владелец одной из бусин путешествовал в духовном теле и не взял с собой наборной артефакт. В духовном пространстве птичка, к великому сожалению своего творца, тоже отказывалась принимать и отправлять сообщения.

Основной целью данного подарка было скорее не отправлять, а оставлять послания. Один из владельцев бусин-близнецов мог сообщить куда и зачем он пропал, чтобы другой не волновался. Как в данном случае: Шура могла оставить записку с уточнением, уснула ли она просто так, или занята чем-то важным.

Парень спроектировал и усовершенствовал плетение, потратив на него несколько Астейских дней. Теперь угрюмо смотрел на спящую девушку.

Тихо фыркнув под нос, он отложил подарок на потом и ушел в рабочий кабинет.

***

Легко было сказать "поспи, отдохни", если не знать, что во сне у меня начиналась основная работа. Как многие обязательно делали зарядку по утрам, завтракали или выпивали чашку кофе, я выполняла привычный сновидческий ритуал: отключала мозг и отдавалась на волю кошмарных рефлексов.

Как же, наверное, здорово отрубаться после насыщенного дня и видеть приятные грезы, сгенерированные подсознанием. Я такой роскошью пользовалась редко. В основном, потому что подсознание упрямо подкидывало какую-то гадость. Ладно бы очередные кошмары, но это была какая-то каша, наполненная аллегориями переживаний и смутными прогнозами будущего. Как будто мне было недостаточно суперспособности накручивать себя до нервного срыва за считанные секунды.

Лишь после исполнения кошмарного долга я приступала к активной духовной жизни, или пассивному времяпровождению в полностью подконтрольном мире сновидений.

На этот раз я решила отказаться от излюбленного застолья в компании радужных альпака и заняться чем-то более реальным. Зубрежка тоже была отложена на потом. Ночь была долгой, а вот вечер в родном мире подходил к концу. Так же, как и вечер в альтернативной версии Империи. Хотелось поболтать с одним человеком. Точнее, разгадать еще пару загадок Бесконечного Мироздания. На этот раз куда более масштабных, чем когда-либо ранее. Как ни странно, одна из загадок решалась до смешного элементарно. Это даже пугало.

Глава 465. Реплика

— Ты задумывался о том, насколько в действительности уникален экзистенциальный опыт?

Аск Горисеч озадаченно нахмурился и обернулся к девушке на соседнем барном стуле. Взгляд невольно приковывало короткое черное платье, выгодно подчеркивающее стройную фигуру и высокую грудь.

В клубе было шумно и темно. Хорошо слышимый вопрос удивил парня больше того, что незнакомка к нему обратилась и вообще присела рядом.

На всякий случай он оглянулся по сторонам и переспросил с лукавой улыбкой:

— Ты у меня спрашиваешь?

— Конечно, — без промедления кивнула та, пристально глядя на него.

— Необычный вопрос для знакомства.

— Мы знакомы.

— Хм, — смутился парень.

На память он не жаловался, но к собственному стыду не мог вспомнить, когда же успел познакомиться с миниатюрной леди. Лицо с ярким макияжем имело до боли знакомые азиатские черты.

— Однажды ты проснулся в моем доме, — решила напомнить девушка. — Тебя рвало от первого в жизни пересечения Пограничья. Пришлось наложить исцеляющие чары, а после — снотворные.

— О! Шура!? Ты выглядишь по-другому.

— Всего лишь старше. Плюс косметика, — пожала она плечами, ерзая на неудобном стуле. — Угостишь меня напитком?

— Конечно. Что ты будешь?

— Без разницы. Хоть шот уксуса.

Отраву Аск заказывать не стал, остановившись на сладком многослойном коктейле для знакомой и безалкогольном для себя.

В ожидании заказа он постарался, как можно осторожнее, спросить:

— Почему ты не пришла на вечеринку?

— Вечеринку? — склонила голову Шура.

— Дядя Улим с тетей Лелей очень старались и переживали. Они поверили, что ты придешь.

— Ах. Да. Мы договаривались о короткой встрече, но никто не пришел на указанное время. Я прождала несколько часов. Потом Уль… Господин и госпожа Раш привели гостей. Когда появилась возможность побеседовать без свидетелей, я не знаю. У меня были дела, поэтому не дождалась.

— Я был в их квартире.

— Разве? Наверное, в тот момент я добралась до офиса и пыталась уличить момент, чтобы оставить сообщение.

— Да. Помню твои записки. Они потом пропали.

— Потому что я ушла.

— Мы так и подумали, — нахмурился Аск. — Все равно получилось не очень.

— Да, это было неприятно. Особенно то, что они устроили праздник для Райлыс.

— В смысле?.. В смысле!? — опешил парень. — Это была вечеринка-неожиданность для тебя. У тебя был День Рождения.

Шура подозрительно прищурилась, показывая, что не доверяла его словам. И добила собеседника следующим:

— Никогда не слышала о такой традиции.

— И в неожиданных вечеринках никогда не участвовала?

— Вроде, нет. Хочешь сказать, что неожиданность в том, что гостя приглашают на якобы обычную встречу, но при этом без предупреждения планируют праздник?

— Ты уловила суть.

— О-о, — хлопнула она глазами, сделав для себя еще одно социальное открытие.

— Поверить не могу, что все так по-дурацки сложилось!

— Я тоже.

— Почему ты пришла только сейчас? И ко мне. Как будто ничего не случилось, сидишь тут, философствуешь. Тетя Леля с дядей Улимом все это время ждали, когда ты вернешься. Они безумно переживали.

"Ага. Как же," — про себя подумала Шура.

— Итак?

— Я хотела спросить у тебя разрешение на нарушение личного пространства. Это поможет ответить на ряд важных вопросов, — пояснила девушка, не моргнув и глазом. — Могу я заглянуть тебе в душу? Буквально.

— Чего, мать твою!? — Аск подскочил с места и невольно попятился от опасной девицы. — Ты будешь рыться у меня в голове!?

— Нет, я так не умею. Всего лишь планировала нырнуть в твое духовное пространство. Это отдельный, как бы, мир, в котором находится бессмертная сущность, память прежних воплощений и разные объекты. В том числе воплощение твоего физического тела. Могу поклясться, что не собираюсь вредить и прикасаться к чему-либо. Просто загляну на пару мгновений, принюхаюсь и также быстро уйду.

— Принюхаешься? — скривился парень. — Ты же образно говоришь?

— Мое духовное восприятие связано с обонянием. Или я воспринимаю данный способ получения информации, как обоняние. Поэтому да и нет. Сложно дать однозначный ответ.

В этот момент из танцующих неоновых лучей вынырнула официантка, поставила заказ Аска и с гордой осанкой вернулась в мигающую тьму ночного клуба. На высоком круглом столике остались два больших бокала, украшенные бумажными фигурками и фруктами.

— Я ни разу не разбираюсь в магических делах, — поднял парень ладони, все еще стоя в паре шагов от собеседницы. — Телепатию не смог осилить. Но даже мне кажется, что это плохая идея. Зачем ты вообще хочешь залезть ко мне в душу?

— На днях чуть не погиб мой Аск. Поэтому в последние дни в мою бедовую голову вернулись некоторые навязчивые вопросы. Один из них: могут ли существовать души-клоны?