что руку он подставил именно ту, на которой был его офицерский перстень с защитой. И самое поганое - защита вообще не сработала против нового заклинания, а это уже повод для тревоги и тщательного разбора. При одной только мысли, что он будет стоять на посту, а к нему подойдёт такой вот парень и ударит уже без предупреждения, в голову, внутри появилось неприятное чувство. Да и начальник охраны от такой новости вряд ли будет в восторге.

Хорошо бы найти парня, а через него и тех, кто создал такое заклинание. Возможно, у них уже разработана и защита от такого воздействия. Но если это, и правда, секретная разработка? Его просто пошлют подальше, и будут правы. А начальника пошлют? Неизвестно. Да и как искать парня? Сейчас вся столица готовится к праздникам, каждый день балы. Найти парня в такой суете просто нереально, но начальство надо предупредить в любом случае - молодого мага в ошейнике со знаками импотента пускать во дворец нельзя ни под каким видом. Во всяком случае, пока у охраны не появится защита от этого странного заклинания. Можно попробовать поискать парня среди выпускников последних двух-трёх лет, но если он участвует в секретных разработках, то сведения о нём наверняка уже зачистили. А, пусть об этом у начальства голова болит. Оно сидит выше, видит дальше, и вполне может быть, что о новой разработке граф уже знает. Но доложить о случившемся он обязан.

Позвонил в колокольчик, и Данетол появился почти сразу.

-Скажи, чтобы оседлали мне коня. Поеду к графу Винсе, и до утра, скорее всего, уже не вернусь.

И как бы помягче попросить графа, чтобы он не рассказывал о таком забавном (для других) происшествии своим любовницам? А то ведь завтра к вечеру над ним будет смеяться весь дворец.

В общагу вернулся поздно, когда большинство уже улеглись спать, и свет горел всего в нескольких окнах. Тотел тоже не спал, и как ни странно, был один. Когда я вошёл в комнату, он очень сильно удивился. Смотрел как я раздеваюсь, и лишь когда я уже собрался забраться в кровать, осуждающе забубнил.

-Ну ты даёшь! А нам-то говорил, что буду учиться, никуда не пойду, а сам-то!

-Чего сам? - не понял я.

-Как чего? - голос Тотела начал набирать силу - Ты ещё скажи что из библиотеки в таком виде пришёл.

-Не скажу - хмыкнул я - Ты же знаешь что скоро бал, вот и ездил, искал подходящую одежду.

Тотел встал, подошёл к шкафу и долго рассматривал мой новый костюм. Даже пощупал осторожно.

-Ты хоть представляешь сколько он должен стоить? - наконец, спросил он.

-Немного - невольно хмыкнул я.

Тотел насупился.

-Не хочу обвинять тебя во вранье, но простой студент такой костюм купить не сможет. Получается, или ты у нас очень непростой, или тебе его подарили.

Я невольно почесал затылок. Признавать себя "непростым" не хочется, а если согласиться, что мне его "подарили" (женщина) - моя легенда, что я импотент, будет поставлена под сомнение. Что так, что так не очень хорошо.

Стараясь скрыть смущение, зевнул.

-И чего ты к костюму прицепился? Он мне нужен только для бала. На три танца, если быть точным, а потом можно выкинуть. Или себе можешь забрать.

От такого предложения Тотел даже поперхнулся.

-Если ты не знал, то такие цвета есть у одной из рот королевской охраны. И покрой очень похож. Если ещё добавить ремень с золотым шитьём и погончики заменить, то ты будешь очень похож на офицера охраны.

-Правда, что ли? - удивился я - Тебе-то откуда такое знать?

Тотел насупился.

-Если ты не забыл, мой отец иногда по делам службы бывает во дворце и много чего повидал. Сам я там не был, но отец показывал мне книги с картинками, и там как раз такая форма была.

Рука снова потянулась к затылку - с одной стороны, это объясняет подозрение про Марвила - военный, но ходит в очень хороших костюмах. Но если он служит во дворце, у него и одежда должна быть соответствующая. Это что, я ограбил офицера королевской охраны? Тогда мне пи...ц. Или Марвил о таком болтать не будет? Да и заплатил я ему очень даже хорошую денежку, и рассказ о грабеже, за который он получил сотню золотом, будет звучать весьма странно. Но Тотела надо как-то успокоить, а то больно уж он возбудился.

-Я, конечно, тебе верю, но картинка в книжке - это одно, а реальная форма - совсем другое. Да и сам подумай - кто бы мне продал форму королевской охраны? Если в чём-то и похожа, то это как бы... - я неопределённо покрутил пальцами - по мотивам той формы. Издали чуть похожа, но совсем другая - Тотел с сомнением покосился на мой костюм - Да и цвета у него праздничные - синее с белым. На балу, наверное, половина девчонок будет в таких цветах. Что, их тоже в королевскую охрану записывать? - Тотел насупился - Да ты сам-то в чём пойдёшь? Чёрный мешок наденешь?

Тотел удивился.

-А при чём здесь мешок, да ещё и чёрный?

-Так тебе же белое и синее не нравится, и вдруг твой костюм тоже на чей-нибудь будет похож?

Тотел посидел, подумал, потом всё-таки улыбнулся.

-У меня будет светло-зелёный с серебряными узорами. Завтра съезжу к родителям и привезу.

Ну, слава богу, вроде отвлёкся. Надо ему голову ещё чем-нибудь забить, чтобы он про мой костюм не вспоминал.

-А хорошо бы нам ещё маски где-нибудь достать.

Опять удивлённый взгляд Тотела.

-Маски? Нам? Зачем?!

-Как зачем? Для красоты, для таинственности - я взял со стола тетрадку и нарисовал несколько вариантов масок - Основа может быть из картона, а можно делать и мягкую, а сверху любая ткань по вкусу. Можно вышивку, можно блёстки, можно бахрому по краям нужного цвета. Сами маски можно делать на завязках, а можно на дужках, чтобы причёски не портить. А женщинам можно на красивой палочке. Подходишь ты к кому-нибудь в красивой маске, а тебя никто не узнаёт (ну, если человек - дальтоник и не заметит рыжую шевелюру Тотела). Знакомься с кем хочешь, танцуй с кем хочешь. И девушки так же - парень к ней подходит, а она маску подняла, и стала таинственной незнакомкой. Интересно же!

Всё, Тотел забыл про меня, про мой костюм, и вообще про всё на свете. Сидит, уставился