наблюдая за сыном. Пальцами он впился в колени так, что костяшки побелели, и казалось даже, дышал через раз. Млада смотрела на него, и одна мысль не давала ей покоя: если с Роглом или Хальвданом случится беда, она убьёт жреца, более не раздумывая. Ещё одной потери она ему не простит.

Серость разливалась по лицу Рогла, а под глазами его всё сильнее залегали тёмные круги. Ладонь мелко подрагивала, но продолжала источать прозрачный туман. Хальвдана заметно бил озноб, он замер совсем, будто провалился в забытье. И с его ранами ничего не происходило. Млада хотела было уже отобрать у вельда посох и даже бездумно натянула перчатку, но Зорен молча вскинул руку, останавливая её.

И вовремя. Побуревшие полосы на спине воеводы начали бледнеть, края ран — срастаться. Ведана, не веря своим глазам, пошевелила губами и посмотрела на Младу, которая так и застыла со второй перчаткой в руке.

И вот на коже воеводы остались лишь длинные белые шрамы. Дымные щупальца ещё некоторое время шарили по его спине, будто проверяли, всё ли удалось излечить, а затем истаяли.

Рогл, как подкошенный, рухнул ничком, выронив посох, а воевода так и остался лежать. Ведана с Зореном бросились к мальчишке, а Млада осторожно перевернула Хальвдана вверх лицом, придержав под голову. Он безвольно перевалился, но глаз не открыл. Однако его грудь едва заметно вздымалась, хоть кожа отливала нездоровой синевой.

Млада потормошила его, послушала биение сердца, окликнула тихо:

— Воевода…

— Оставь его, — буркнул Зорен, укрывая обессиленного Рогла одеялом. — Придёт в себя позже.

— А если нет?

— Придёт, — уверенно повторил жрец.

Ведана тем временем снова завернула посох в рогожу и убрала подальше. В молчании все расселись вокруг Хальвдана и Рогла, не заметив, что снаружи уже начало темнеть. А показалось, что всё лечение длилось совсем недолго. Скоро Млада осталась одна, отпустив сестру и жреца спать и пообещав, что в случае чего обязательно их разбудит. Но и её в середине поющей хором сверчков ночи сморил сон.

Она вскинула свесившуюся набок голову, когда услышала шорох. Хальвдан пошевелился ещё раз и, сев, открыл глаза. Рукой он попытался ощупать спину и облегчённо улыбнулся, когда не нашёл на ней только схватившихся коркой ран.

Млада подошла к нему, опустилась рядом на пол, всматриваясь в лицо и пытаясь понять, всё ли с ним в порядке. Мало ли, как могло на него повлиять Забвение…

— Вот видишь, — тихо проговорил воевода, отвечая на её пристальный взгляд. — А ты боялась. Вон как ладно всё вышло — можно и в путь с утра трогаться.

— Если он очнётся, — Млада кивнула на всё так же неподвижного Рогла.

Однако с лица вельдчонка уже сошла пепельная серость, а значит, можно было надеяться, что он тоже скоро придёт в себя.

— Если честно, я не слишком верил, что получится, — посмотрев на своего спасителя, шепнул верег, будто не хотел, чтобы тот вдруг услышал. — И боялся даже больше тебя.

— Я не боялась! — так же шёпотом возмутилась Млада.

Хальвдан многозначительно покивал.

— И правда, чего бояться? Кого ты потеряла бы, случись что скверное…

— Человека, с которым можно хорошенько поругаться, когда настроение паршивое! — фыркнула она в ответ.

А в следующий миг подалась вперёд и обняла воеводу — сама от себя не ожидала. Но на душе вдруг стало так легко, что она, верно, полезла бы с объятиями и к Зорену, будь он тут.

Хальвдан обхватил её руками, крепко прижимая к себе, и погладил по голове, как девочку маленькую, которая натерпелась страху.

Сбоку раздался нарочито громкое покашливание. Млада отпрянула от воеводы — Рогл смотрел на неё с ехидной усмешкой, как будто и не был без чувств ещё мгновение назад. Да и никаких признаков влияния Забвения или Корибута он не выказывал. Но это пока. Не верилось, что Хозяин не стребует платы за услугу.

— Ты справился, — Млада благодарно сжала его ладонь в своей.

Вельдчонок медленно сел, потёр шею.

— Меня-то обнимать будешь?

— Когда повзрослеешь, — насмешливо бросил воевода, натягивая рубаху.

За окном занимался рассвет. Снова вдалеке пропел рожок пастуха, и ветер разнёс его голос по бескрайней округе. От тихого гомона бодрствующих проснулись и Ведана с Зореном. Сестра долго обнимала Рогла, гладя его по спине и щекам, а жрец лишь одобрительно похлопал его по плечу. Рогл того будто и не заметил. Сблизиться окончательно после всего, что произошло, они так и не смогли. Словно не отец с сыном, а всего-то наставник с прилежным учеником.

Едва позавтракав, решили собираться в дорогу. Если выехать немедля, то к вечеру следующего дня можно было бы добраться к небольшому городку на юго-востоке ариванских владений — Лесхан. Последний раз там можно было бы пополнить припасы и отдохнуть по-человечески на постоялом дворе. Дальше-то только деревеньки охотников и пастухов. А чем ближе к пустыне, тем меньше людей будет встречаться на пути. Лишь колодцы, где ещё можно напоследок набрать воды. Для этого Млада загодя купила в Ариване большие бурдюки.

— От лошадей придётся отказаться. Оставим их в последней деревне и возьмем верблюда. Думаю, одного будет достаточно, — вслух рассуждала она, плотно закрывая седельную сумку.

— Кого возьмём? — недоуменно переспросил Рогл.

— Это такая животина с горбом на спине. По пустыне идти самое то, — пояснил Хальвдан.

Зорен с Веданой только переглянулись. Верблюда сложно себе вообразить, если не видел воочию.

— Я знаю дорогу через колодцы. Их будет мало, но достаточно для того, чтобы дойти. Если некоторые не пересохли, — Млада запрыгнула в седло и дождалась остальных. — Так что воду будем очень беречь.

— Далеко же твой Мастер забрался, — вздохнул воевода.

— Путь к нему — испытание, которое не всякому по плечу. Если добрался, значит, достоин попытаться стать Грюмнёрэ.

— Попытаться? — Рогл, заинтересовавшись, нагнал её и поехал рядом. — Я думал, если уж добрался, то Грюмнёрэ точно станешь.

— Нет, у Ворона тоже надо выжить, — Млада невольно скривилась от лизнувших в груди холодом воспоминаний. — Но он хороший лекарь, может заживить любые раны. Хотя иногда хочется просто умереть.

— Если он связан с Корибутом, то, скорей всего, лечит как раз силой Забвения, — глядя вдаль, предположил Зорен. — Так же, как Рогл излечил Хальвдана. И живёт так долго только его милостью.

Запал любопытства тут же погас в глазах вельдчонка, и больше ни о чём расспрашивать он не стал. Да Млада и не хотела лишний раз ворошить былое. Только недавно избавилась она от связи с Гильдией, и хорошо было бы оставить её как можно дальше за спиной. Лишь одно дело исполнить — найти да забрать