- Милана! Милана! Там!! Там… – К нам во всю прыть мчал Глюк, спеша донести дурные вести, но я отмахнулась.

- Знаем. Спокойно!

Ишшер вырулил из распахнутых дверей гаража на Драко и я вскочила ему за спину почти на ходу. В этот момент никто из нас даже мысленно не упомянул о том, что я обязана быть особенно осторожна. Понимали, что, если не успеем хотя бы на секунду… Хотя бы на долю секунды…

- Фогхт! Взлетают!

Сердце дало сбой, когда мы увидели, как со стороны реки вертикально вверх взмывает миниатюрный космический челнок. Было видно, что он повреждён, серьёзно сбоит система маскировки, из-за чего мы его прекрасно видим, и системе перехвата эльдивов уже отправлен тревожный сигнал. Но всё равно! Всё равно мы не успевали перехватить его сами!

Впрочем…

- Подстрахуй.

Я не делала этого прежде, но мы поняли друг друга без слов. Ишшер резко затормозил, мы оба отбежали на несколько метров от мотофлая, чтобы его электронная начинка никак не повлияла на нашу задумку, и я воздела руки в небо. Ногти превратились в самые настоящие звериные когти, фокусируя на кончиках всю доступную мне энергию планеты, я окончательно сменила облик, привычная миру физика уступила магии и вслед за челноком в небо взметнулись невидимые плети.

Остановить. Не допустить. Вернуть!

Секунда, другая, третья… Бесконечно долго ничего не происходило. Челнок всё удалялся, унося от меня всех, чья жизнь стоила дороже любых богатств вселенной, но наконец крохотная точка в небе перестала уменьшаться. Тут же навалилась практически непереносимая тяжесть на все мышцы, словно я удерживала челнок лишь силой собственных рук, но моего хвоста коснулся хвост фрасха и мы разделили эту тяжесть на двоих.

Медленно. Очень медленно мы возвращали сопротивляющийся челнок обратно. Было больно, тяжело и практически невыносимо, но я бы никогда не простила себе, если бы просто отпустила похитителей, даже не попытавшись остановить.

Только не на моей планете.

Моя зловещая ухмылка превратилась в оскал, а когда вокруг челнока закружили истребители-перехватчики эльдивианского корпуса, пришедшие на наш сигнал о вторжении, победа окончательно переметнулась на нашу сторону. Капризная дама… И своенравная.

Пока эти мерзавцы дышат, ещё ничего не кончено.

- Милана, ослабляй, - голос Ишшера звучал на грани восприятия. Гораздо продуктивнее оказались его требовательные касания ладонями моих плеч. – Не перенапрягайся. Тише. Да, вот так. Передай контроль мне, я удержу. Да, молодец. Вот так… Присядь.

И сама чувствуя, как быстро утекают силы, я медленно села прямо на траву и провела тыльной стороной руки по мокрым губам. Почему они мокрые?

Кровь…

Фогхт!

Моментально испытала новый стресс, перепугавшись за собственное состояние, но мгновенный анализ показал, что всего лишь лопнул крохотный сосуд в носу и необходимо пропить курс нужных витаминов. Ну слава биоматрице!

Но эти твари у меня сейчас попляшут…

Захваченный тремя силовыми лучами перехватчиков и ведомый невидимым энергетическим арканом Ишшера, челнок приземлился всего в полусотне метров от нас и заглушил двигатели. Ничего не происходило секунд десять. Я смотрела на него исподлобья, не в силах мысленно пробиться сквозь странную глушащую все импульсы пелену, и уже прикидывала, чем вскрыть бронированный корпус, как изнутри донеслись некие звуки. Не слышные человеческому уху, но вполне различимые мной и Ишшером.

Переглянулись, нахмурились, фрасх подал мне руку, помогая встать, и мы вдвоём направились к челноку. Перехватчики зависли в воздухе, готовые в любой момент открыть огонь по неприятелю, но пока я или Ишшер не дадим отмашку, не выстрелит ни один.

И тут открылся люк.

Ну, как открылся… Выпал наружу, вырванный из пазов подчистую.

- Упс, - расстроенно прокомментировала произошедшее моя хвостатая дочь и проследила взглядом за упавшим куском металла. Недалеко, всего метра три. Потом что-то почуяла, резко вскинула взгляд на нас и мне показалось, слегка побледнела. В её широко распахнутых глазах промелькнула тревога и она, наплевав на высоту, выпрыгнула и рванула к нам. – Мамочка! Ты чего? Кто тебя так? Мама-а-а!

- С мамой всё в порядке, - за меня ответил всё ещё напряжённый Ишшер, пытаясь удержать на месте нас двоих: пошатнувшуюся меня и налетевшую на меня перепуганную дочь. – Кровь носом пошла, когда челнок ловили, ничего критичного. Сами как?

- Точно всё в порядке? Точно??? – Маралисс не верила и всё рвалась меня ощупать, поймав своим хвостом мой, словно маленький потерявшийся ребёнок. Но когда я её крепко обняла и сжала, всё-таки поверила. – Фу-у-ух! Ну ты меня напугала! А у нас всё под контролем. Правда. Сначала только врасплох застали, но мы их уже в воздухе всех обезвредили. Кею правда руку сломали, Дэнису ребро, а у Сая закрытая черепно-мозговая… кажется. Но победа на нашей стороне!

Дочь старалась говорить воодушевлённо, но я-то прекрасно видела, чего ей это стоило. Дрожал голос, она торопилась рассказать всё-всё и глотала звуки, то и дело переходя на древний язык, взгляд всё никак не мог остановиться на чём-то одном, а хвостик и вовсе не выпускал мой, захватив в крепкие тиски. Испугалась моя маленькая… Переволновалась. Но сейчас и правда всё хорошо.

Мама рядом.

И мама будет убивать.

- Милана, нет. – Это был категоричный приказ без права на обжалование, а крепкие объятия Ишшера лишь добавили словам веса. – Сначала я их допрошу. Сам.

В его тоне звучала сталь, а в глазах мелькали грозовые всполохи, не предвещающие похитителям ничего хорошего. Он никогда не рассказывал о своём прошлом те моменты, которые были связаны с тёмной стороной служения Кутияру, но именно сейчас я отчётливо поняла, что у моего безупречного супруга в шкафу пылится не один вражеский скелет.

И если шкаф был фигуральным выражением, то скелеты – вполне реальными.

- Хорошо, - я уступила, буквально выдавливая из себя согласие. Зная, что действительно не удержусь и размажу по планете этих мерзавцев тонким молекулярным слоем. – Но я хочу быть в курсе всего до последней запятой.

- Конечно.

Ишшер слегка ослабил объятия, видимо только сейчас сообразив, как крепко меня держит, чуть ли не до синяков и хрустящих ребер, и обернулся к подоспевшей подмоге из числа старших офицеров безопасности эльдивианского корпуса и почти десятка Старейшин.

Кто на обычных флаях, кто на мото, а кто и своим ходом, помогая себе воздушными потоками. Беспрецедентный случай требовал беспрецедентной реакции, но всё равно, если бы не мы с Ишшером, всё могло закончиться не так радужно.

Не сговариваясь, прибывшие моментально признали хвостатого генерала за наивысшее начальство, избегая смотреть на