понял? — жестко приказал он. — Ну-ка, подстрахуем-ка тебя от возможного побега…

Лев спустил с задержанного штаны до самых пяток и, вытащив шнурки из его башмаков, стянул ими штанины в плотный толстый жгут, после чего они на ногах верзилы обратились в подобие конских пут. Затем, посадив бандита, он одним рывком оторвал воротник его рубашки. Прощупав ткань пальцами, с левой стороны он нашел небольшое продолговатое уплотнение.

— Это что? Цианистый калий? — поинтересовался Лев.

— Угу… — через нос промычал тот.

— Вы приехали убивать Карского и его невесту? — снова спросил Гуров.

— Мгм… Мммм… Гым… Гым… — на разные лады снова замычал верзила.

— Ладно, сиди! У нас еще будет время тебя допросить.

Глядя на темные окна одиннадцатой квартиры, Лев пытался представить себе, что же там в данный момент может происходить. Неожиданно до его слуха донесся звук пистолетного выстрела. Гуров понял — это Стас. А еще через пару мгновений в квартире полыхнуло пламя взрыва, выбило стекла, и на разные голоса завыла сработавшая в автомобилях сигнализация. Моментально засветились все без исключения окна семьдесят седьмого дома, да и в квартирах соседних домов их жильцы тоже включили свет.

Без конца повторяя про себя: «Ё-мое! Ничего себе! Ё-мое! Ничего себе!..» — Гуров кинулся к дому, страшась даже подумать о том, что Стас мог пострадать от взрыва…