как именно ему предстояло оценить обстановку и принять ряд верных решений. Но такие решения не принимаются в страхе. Да и люди на таких ролях не прячутся по канавам. Такие персонажи всегда встречают опасность лицом. Но для этого Клоку немного не хватало смелости. Он конечно, уже успокоился и перестал озираться по сторонам, но при этом идти на партийцев с гордо поднятой головой, пока был не готов. Для этого, Клок принял первое стратегическое решение. Он вознамерился зайти в ближайший трактир и набраться там смелости. Это решение он принял под давлением ряда обстоятельств. Во-первых, путая следы, Клок сам не заметил, как пробежал свой дом и оказался на границе с аббатством. Во-вторых, ему катастрофически не хватало, той самой, смелости. В-третьих, прямо рядом с Клоком оказался трактир. Такое стечение обстоятельств — просто обязывало зайти в питейное заведение.

Внутри, заказав себе бутылку с закуской, Клок уселся за первый свободный стол и огляделся. В этом трактире, в котором ему ранее быть не приходилось, было достаточно безлюдно. Он залпом выпил пару стаканов и, закусив свининой, стал смотреть в окно. Он не знал, о чем нужно думать в подобных ситуациях, и поэтому, просто, прокручивал в голове прошедший день.

«Ты выглядишь подозрительно» — послышался женский голос.

«Что?» — Клок повернулся и увидел, как за его стол подсели две девушки, по виду напоминающие миреток.

«Ты не отрываясь смотришь в окно, за которым кромешная темнота. — пояснила одна из девушек. — Это выглядит странно».

«Может быть, угостишь нас? — предложила вторая. — И тогда сможешь смотреть на нас, а не в окно».

«Да, без проблем!» — согласился Клок, и жестом, подобным тому, которым сегодня подзывал к себе помощников с бара партиец, распорядился принести еще бутылку и стаканы.

По крайней мере, сам Клок был уверен, что по этому жесту должны были понять, что он требует именно этого. На деле, к нему не подбежали помощников, а подошел бармен, которому пришлось объяснять, что именно хочет Клок. Возможно, быть важной персоной не так уж и просто. В любом случае, ему почему-то захотелось выговориться, тем более, что слушатели сами его нашли.

«Вы хоть знаете, что сегодня произошло, дамы?» — отбросив прелюдии, разливая по стаканам, спросил у новых знакомых Клок.

«Об этом все слышали». — ответила одна из девушек.

«Говорят, что на границе партийцы устроили обыск в одном из зданий апатридов». — подхватила вторая.

«Обыск? — усмехнулся Клок. — Они устроили резню, в центре которой находился ваш покорный слуга!»

«Ты был там?» — поинтересовалась одна из девушек.

«Расскажи, все подробности!» — дополнила вторая.

Девушки не скрывая интереса, пересели на сторону стола, где сидел Клок, и расположились от него с обеих сторон. Учитывая, актуальность новости, даже некоторые посетители, незаметно подвинулись в сторону Клока.

«А что тут рассказывать? — многозначительно начал Клок. — Я, с двумя своими друзьями, был на границе внешнего города…»

«А что вы там делали?» — перебила одна из девушек.

«Какая разница? Дела у нас там важные были! Ты будешь слушать или перебивать?» — грозно спросил Клок.

«Извини. Буду слушать». — виновато отозвалась девушка.

«В общем, мы сразу заметили неестественное скопление стражи возле здания. — продолжил Клок. — Потом между стражами и партийцами началась потасовка, переросшая в стрельбу».

«Я сразу сказал друзьям, — Клок поднялся со стула и закинул стакан в рот, — Держитесь за мной, я уже был в подобных ситуациях».

«И что?» — девушки слушали, открыв рты.

«Шрам, бедный Шрам. — продолжил Клок, наливая еще один стакан. — Я говорил ему, не беги туда. Но он не слушал, он забежал в самый центр боя и испугано встал».

«Его убили?» — не выдержав, воскликнул кто-то, из тайных слушателей соседних столов.

«Убили? — Клок махом закинул очередной стакан и повернулся в сторону голоса. — Я ринулся в его сторону, и приказал ему замереть! Он замер. Со всех сторон раздавались крики и звуки от выстрелов. Столб песка мешал мне двигаться к другу. Когда пыль опустилась, он стоял как вкопанный посреди трупов апатридов и партийцев — без единой царапины».

«Ого! — в зале уже слушали и комментировали в открытую. — А много трупов было?»

«Вся улица! В крови и мясе!» — облокачиваясь одной рукой на стол, выдохнул Клок.

«Погибли всего трое! Трепло! — раздался голос пожилого партийца из-за соседнего столика. — Я тебя помню. Ты тот из-за кого началась драка в трактире!»

Старик встал и направился в сторону Клока.

«Еще и драка в трактире была?» — спросил кто-то.

«Да, там же. И тоже с жертвами!» — ответил кто-то другой.

«Да, но не с жертвами, а с жертвой! — пояснил, не останавливаясь, старик. — И этой жертвой стал неповинный страж, убитый, тем испуганным другом! А этот рассказчик спровоцировал драку, которая могла привести к еще более плачевным последствиям!»

Клок, который уже достаточно набрался храбрости, вскочил из-за стола и направился в сторону оппонента.

«Я вспомнил тебя старик! — начал Клок. — Это же твой друг кинул стакан в последователя. Это же он оскорблял всех присутствующих. И это он начал эту драку! А ты пытаешься теперь всё переложить на моего друга? Раз он убил стража — значит, было за что».

«Он отомстил за убитую мать с ребенком!» — подключилась одна из девушек.

«За что?» — поинтересовался кто-то из независимых судей.

Клок и его оппонент замерли на расстоянии пяти шагов друг от друга. Каждый ждал разъяснений девушки, так как это было новостью для обоих.

«Он не просто так стоял в центре бойни. — подключилась вторая. — Он закрыл собой ребенка, который лежал под своей матерью. А мать спасти не смог».

«Так как ее убил страж. — подхватила первая. — Тот самый, которого зарезали в трактире. Он ему отомстил».

«Да!» — согласился Клок, хоть и сам впервые это слышал.

«Подождите. — начал оправдываться старик. — Но я был там, он сам подозвал стража!»

«Он звал лекаря». — пояснила одна из девушек.

«А пришел ваш страж. — дополнила другая. — Вы же курьер? Вы же тоже там были!»

«То есть, никакого заговора нет? — сам у себя спросил старик и засмеялся. — То есть, это просто кучка «загулявших» последователей, оказавшихся не в то время, не в том месте. И склад твоему другу не принадлежит?»

«Шраму то? Он работник свинофермы. А ты, с какой целью интересуешься, старик? — грозно спросил Клок, которому его храбрость уже била в голову. — Ты думал, что мы причастны к восстанию апатридов?»

«Шрам. И как Ардету это удается? Его больная фантазия и своеобразная логика даже имя вычислили точно. — старик разговаривал сам с