— Насчет бабы сомневаюсь, — проворчал Тайрен, зевая, не высыпается, бедняга, слишком популярен у студенток, буквально нарасхват. — Парни говорят, он сейчас в отношениях сразу с тремя училками. Пару дней назад двоих его любовниц чуть не уволили — драли шкуры друг другу, словно дикие кошки.

Мы сбежали с пригорка на площадку и, поприветствовав новоиспеченного маго Ньема, присоединились к своей группе. Адара заметно расслабилась, стоило нам встать рядом с ней. Мы были последними, но, хвала Небу, не опоздавшими, поэтому демаи, смерив меня загадочным черным взглядом, приказал всем строиться. Девчонки из соседней группы, вмиг позабыв о маго Майхаре, ведущем тренировку, вместе с моими одногруппницами жадно вытаращились на Ньема. Да плевать они хотели на то, что этот темный — глава гильдии убийц, демаи, которые заводят гаремы. У девиц дружно бушуют гормоны. И я могу понять отчего…

Маго Ньем, яркий черноглазый брюнет, откровенно грелся в лучах всеобщего внимания и женского восхищения. По-моему, еще и забавляясь. Надо отдать ему должное — хорош! Два с лишним метра мускулов и мощи. Точеные, можно сказать, образцово мужественные черты лица, греховно чувственные губы, даже выпирающие клыки и то выглядят притягательно. Загнутые рога, длинный толстый хвост с кисточкой ходит из стороны в сторону, привлекая внимание, гипнотизируя словно маятник. Распахнутая на широкой груди рубашка, заправленная в облегающие длинные стройные ноги кожаные черные брюки, широкий пояс с драгоценными камнями. И… гульфик, сильно выпирающий, буквально кричащий женским особям: «Ты только глянь, что у меня тут есть, тебе должно понравиться, честное-пречестное!»

Заложив большие пальцы рук за пояс, мужчина, наверняка разбудивший тайные фантазии студенток, разглядывал нас, а мы завороженно наблюдали за ним. Ветер играл прядями его черных волос, сверкали глаза, губы кривились в насмешливой улыбке. Наконец, Ньем двинулся с места. Все девушки, которые обычно прятались за парнями на других занятиях, сегодня оказались в первом ряду. И томными, затуманенными восторгом глазами поедали проходящего вдоль строя демаи. Меня этот массовый женский восторг скорее раздражал, ведь после слишком частых встреч с маго Келео ничего хорошего от темных ждать не приходится. Помимо меня еще Адара привычно нервничала рядом с темным и поеживалась, тем более, ее теперь волнует только один мужчина в мире — Рейтан.

И опять-таки, так думала я, слушая восхищенные стоны девушек, мимо которых Ньем проходил, — «жертв» темного обаяния. Даже эльфы больше не кричали, что темные — зло. Маго Келео их отлично натренировал сдерживать свои эмоциональные порывы и нелюбовь к тьме. Вон, стоят, кривятся и даже не торопят учителя начать урок.

Тем временем Ньем добрался до меня, весело подмигнул, отчего Лиир и Тайрен невольно оскалились, а затем торжественно произнес:

— Приветствую вас, жадные до знаний и просто любопытствующие аго, можете обращаться ко мне маго Ньем. Сегодня и далее мы рассмотрим виды холодного оружия, когда и в каких случаях что из него лучше применять. И, конечно же, методы защиты.

Его сильный, удивительно красивый, бархатный, почти ощутимо касающийся тела голос вызвал очередной возбужденный вздох девичьего восхищения. Зоуи подняла ладошку, чтобы обратиться, и после кивка Ньема, выдохнула:

— Правда, что вы кинжал Халеи, маго Ньем?

— Правда.

Экзальтированные девицы восхищенно запищали. Вот дуры! Чем восхищаются, что этот мужчина — глава убийц? То ли дело Келео Черный — защитник Высокогорья, враг нежити и… тьфу, и что только в голову с дури не придет.

— А правду говорят, что вас понизили в должности, поэтому вы теперь здесь служите? — «прощебетала» наша Мирочка с таким трепетом и придыханием, словно спрашивала о повышении.

Никак не могу привыкнуть к ее басу, который так «женственно» звучит. Ньем нахмурился лишь на миг, потом качнул насмешливо рогатой головой и сообщил:

— Понизить меня могут только насмерть, а я до неприличия живучий. Давайте продолжим наше занятие, пока у меня есть время…

— Вы сюда за суженой приперлись? — это Валисий злобно брякнул.

Эх, похоже, не выучил его Келео сдержанности и терпимости к темным.

— Если верить слухам, то, вполне вероятно, и за суженым, — зловеще намекнул Ньем зарвавшемуся эльфу на нетрадиционные последствия. — Разнообразие в гаремах демаи только приветствуется…

Девушки ахнули, парни напряглись, и все весьма слаженно на шажок отступили от учителя. Одна я осталась, но, встрепенувшись, тоже поспешила шагнуть назад. Зачем нам гарем? Нет, нам гарем не нужен! А вот Ньем все шире ухмылялся, привычно забавляясь за чужой счет и с удовольствием, похоже, как обычно, провоцировал окружающих на глупости.

Но веселились мы недолго. Оказалось, холодное оружие маго Ньем знает в совершенстве, более того, буквально боготворит. То, с какой любовью, прямо-таки чувственным экстазом, кинжал Халеи демонстрировал нам образцы, выложенные на широком длинном столе на краю площадки, заразило всех студентов. Я впервые видела самые невообразимые виды холодного оружия. Как завороженные, мы любовались острыми кинжалами, стилетами, всевозможными клинками, косами, метательными звездами, нарукавными ножами с широкой полукруглой рукоятью, вшиваемой в манжету, и выдвижным, почти незаметным узким лезвием. Разные виды оружия для наемников, телохранителей, солдат и простого обывателя. Даже для магов оружие различалось, для некромантов — одно, для стихийников — другое, для целителей — третье.

Все тридцать студентов, независимо от возраста и пола, сгрудились вокруг стола и, затаив дыхание, с жарким интересом внимали всякому слову учителя, а он в ходе занятия подбирал каждому из нас удобного, по его мнению, «друга» — холодное оружие. Мои побратимы быстро забыли, что не смогут «прям щас» заниматься с маго Майхаром — кинжал Халеи их покорил.

— Баланс, чувствуйте баланс. Резкий бросок — и мягко отпускайте… — учил Ньем, наблюдая за подопечными, с разными результатами метавшими учебное оружие в стоящие рядком на расстоянии десяти метров мишени.

Как он пояснил, это самое «детское» расстояние, которое не осилит только полный неуч. Неучей набралось прилично.

— Алера, ты там истинного ждешь? Думаю, ожидание может продлиться слишком долго, нож заржавеет, — ехидно окликнул меня Ньем.

Я на провокацию не поддалась, ответила загадочно:

— Кто знает, кто знает…

И постаралась выполнить бросок, как пояснили: резко завела руку за голову, но, к моему ужасу, нож выскользнул из пальцев и куда-то улетел. Мне за спину!

— Ой! — вскрикнул кто-то.

Я в панике оглянулась и увидела нож в руке у маго Ньема — прямо перед лицом Зоуи поймал, в последний момент. О Небо, если бы не он…

Чувствуя, как подкашиваются колени, я прохрипела:

— Я ее чуть не убила?..

Ньем с криком «Держите ее!», кинулся ко мне.

Последнее, что я услышала, проваливаясь в темноту, раздраженное замечание нашего гоблина Шарка: