побив мировой рекорд. Действительно ли Райан превосходит этих бегунов? Да, сейчас у него был шанс, но не было никакой гарантии, что он сможет сделать то, чего не смогли ни Снелл, ни другие великие бегуны.

Джим вошел в вираж последнего круга, не слыша, как ревела толпа. Он знал, что в течение этой минуты у него есть шанс добиться своей цели. Но наступало утомление.

«Я не чувствовал себя скованным, но у меня не было ощущения, что я бегу на последних ярдах сколько-нибудь быстрее. Мысль пробежать милю за 3:50 жила только до тех пор, пока меня не захватила усталость».

На вираже он работал энергичнее, чем обычно, потому что сейчас шла в счет каждая доля секунды. Джиму не хотелось снова упустить рекорд, не дотянув до него какой-нибудь десятой секунды. На предпоследней прямой, за 300 ярдов до финиша, Джим обычно начинал длинный спурт, на который способны только милевики самого высокого класса. На этот раз он этого не сделал.

«Я пытался увеличить темп, повторяя про себя: «Спринтуй, спринтуй», но ничего не выходило». Вспоминая об этом, он смеется: «Я сломался».

Темп на дистанции был очень высоким, и было ясно, что последний круг за 54 секунды пройден не будет. Вопрос заключался в том, что достаточно ли «сломался» Джим, чтобы выпустить из рук ускользавший рекорд?

На вираже и предпоследней прямой бег его был еще плавным, и зрители, глядя на него, неистовствовали. Отметку 220 ярдов до финиша он прошел с временем 3:23,3. Предпоследние 220 ярдов были пройдены за 28 секунд ровно. Теперь 220 ярдов за 30 секунд - и это все, что нужно для рекорда. Только один человек в мире пробежал три с половиной круга быстрее. Это был великий Херб Эллиот. Выступая на Олимпийских играх 1960 года, где он стал чемпионом на 1500 метров и показал при этом рекордное время, Эллиот на трех с половиной кругах имел результат почти на секунду лучше, чем у Джима. Но тогда на последних 100 метрах он сильно сдал. Темп бега его на последней прямой на Олимпиаде в Риме был слабее среднего на целую секунду.

«За 200 ярдов до конца, когда во мне обычно пробуждается собственный Питер Снелл и я взрываюсь, я не взорвался».

На последнем вираже Джим старался удержать прежний темп, но с каждым шагом эта задача становилась все более трудной. Теперь у него в резерве оставалось только одно, чтобы продолжать бег. У него оставалась еще замечательная способность спринтовать в условиях крайнего утомления. Это был его счет в банке физической готовности, на который он вносил вклады почти каждый день на протяжении четырех лет в морозные утренние часы канзасской зимы и в изнуряющую жару канзасского лета, когда люди стараются не выходить из дому...

«Я мог только поддерживать темп. Но хоть это я все же мог. Множество бегунов могли здесь сдать».

Дж. Д. Эдмистон сказал: «Сущность бега - в страдании». На последнем вираже Джим заставлял работать свои отяжелевшие, усталые ноги. Не было и каких-либо признаков того, что темп бега снижается. При выходе на последнюю прямую засекли время Джима на 1500 метров - 3:36,1! - лишь на полсекунды хуже мирового рекорда Херберта Эллиота. Теперь по последней прямой бежал уже рекордсмен Соединенных Штатов на 1500 метров, и его рекорд был вторым в мире результатом на эту дистанцию за всю историю бега.

Это в некотором роде было неудачей, потому что, рекорд Эллиота можно было побить, но, с другой стороны, последние 100 метров по виражу Джим пробежал почти на полсекунды лучше, чем Эллиот последние 100 метров по прямой в Риме. А Джим бежал еще свободно. Теперь мировой рекорд на милю был обеспечен. Ничего нельзя было разобрать в реве стадиона, когда Джим вышел на финишную прямую. Люди на трибунах прыгали, как дети, хлопали друг друга по спине в восторге и орали во все горло. Одетые в голубые официальные костюмы, судьи сорвали с себя белые козырьки и размахивали ими над головой.

Но Джиму не нужна была поддержка со стороны. Он стремился к рекорду.

«Ноги были в порядке. Перед этим они долгое время были как студень. Я чувствовал теперь, что смогу еще бежать быстро». И все же это утверждение только относительно верно. В более откровенном разговоре Джим сказал: «На последней четверти я должен был напряженно бороться. Я продолжал бег со всем напряжением, на какое был способен, и заботился только об энергичной работе рук - в надежде, что не «сяду».

Он и в самом деле энергично работал руками: широкие маховые движения словно вели его одеревеневшие ноги.

«Одно из средств, которое мне сильно помогает,- это использование рук, когда наступает утомление. Мой успех зависит исключительно от моих рук. Это звучит глупо... но если вы двигаете руками, то ваши ноги тоже начинают двигаться».

Джим подстегивал себя до самой ленточки, черпая энергию из глубоких резервов, накопленных во время бега на тренировках, в работе с отягощением для рук.

«Сразу же после бега я почувствовал некоторое утомление, но не большее, чем после других соревнований. Я мог ходить, это было почти все, что я мог. Я чувствовал, что выбежался до конца. На последней четверти меня беспокоило, сумею ли достаточно хорошо финишировать».

Джим медленно обошел вираж, и в это время вокруг него сновали репортеры, непрерывно щелкая фотоаппаратами, а на стадионе не прекращались рукоплескания. Некоторое время он ничего не слышал и не видел.

«После финиша у меня не было никаких мыслей, я просто шел по дорожке слегка ошарашенный».

Когда он вышел на прямую, противоположную финишной, судьи объявили официальный результат - 3:51,3. И когда стадион ответил на сообщение овацией, он поднял руки высоко вверх.

«У меня вдруг возникло волнение и ощущение счастья. Я сделал дело, ради которого трудился долгое время».

Он подошел к пьедесталу, по дороге пожимая руки своим соперникам. Когда он оказался на высшей ступеньке, диктор Дуэйн Эспер объявил, что в Америку снова возвратился мировой рекорд на милю. Последним американцем, державшим этот рекорд, был Глени Канимгхэм, тоже из Канзаса. Его рекорд был побит 29 пет назад После этого стадион поднялся, и целую минуту люди стоя аплодировали девятнадцатилетнему юноша Джиму Райану, совершившему то, о чем говорил Дуэйн Эспер

Результаты

1. Джим Райан, «Канзас-Фрош» 3:51,3

2. Кэри Вейзигор, Сан-Диего 3:58,0

3. Ричард Ромо, Техас 4:01,4

4. Пэт Трейнор 4:02,6

5. Том ван Рюден, Оклахома 4:11,1

6. Уэйд Белл, Орегон 4:19,3

Время Райана на отрезках: