меня, и началась операция по извлечению похитителей и похищенных. Последние были не в лучшем виде, впрочем, как и первые. Дэнис, Кейтен, Сайтен – все трое были в крови и без сознания и лишь по тихому шепотку Лиссы мне стало известно, что парни защищали её изо всех сил, но не смогли справиться с гремучей смесью выпущенных в них транквилизаторов. По десятку на каждого, а то и больше, тогда как обычному человеку хватило бы и одного. А вот умница Маралисс, изначально задвинутая парнями за спины, схлопотала всего две дозы и быстро сориентировалась – изобразила бессознательное состояние (её организм был куда крепче человеческого), дождалась, когда их внесут внутрь, убедятся в безвредности, и занялась подрывной деятельностью, удачно скооперировавшись с ИскИном.

На месте происшествия становилось всё больше специалистов, разворачивался походный лазарет и пыточная (шучу), а нас с дочерью уже давно оттеснили в сторону, в одно мгновение обустроив уютный уголок с креслами, навесом, напитками и усиленной охраной. Уходить я отказывалась, а выгнать насильно никто не посмел, всё же Сиятельная, как ни крути. Командовал операцией Ишшер.

- А с остальным мне Милла помогла, - тихонько делилась информацией дочь, наглаживая мурчащую кремниевую кошечку по голове, пока спецохрана из числа теольцев выволакивала пятерых похитителей, совершенно не церемонясь с задержанными, хотя они выглядели ничуть не лучше близнецов: в крови и без сознания. – Прикинулась безобидной игрушкой, а когда взлетели, подключилась к внутреннему энергоканалу, начала захват системы управления челноком и справилась всего за несколько минут. Эти ещё на взлёте паниковать начали, когда вы с папой их заарканили, - Маралисс с совершенно не детским выражением лица бросила презрительный взгляд на похитителей, уложенных рядком на траву, - так что на меня вообще никто внимания не обратил. Ну я их и поодиночке и уложила. Всё, как вы учили. Челнок посадила Милли.

- Умница, - я взяла её за руку и тоже погладила ИскИна, выражая безмолвную, но искреннюю благодарность, при этом не сводя пристального взгляда с похитителей, которых начали приводить в чувство. Наших парней уже давно определили в лазарет, а вот нападавшей стороне никто медиков не предложил.

И вряд ли предложат. Смертной казни на планете нет, но я буду настаивать, чтобы ввели. Именно за похищение теольцев. Наш случай далеко не первый, но я приложу все усилия, чтобы он стал последним. Это надо пресечь раз и навсегда.

Их очень большой ошибкой стало то, что вместе с Маралисс и близнецами они захватили и Дэниса. Самого перспективного биомага нового поколения. Вильхо – эльдивы, Маралисс – тёмная лошадка, а вот за него со стороны Старейшин пощады не будет.

На это и буду давить, если хоть один посмеет мне возразить.

Впрочем, для себя я уже всё решила. Мораторий на смерть существует лишь в нескольких системах у рас, которые в принципе отличаются мирным нравом. Я же – хищник априори и подставлять вторую щёку – не в моих правилах. Пусть все знают, на что способна одна отдельная Сиятельная, когда заходит вопрос о безопасности её народа.

Я так глубоко погрузилась в себя, выстраивая предстоящий разговор с членами парламента, что отслеживала происходящее вокруг лишь толикой сознания. Да и к чему, если всем руководит самый дотошный генерал во вселенной?

Вот, кстати, и он.

- Как вы?

- Ты закончил?

Мы спросили одновременно и одновременно улыбнулись друг другу одними глазами.

- Всё только начинается, - Ишшер начал отвечать на мой вопрос, попутно проводя невидимый биоосмотр нас обеих, чтобы мне не пришлось отвечать на его. – Но уже сейчас ясно, что не обошлось без крота. Похитители – профессиональные наёмники со стороны Межгалактического Правительства, но на Теол они прилетели по срочному запросу информатора. Кто-то из влиятельных министров содружества решил подсуетиться заранее и обзавестись козырем на предстоящем собрании по поводу признания планеты уникальной. Найм происходил через подставных лиц, но Старейшины уже занимаются извлечением более полной информации. Важна любая зацепка. Торопиться с казнью не будем, хочу распутать всю сеть и выжечь её разом. – Губы фрасха сжались в суровую линию, а в глазах промелькнуло не озвученное вслух обещание.

Поплатятся все.

- Кто такой крот? – бесхитростно полюбопытствовала Маралисс, глядя поочерёдно на нас обоих. – Нет-нет, я понимаю, что какое-что животное… Но при чём оно тут?

- Кротами называют агентов недружественной стороны. Они профессионально втираются в доверие, прикидываются друзьями и умело выведывают секреты, чтобы потом передать важную информацию настоящему руководству.

- О… - дочь ошарашенно округлила глаза и уже другим взглядом посмотрела на происходящее на поляне. – Так нам хотел навредить кто-то из своих?

И столько обиды прозвучало в её голосе, что я приобняла её за плечи и прижала к себе.

- Нет, доченька. Свои так не поступают, - я прикрыла глаза, пряча под веками гремучую смесь жажды расправы и сочувствия юной ящерке. – Тот, кто со всем этим связан, точно не наш друг. И он не просто крот, он вредитель. Крыса. А с крысами у нас разговор короткий.

- Очень странно называть врагов животными, - Маралисс непонимающе нахмурила бровки и потеребила мочку уха. – Почему не говорить, как есть? Шпионы, предатели…

- Это военные термины, - Ишшер пожал плечами, словно никогда не задумывался о том же. – Для нас они привычны и иногда одно слово включает в себя куда более крупное определение, чем просто враг или шпион. Двойной, тройной агент… Враги имеют много лиц и приносят вред по-разному, но я вам обещаю, - мы с ним снова установили плотный визуальный и ментальный контакт и я едва уловимо кивнула, заранее одобряя всё, - я уничтожу всех. Больше ни одна… - фрасх подобрал более мягкое слово взамен так и не прозвучавшему, - ни один враг не посмеет причинить вред моей семье и моему народу. А сейчас вам пора в дом. Идите, я присоединюсь к вам чуть позже.

Уйти и правда стоило. Меня хоть и обеспечили влажными салфетками, чтобы обтереть лицо, но нервное напряжение всё же сказывалось, и стоило как минимум сменить обстановку. В любом случае меня никто не подпустит ни к похитителям, ни к челноку, так что действительно – пора домой. Тем более я там намусорила…

Но, как оказалось, я зря беспокоилась – в доме уже прибралась Элисс. Мудрая эльдивианка, переживая за своих сыновей и Дэниса ничуть не меньше меня, оставила мужские дела мужчинам и занялась именно тем, чем было необходимо: домашним