– Флаг в руки… Ладно, тогда нам не о чем говорить, извините. – Валера развернулся, блефуя. Сделал несколько шагов…

– Стой! Ладно, погоди. Давай так. Ты две недели работаешь на нас. А мы даём тебе эту девку… Тоже на две недели. Идёт?

– На фиг она мне сдалась на две недели только?

– Слушай, ты хочешь себе персональную рабыню? Такого ни у кого из ребят нет… Только у Главного. Так что невозможно. Две недели – или вообще никак.

– Ладно, – Валера скривился – торговаться он никогда не умел. – Хорошо. Две недели я работаю на вас, решено.

– А что твои товарищи?

– Пошли в жопу.

– Ого! Резкий парень. А если у них другое мнение?

– Тоже пусть засунут в жопу!

Дружный смех немного разрядил обстановку.

– Ну что, я могу взять свою плату?

– Куда ты её брать собрался?

– Ну не при всех же развлекаться? Я стесняюсь!

Опять взрыв хохота.

– Ты подожди очереди-то своей. Мы не закончили, – вставил Костя. Оба близнеца закивали, поддерживая его.

– Мне кажется, мы договорились. Я работаю на вас, вы мне – даёте девку.

– Ну как начнёшь работать, так и дадим. Сейчас-то ты ничего ещё не делаешь!

Костя испарил свой доспех, который явно мешал в любовных утехах, и стал пристраиваться к пленнице.

– Костян! Перестань.

– Что? Ты реально хочешь отдать ему бабу прямо сейчас? Когда мы уже начали?

Николай повернулся к Валере:

– Видишь, непонятки у нас. Две же недели непонятно с какого момента считать…

– Я предлагаю – две недели пользования пленницей с данного момента. А две недели работы на вас – с момента прибытия на вашу Базу. Так пойдёт?

– Ну, по мне так да. Только… Ну что тебе так впёрлось-то прямо сейчас? Подожди немного, дай ребяткам поразвлечься. И они будут довольны, и у тебя лишних проблем не появится…

– Она нужна мне прямо сейчас.

– Тьфу ты, упёрнутый. Ладно, парни. Пусть берёт.

Валера подошёл к девушке. Костя очень неохотно посторонился, совсем чуть-чуть – так, что пришлось протискиваться мимо выставленным им локтём и диваном.

Пленница вертела головой, видимо, не понимая, что происходит. Валера деловито начал одевать её обратно, стараясь не очень заметно краснеть, и приговаривая при этом:

– А вот нечего смотреть!.. Теперь моё всё, и сиськи, и жопа, и остальное… Пусть на две недели… Никому не дам! Ну-ка, бесстыдница, перевернись, а то как развалилась! Срам весь наружу вывалила…

В конце концов ещё и шлёпнул по заднице, после чего перекинул через плечо, как до этого делал Костя, и, взяв в другую руку своё самодельное копьё, направился к двери.

– Эй, куда собрался?

– Как куда? Сказал же, не собираюсь при вас развлекаться… Девку в прокат взял, право имею!

– Ты за дураков не держи нас. Иди наверх, – Николай кивнул на лестницу.

– А что, дураков-то? Домов вокруг куча, куда хочешь, туда и вселяйся… Чего в одном ютиться?.. Ладно, ладно, наверх так наверх. Только не жалуйтесь, что спать мешать буду…

Поднявшись по скрипучей лестнице и открыв головой люк, Валера оказался на чердаке. Там было заметно холоднее, ветер задувал в многочисленные щели. Положив «эльфийку» на какую-то полуразвалившуюся тахту, парень вернулся закрыть ход вниз и замер у него, лихорадочно озираясь. Три окна, два из которых отпирались, а одно было заделано намертво. В принципе, из каждого из них можно было бы выпрыгнуть, а потом дать стрекача – надеясь на то, что в такую метель удастся оторваться от преследования. Вот только что-то подсказывало, что поселковые наверняка начеку и готовы к любым неожиданностям…

А то, что надо валить, было настолько же ясно, как и то, что за окном – ночь. Особенно укрепила в этой уверенности оговорка Николая про некоего Главного, у которого есть персональная рабыня.

Стараясь создавать побольше шума, скрипя тахтой, имитируя возвратно-поступательные и всяческими другими способами делая вид, что «свидание» протекает бурно, Валера одновременно достал один из ножей и жестами показал девушке, как разрезает на ней верёвки и она убегает. Если до этого красавица смотрела на парня сначала как на очередного мучителя, с холодным презрением, потом – с ненаигранным удивлением и лёгким беспокойством, мол, чего можно от этих сумасшедших ожидать, то после этого её взгляд буквально зажёгся неистовой надеждой. Тем временем Валера продолжал пытаться показать жестами все свои затруднения – что парни снизу, если заметят её пропажу, сделают ему «каюк», что они могли бы попробовать убежать, но надо как-то незаметно это сделать, что вообще плохо понимает, как можно всё правильно осуществить, и так далее… И в конце концов, красноречиво развёл руками – мол, ну а что тут делать?

Девушка протянула руки вперёд, явно предлагая развязать. Валера с сомнением посмотрел на неё, но амазонка подняла ещё выше – мол, не волнуйся, просто сделай.

Пара минут кропотливого пыхтения – и узлы оказались развязаны. От верёвок на ногах красавица избавилась сама, потом – от кляпа, после чего одним ловким движением распрямилась и грациозно потянулась.

Валера стоял напротив неё, один, и сознавал: возможно, перед ним не человек даже, а какое-то инопланетное существо. Возможно – убийца, ведь понятно, что поселковые не просто так против этих амазонок взъелись. Но ему совершенно не было страшно. И главное – совесть теперь была спокойна.

А потом всё происходило быстро. Что-то мелькнуло, Валера даже не понял, что это, и он потерял сознание. Очнулся связанный по рукам и ногам, с кляпом во рту. Одно из окон чердака было открыто, через него внутрь заметало снег… А перед глазами висело:

Успешное установление контакта: неизвестное существо!

Получен заряд: 5000 единиц энергии! Общий заряд: 5668!

Прирост восстановления энергии: 50 %.

Коэффициент эффективности повышен до 11-го уровня!

Снег закончился, и опять вокруг всё таяло и хлюпало. Валера даже не пытался обходить лужи – наоборот, с неким давно забытым наслаждением забирался в самую середину. Будто снова попал в детство. Будто родился заново…

Что, сказать по правде, было довольно близко к истине. У него было ощущение, что он прошёл по лезвию ножа – и не сорвался. И сейчас он снова мог наслаждаться всеми этими простыми радостями, которые даёт жизнь. Ведь ценить что-то начинаешь только тогда, когда потеряешь… Или – почти потеряешь.

Тяжкими тучами на горизонте сознания висели мысли о товарищах, о том, что он так резко «послал» их. Валера ни секунды не жалел о своём поступке, если бы ещё раз пришлось выбирать, попытаться спасти пленницу или же подчиниться Михаилу и здравому смыслу, оставить всё как есть, приняв вроде бы совершенно разумные доводы – парень в точности повторил бы свой безрассудный поступок, не колеблясь ни секунды. Но всё равно – казалось, должны были быть какие-то ещё способы сделать всё с куда меньшими потерями, так, чтобы и волки остались целы, и овцы сыты.