На выставках 1899–1900 и 1900–1901 экспонировал этюды (в каталогах по шесть номеров).

В 1901–1902 готовил к выставке три вещи: «Портрет Ю. И. Казариной»[275], «Голова мальчика», «Натюрморт с черепом». (В каталоге: № 133 — «Осенью»; № 134 — «Молодой олимпиец»; № 135 — «Портрет».)

В январе 1903 сообщает, что на выставке «большая картина имела успех». По-видимому, речь шла о «Семейном портрете за столом в Хвалынском доме»[276] — картине, написанной под воздействием творчества В. А. Серова, за нее была получена малая серебряная медаль. В каталоге выставки к авторству Петрова-Водкина относятся 19 названий, все они носят этюдно-пейзажный характер. Возможно, картина была показана сверх каталога.

Зимой 1900–1901 работает над портретом А. М. Кузнецовой, жены владельца фарфоровых заводов. Делает рисунки тарелок для фарфорового производства Кузнецовых, с которыми 10 ноября 1900 его познакомил Р. Ф. Мельцер. «Анна Макаровна Кузнецова очень славная, интересная женщина, и я с ней стал большим приятелем, мужу ее я тоже пришелся по вкусу. Она иногда заходит ко мне — чисто по-товарищески. Споры у нас с ней до ссоры доходят и, между прочим, она не одобряет мою зависимость от Юлии Ивановны. Зовет на лето к себе в Харьков работать у них на фабрике», — писал он матери[277].

1901

В апреле — июне совершил первое путешествие за границу: Москва — Варшава — Мюнхен. О планах поездки за границу впервые сообщил матери в письме от 5 января из Петербурга, где он проводил рождественские каникулы: «…потом В. Сорохтин и я едем в Мюнхен <…> и оттуда пешком в Венецию»[278].

Планировали путешествовать по Италии (Венеция, Рим, Неаполь) — «чтобы побывать на вулкане Везувии»[279].

Позднее было решено ехать на велосипедах через Варшаву. Поездка должна была сыграть рекламную роль для фирмы, обеспечившей путешественников велосипедами. Выехали из Москвы 10 апреля в 1 час дня. В прессе было объявлено о примечательном путешествии. В газете «Русское слово» № 80 от 20 марта 1901 была помещена заметка «Пешком во Францию», где говорилось: «Читатели, вероятно, еще не забыли, как в позапрошлом году два молодых французских художника пришли в Россию пешком со стороны родины. В дороге эти два оригинальных „вояжера“, не имевшие в кармане ни одного сантима — питались тем, что рисовали этюды, пейзажи и по дороге же продавали их. Ныне… два русских молодых художника из училища живописи, ваяния и зодчества, с разрешения своего директора Кн. А. Львова, — предпринимают такое турне по образцу пешего хождения в Париж К. С. Петров-Водкин и В. Н. Сорохтин; они отправляются „налегке“ и надеются дорогой, по примеру своих французских коллег, питаться трудами рук своих — рисовать и тут же продавать этюды, или же просто платить своим искусством за гостеприимство…»[280]

С дороги Петров-Водкин должен был посылать свои корреспонденции в газету.

23 апреля путешественники прибыли в Варшаву, проехав от Москвы 1204 версты. Затем — Бреславль. Далее Петров-Водкин ехал один.

3/16 мая. Прибыл в Мюнхен, 6/18 уже рисовал в «знаменитой школе Ашбе».

«Сегодня третий день, как я рисую в знаменитейшей здешней школе Ашбе… в школе, где работаю, люди со всей земли: итальянцы, американцы, французы и даже негры и прочие, русских довольно много. 1-го июня открывается выставка картин художников со всего мира — ожидаю с нетерпением. Я очень и очень не раскаиваюсь, что выдумал это путешествие. А то бы жди, пока будешь иметь возможность поехать за границу. <…> Хорошо, что мне удалось здесь рисовать — я наверстал этим много»[281]. Выставка, о которой идет речь в письме, включала работы новейших французских мастеров.

К. С. Петров-Водкин (слева) и В. Н. Сорохтин перед поездкой в Европу на велосипедах. Фото 1901 года

О пребывании в Мюнхене и занятиях в школе А. Ашбе Петров-Водкин написал в «Пространстве Эвклида» в главе «Немецкие Афины». Путешествие, несмотря на гибель записной книжки в пожаре, описано также в рукописном очерке Петрова-Водкина «Налегке»[282].

Пробыл в Мюнхене до начала июля. Посетил международную выставку Мюнхенский «Сецессион», где впервые познакомился с работами французских импрессионистов.

В октябре в Петербурге расписал бассейн в одной из построек Мельцера.

Осенью начал давать уроки рисования мальчикам-гимназистам Можаровым.

«Это была семья московских университетских сфер с известными работниками по земству, по медицине и по юриспруденции». О своем увлечении сестрой учеников Лелей и о преждевременной смерти девушки от скарлатины Петров-Водкин, не указывая точных дат, также написал в «Пространстве Эвклида»[283]. Частично о тех же событиях мы узнаем и из переписки художника; в 1922 он назвал дочь Еленой «в память одной хорошей девушки, умершей рано»[284].

1901–1902

Напряженные занятия литературной работой.

1902

В январе работал над пьесой, начатой еще летом в Хвалынске[285], читает свои произведения товарищам и Р. Мельцеру. Мечтает начать печататься.

В апреле гостит в имении Можаровых в Калужской губернии. В «Пространстве Эвклида» он описывает свое летнее пребывание в имении и упоминает о том, что для Лели начал писать здесь пьесу «Звенящий остров». На рождественские каникулы 1902–1903 снова гостил в имении Можаровых.

Летом в Саратове вместе с П. Кузнецовым и П. Уткиным работает над росписями летнего придела церкви Казанской Божьей матери. В Саратове Петров-Водкин писал композиции: «Нагорная проповедь», «Евангелисты» и «Богоматерь» над южным входом[286].

«Если у моих соратников была некоторого рода неясность поэтических форм, то у меня, грешного, наоборот, резко выделялись фигуры людей и выражения их лиц и вскрывали собой недостаточно продуманную композицию. „Нагорную“ прозвали „Удалых шайка собиралась“»[287].

Живой интерес к работе молодых живописцев проявлял В. Э. Борисов-Мусатов. Он находил, что были созданы «вещи страшно талантливые и художественно оригинальные…»[288]

Несмотря на горячую и энергичную защиту росписи Борисовым-Мусатовым, местные церковные власти сочли композиции кощунственными и приняли решение об их уничтожении. Полуторагодовая борьба закончилась в апреле 1904 решением Саратовского окружного суда, и фрески были сбиты.

Летом в Хвалынске работа над первой большой станковой картиной «Семья сапожника»[289].

Осенью в Петербурге выполнил три живописных панно пейзажного характера для библиотеки в особняке голландского консула фон Гильзе ван дер Пальса, построенном петербургским архитектором В. Ю. Иогансеном в 1901–1903. Мебелировкой особняка занималась наряду с другими фирма «Мельцер Ф. и К°», через которую художник получил этот заказ.

«Панно мое в Петербурге пришлось по вкусу — скоро получу деньги — наверное не меньше 1000 руб.»[290]. Об истории открытия неизвестных ранее живописных панно Петрова-Водкина рассказано в статье