— Думаешь, они как-то были связаны? — спросил лорд Николас, подавшись вперёд.

— Я практически уверен в этом, — подтвердил маг смерти. — Только не так, как вы думаете. И хуже всего то, что этот маньяк неправильно поставил печать, заперев душу в теле!

— И что теперь с ней будет? — спросила Марилиса.

— Мне понадобится около недели, чтобы снять печать и освободить душу. И когда это произойдёт, нужны будут, как минимум, ещё два некроманта. Неизвестно, как она себя поведёт, пробыв запертой в мертвом теле столько времени, вновь и вновь переживая случившееся.

— И всё же, почему ты думаешь, что эта смерть связана с нашими студентками? — спросил Нирайн, покосившись на Лису. — Возможно, это какой-то подражатель.

— Так подавальщица наша тёмненькая, — начал перечислять лорд Ридан, в упор посмотрев на магиану. — Говорят, глаза у неё были светло-карие, почти жёлтые. Да и имя такое красивое — Мариса.

— Вы хотите сказать, что это тайный поклонник магистра Дорской всё устроил? — воскликнула леди Киара. — Но в ваших суждениях есть несостыковки. Панская была хоть и темноволосой, но намного выше госпожи Марилисы, да и глаза серые. А Ланийская и вовсе блондинка. Тем более, мы выяснили, что их смерти связаны с её работой.

— Не выяснили, а предположили, что так может быть, — не согласился магистр Волфус. — Других объяснений не нашлось. Или, вернее, мы не стали их искать. Ах да, я ещё забыл об одной детали. Правда, я так и не понял, зачем он это сделал.

— Что именно? — поинтересовался лорд Николас.

— На лице Марисы, вот здесь, — сказал некромант, прочертив пальцем по своему лбу, — были вырезаны какие-то странные завитушки.

В образовавшейся тишине отчётливо раздался испуганный всхлип Марилисы. Вскочив со стула и опрокинув его, она дико заозиралась по сторонам.

— Марилиса, стой! — воскликнул ректор, подавшись вперёд и протянув к ней руку.

Но девушка замотала головой и начала отступать к двери. Её охватил ужас от того, что так тщательно хранимая тайна стала кому-то известна. Находясь словно в тумане, задыхаясь от паники, она пыталась придумать хоть что-нибудь, но в голову приходила лишь одна мысль.

— Девочка, не делай глупостей, — попытался остановить её архимаг.

— Он знает… Он всё знает… — пробормотала магиана и стремительно пошла в сторону выхода.

Нирайну удалось перехватить её, когда она уже практически выскочила за дверь. Прижав сопротивляющуюся девушку к себе, маг громко спросил:

— Лорд Арайн, что здесь происходит?!

— Пусти, мне нужно уйти! — взмолилась Лиса. — Бежать… Немедленно!

— Да у неё истерика, — сказала леди Киара. — Как чувствовала, захватив с собой успокоительное. Держи её крепче, нужно попробовать напоить зельем.

— Марилиса, посмотри на меня, — попросил Нирайн. — Чтобы с тобой не случилось, я помогу. Выпей успокоительное, прошу.

— Девочка моя, послушай его, — попросил лорд Арайн, подойдя к ним. — Я же обещал, что всё будет хорошо. Ты ведь веришь мне?

С трудом подавив желание пнуть Нирайна, Лиса согласилась с ректором. А выпив зелье ведьмы, и вовсе успокоилась. Вернее, она понимала, что нужно бежать, но это желание стало каким-то ленивым.

— А теперь вы расскажете о том, что скрываете? — спросил некромант, когда Нирайн усадил Марилису рядом с собой.

— Мне придётся, — согласился ректор, возвращаясь на своё место. — Но перед этим вам нужно будет дать магическую клятву о неразглашении и о непричинении вреда.

— Кому? — удивился лорд Николас.

Вместо ответа, архимаг красноречиво посмотрел на вялую художницу. Заинтересованный происходящим, лорд Ридан первым принёс клятву, проговорив стандартное для такого случая заклинание. Когда в воздухе около его лица на мгновение засиял круг с древней руной молчания, вслед за ним поклялись и остальные.

— Марилиса, ты слышишь меня? — спросил архимаг безучастно сидящую художницу.

— Да, наставник, — тихо ответила она.

— Леди Киара, кажется, вы переборщили с дозой, — задумчиво сказал лорд Ридан.

— Сама вижу, — недовольно пробурчала ведьма. — Через полчаса она должна прийти в норму.

— Хорошо, а пока мы поговорим, — решил архимаг. — Марилиса, девочка моя, покажи им, так будет проще.

Обведя мутным взглядом магов, Лиса встала и немного пошатнулась. Нирайн тут же поспешил поддержать её. Вяло улыбнувшись, магиана подняла руку к своему лицу и, не касаясь его, провела с одной стороны на другую, словно что-то стирая. А через пару мгновений на её лбу начали поступать голубые завитушки родиона.

Не сдержавшись, некромант присвистнул, а леди Киара потрясенно выдохнула:

— Это же… род Борейских? Но ведь они все мертвы!

— Как видите, не все, — ответил лорд Арайн. — Марилиса – последняя в мире создательница.

— И вы скрывали это от всех? Но почему?

— Леди Киара, подумайте сами и непременно найдёте ответ.

— Да её бы уничтожили, требуя достать то, что им нужно, — сказал лорд Ридан.

— Согласен, леди Марилиса давно бы уже сгорела, — подтвердил лорд Николас.

— Нет, госпожа, — тихо попросила Лиса. — Никто не должен… Хотя, уже поздно. — Посмотрев на молчавшего всё это время Нирайна, виновато сказала: — Прости.

— Позже об этом поговорим, — ответил боевой маг. — Лорд Арайн, почему вы так уверены, что сможете защитить Марилису?

— Я заключил с ней пожизненный контракт от лица академии, — признался ректор.

— Какой именно? — уточнил маг смерти.

— Клятва верности на крови.

— То есть, другими словами, госпожа Марилиса – собственность академии? — спросила магистр Наройская, недовольно посмотрев на архимага. — Вы сделали её своей рабой!

— Она мне словно дочь! — возмутился архимаг. — Как вам вообще такое могло в голову прийти?

— Простите, — моментально извинилась ведьма. — Был неприятный опыт.

— Я знаю, и только поэтому прощаю вас, — принял извинения архимаг. — Сейчас меня больше волнует, как этот сумасшедший узнал нашу тайну?

— А он нигде не мог видеть твой родион? — спросил Нирайн.

— Нет, я всегда тщательно следила за маскировкой. — Лиса выдохнула и прижалась к плечу мага.

— Но как-то же он узнал о вашем даре, — задумчиво сказал некромант. — А значит, он не отступится. Единственное, не могу понять, как этот сумасшедший собирается поступить дальше? Выкрасть и на цепи держать, раз не получилось по-хорошему?

— Что же во всём происходящем хорошего? — удивилась леди Киара.

— Сами подумайте, сначала он ничего такого не планировал, — принялся объяснять магистр Волфус. — Хотел приручить к себе, даря подарки. А когда ле… госпожа Марилиса не ответила на его чувства, начал срывать злость на остальных? Хотя это ещё под вопросом. С Панской и Ланийской мутная история, может, и правда, поклонник к ней не причастен.