Сверху на них лежит кусок брезента, отбрасываю его в сторону…

Я не мальчик и уже давно вышел из того возраста, в котором можно чему-то наивно удивляться. За годы службы в Корпусе много чего пришлось увидеть и переосмыслить заново. Понятное дело, что никаких розовых очков давно уже не существует – мы все видим окружающий мир таким, каким он на самом деле и является. Но даже и нам, морпехам, прирождённым циникам и смотрящим на всех свысока, иногда бывает трудно понять и принять то, что мы видим перед собой…

За коврами, в несколько рядов, лежали темно-серые пластиковые пакеты. Верхние из них были разорваны пулями, и в прорехах виднелся белый порошок. Не надо было обладать сверхчутьём химика-аналитика и прозорливостью орла, чтобы понять, какого рода содержимое я сейчас вижу перед собой. Протянув руку, беру щепотку порошка и пробую на вкус.

Точно такой же мы в своё время отбивали у каких-то там бородачей. И те сражались отчаянно, не жалея своих и чужих жизней, лишь бы сохранить своё добро. Кстати, тогда его было примерно впятеро меньше! За перехват того каравана нам тогда не поскупились на награды и поощрения. А за такое количество… интересно, что дали бы за это? По самым скромным прикидкам, тут лежит не менее тонны этой дряни!

Отряхиваю руки и подскакиваю к Норману.

– Дин! – трясу его за руку. – Очнись!

Он приоткрывает помутневшие глаза:

– Что?

Вытаскиваю из кармана ещё один шприц-тюбик со стимулятором и вкалываю его прямо через одежду. Не думаю, что сейчас это именно то, что ему нужно, но…

Лекарство (а точнее, наркотик…) подействовало ожидаемым образом. Глаза у моего напарника приоткрылись, и мутный взгляд понемногу сфокусировался на мне.

– Телефон… Ты позвонил?

– Нет ещё. Дин, что это за дрянь у нас в кузове?!

Он усмехается:

– А ты-то сам как думаешь?

– Это героин?

– Чистейший… Наивысшего качества.

– Так мы… что мы делаем?! Мы перевозим наркотики?!

– Лопух… – беззлобно усмехается старший. – Время! Сколько сейчас времени?!

Быстрый взгляд на часы.

– Четырнадцать сорок… А что?

– Ещё час – и нас начнут искать! Немедленно позвони! Всё прочее потом!

Ладно, несколько минут можно потратить и на это, Норман пробудет в сознании не менее получаса, успею ещё его расспросить…

Пищат кнопки тонального набора. Спешу и допускаю ошибки.

Так.

Стоп, передохни, отложи аппарат… Выдох-вдох… И ещё раз.

А вот теперь звони!

– Слушаю вас. – Голос абонента был сух и деловит.

– Точка номер два. На месте.

– Обстановка?

– Сильно подвернул ногу, идти дальше не могу, имею тяжелораненого, к самостоятельному передвижению он не способен.

– Понятно. Транспорт?

– Вышел из строя. Ехать не может.

– Груз?

– На месте.

– Понял вас. Ожидайте…

Отбрасываю телефон и бегу к напарнику:

– Сказали – ожидать.

– Всё правильно… Значит, сюда скоро приедут.

– Дин, что происходит?!

Старший группы еле заметно улыбается:

– А ты и не понял до сих пор? Это операция «Гарварда»…

– Перевозка наркотиков?

– Во имя государственных интересов можно делать и не такие вещи…

– Что?!

– Если копы поймают какого-нибудь сопляка при попытке продать краденый пистолет, что ему будет?

– Тюрьма… года два…

– А государство вполне спокойно торгует танками и ракетами, и никто этим не возмущается.

– Так то государство!

– А здесь какая разница?

Прерывающимся голосом мой напарник всё поясняет.

«Гарвард» всегда занимался наркотиками. Со времён и вовсе незапамятных! Во всяком случае, самому Дину дата создания этой организации неизвестна. Официально её нет. Все, кто принимает участие в работе «Гарварда», числятся по различным ведомствам и никоим образом официально между собою не связаны. Всё, чем мы занимаемся, имеет гриф секретности наивысшего уровня. Который не будет снят вообще никогда и ни при каких обстоятельствах. Ибо всё это непосредственно касается безопасности государства! И ничьи личные соображения, каковыми бы «высокими» материями автор не руководствовался, не будут иметь никакой силы, не говоря уже о последствиях. Любая попытка не то что противодействовать, а даже огласить имеющиеся сведения приведёт лишь к быстрой и бесславной кончине подобного идиота. Так что лавров Оливера Норта[7] никому стяжать не светит – ни до какого суда дело попросту не дойдёт.

– Но если об этом узнает президент?

– Думаю, что уж кто-кто, а он-то давным-давно в курсе дела… Как и все его предшественники, – вздыхает мой напарник. – Не надо считать других дураками – дольше проживешь. Ты же ведь подписал согласие на особый порядок расследования и судопроизводства? Подписал! Ну, вот…

– Да… но я не думал…

– А следовало бы! Впрочем, что взять с морпеха… Пойми, врезать ядерной боеголовкой по врагу – это, разумеется, здорово! Но ведь можно и в ответ чего-нибудь получить! А здесь… здесь такой угрозы не имеется, мы уже давно и прочно заняли лидирующие позиции на этом фронте.

– Но торговать наркотой на государственном уровне? Это… я даже и не знаю…

– Островитяне[8] не постеснялись в своё время развязать войну[9], лишь бы сохранить за собою право это делать. И выиграли её! При полном одобрении соседей, кстати! Так что не удивительно, что их опыт был творчески переосмыслен и дополнен теми, кто умеет смотреть дальше собственного носа.

– То есть нами? США?

– Да. И что тебя удивляет? Бритты, кстати, и по сей день не могут нам этого простить! Ставят палки в колёса везде, где только могут! Гадят по мелочи, на большее сил просто не хватает. Старый лев давно уже растерял былое могущество, и его рычание уже никого не страшит. Всерьёз связываться с «Гарвардом» никто не станет.

– Так уж и никто? – усмехаюсь я.

– Китай… эти могут! Они способны положить половину своего населения, чтобы самим распоряжаться своим рынком. Триады весьма ревностно относятся к тому, что кто-то вторгается на их территории. Могут ударить и тут – их позиции в Европе достаточно сильны. Да и среди местных не всё так просто… Ндрангетта – это вообще конченые отморозки, их только деньги и интересуют. Посули им прибыль – и они пойдут на что угодно и против всех. Русские… там тоже пока не всех ещё «построили», – употребляет он этот странный русский термин.