— Мне можно доверять, Эйприл, — сказал Мэтт. Почему ты мне сразу не рассказала обо всем этом?

— Потому что нужно смотреть в будущее. Потому что прошлое — это то, что кануло в Лету. Потому что мертвые должны спать среди мертвых.

Мэтью опустил голову. Эйприл уже его убедила, но она прибавила и еще несколько слов.

— Давай тут и остановимся, Мэтью. Не рискуй и не ставь былое под вопрос. Ты причинишь себе только лишнюю боль. Внешность часто бывает обманчивой, и у Кейт уже нет возможности рассказать тебе о том, что с ней произошло на самом деле. Не лишай ее благословенного покрова загадочности. После теста на отцовство и копания в прошлом Кейт появятся два пострадавших — ты и твоя маленькая дочка. Переверни страницу, Мэтт, прошу тебя!

С полными слез глазами Мэтт протянул сумку Эйприл. Она вытащила оттуда ноутбук и конверт, предназначенный для лаборатории. Размахнулась и с высоты моста бросила то и другое в реку, а потом помогла совершенно раскисшему Мэтью сесть на заднее сиденье «Камаро». Они поехали домой.

* * *

Мощное течение реки Чарльз подхватило конверт с пробами и вынесло в Атлантический океан. Конверт канул в океане. Ноутбук пошел камнем ко дну, и никто уже не смог бы его выловить из ледяных вод Чарльза. Новая встреча Эммы и Мэтью стала невозможной.

* * *

Однако не все так просто в этом мире.

Кто хранит уста свои и язык свой, тот хранит от бед душу свою.

Притчи Соломона. 21: 23

Бостон, 2010

18 часов 30 минут

Почти весь первый этаж гостиницы занимал японский ресторан, яркий, переливающийся огнями, нарядный, как буддийский храм. Народу там было много, так что Эмма и Ромуальд с трудом проложили себе дорогу к суши-бару и заняли два табурета у стойки.

Ромуальд вытащил из рюкзака планшет и протянул Эмме — пусть пока что ознакомится со скачанным из Интернета досье.

— Ник Фитч, уж вы мне поверьте, не уступает Стиву Джобсу и Марку Цукербергу, — с жаром заявил парень. — Ну да, широкая публика о нем не слыхала, зато для программистов он живая легенда.

Эмма внимательно читала биографию Фитча, пропуская болтовню юного француза мимо ушей:

«Николас Патрик, он же Ник Фитч, родился 9 марта 1968 года в Сан-Франциско. Ныне один из ведущих американских программистов, глава Интернет-издательства, создатель компании „Fitch Inc“.

Юный хакер

В семнадцать лет, сидя за университетским компьютером, он на спор взломал базу данных NASA, хотя, по общему мнению, она снабжена самой лучшей в мире защитой. Четверть часа, не меньше, наслаждался неограниченным доступом к средоточию секретной информации государственной важности, однако ни один файл открывать не стал. Через несколько дней в кампус Беркли нагрянула полиция. Его задержали за незаконное проникновение, и вскоре он предстал перед судом. Учитывая юный возраст обвиняемого, а также то, что никакая информация не была похищена, присяжные вынесли мягкий приговор: два месяца исправительной колонии, а затем год под наблюдением полиции».

— Кого-то он мне напоминает, — ехидно заметила Эмма. — Похоже, у вас с ним много общего.

— Сочту за комплимент, — Ромуальд в ответ расплылся в широченной улыбке, обнажив ряд неровных зубов.

Он действительно был польщен и с особенным удовольствием отправил в рот темаки, длинный ролл из водоросли нори, — такие принято есть руками.

Посетители ресторана сами брали закуски с небольших тарелок, что ползли через весь зал по ленте конвейера-кайтена. Цвет тарелки указывал на цену угощения, сверху каждую тарелку прикрывала прозрачная колба.

Эмма заказала чай и вновь открыла файл с биографией любовника Кейт.

«Знаменитый создатель компьютерных игр

В самом начале девяностых Ник Фитч прославился, создав игру в стиле фэнтези, RPG с элементами стратегии в реальном времени. Главный герой, Черный Принц, защищает Три Королевства от нападений воинственных соседей всех мастей, разоблачает заговоры и козни врагов внутри государства. Все права на распространение игры проданы фирме „DigitalSoft“ по баснословной цене. Вплоть до 2001 года первоначальная версия не претерпела никаких изменений.

Создатель новой операционной системы

Еще студентом Ник Фитч изобрел новую операционную систему „Unicom“ и выложил в Интернет на специальном сайте код доступа к ней, тем самым сделав ее de facto доступной, бесплатной и популярной среди коллег.

Другие программисты-разработчики сразу начали использовать ее, распространять и улучшать. Постепенно система „Unicorn“ приобрела репутацию надежной и удобной, однако до недавнего времени о ней знало лишь замкнутое сообщество программистов.

Создатель компании Fitch Inc.

Понемногу Ник Фитч перевел систему „Unicom“ на коммерческую основу и создал для ее дальнейшего распространения собственную компанию Fitch Inc. Ее сотрудники занимаются также созданием различного программного обеспечения, разработкой игр, рекламой, работой с пользователями. Некоторые коллеги, приверженцы первоначальной версии „Unicom“, упрекали Фитча в том, что он пошел в дальнейшем по пути стандартизации и упрощения. Тем не менее новая стратегия вскоре принесла свои плоды: теперь система „Unicom“ способна конкурировать даже с „Windows“, несравненным изобретением корпорации „Microsoft“. Пока что система Фитча не слишком пригодна для использования на персональных компьютерах, зато информационные системы предприятий, смартфоны, навигаторы GPS без нее немыслимы, так что Фитчу принадлежит львиная доля на рынке их сбыта».

— Не женщина, а бронебойный снаряд! — восхищенно воскликнул Ромуальд.

Эмма оторвалась от чтения и обнаружила, что парень тихой сапой завладел ее ноутбуком и радостно открывает файл за файлом.

— Милости просим, не стесняйся, будь как дома! Лезь без спросу в мои дела, на здоровье! — желчно проскрежетала она.

Тот ничуть не смутился, развернул к ней экран как ни в чем не бывало.

— Это же Кейт Шапиро, верно? Жена того психа, что посылал вам сообщения из будущего?

— Да, она.

— Сущий… ангел, — пропел Ромуальд, не отрывая глаз от фотографии Кейт.

Там было на что посмотреть. Кейт, скрестив руки, сжимала обнаженные груди.

Эмма глянула на него со злостью:

— Мужчины… С малых лет и до старости все одинаковые! Безнадежный случай, вы неисправимы!

Ромуальд в самом деле застыл, потрясенный беззастенчивой красотой Кейт, рот открыл и слюни распустил. Эмма в ярости крикнула:

— Хватит пялиться на бесстыжую, не выставляй себя идиотом! Над ней же пластический хирург потрудился, неужто не замечаешь? Вот, полюбуйся!