Некоторое время Панама с тупой ненавистью смотрел на машинописные строчки. Потом вслух застонал – и снова лёг на диван.

Наша служба и опасна и трудна. От неё можно свихнуться…

Он чувствовал себя мухой, увязшей в липком варенье. Да хорошо бы в варенье, а то ведь в дерьме. В самом натуральном дерьме… Думать и копошиться хотелось всё меньше. А то не дай Бог ещё действительно выкопаешь… если не братьев Котовых, так внучатого племянника директора местной мебельной фабрики. Тоже мало не покажется… Антон увидел перед собой убитого пенсионера, так и не успевшего вволю порадоваться своему единственному выигрышу. Тот кротко и беспомощно улыбнулся ему, разводя руками: что ж, мол, тут поделаешь… Панама открыл глаза, увидел над собой потолок и зарычал на него. Сел за стол, порвал к такой-то матери только что созданный бюрократический шедевр и быстро написал настоящий план следствия. Простой, логичный и действенный.

Его надлежало представить в час пополудни. Антон Григорьевич вошел в начальственный кабинет в двенадцать пятьдесят девять и подчёркнуто аккуратно выложил бумагу Валентину Павловичу на стол.

При виде милых его сердцу пунктов с подпунктами шеф выразил полное одобрение:

– Ну вот, молодец. Можешь ведь. Давно бы… Теперь дело пойдёт.

– Мне бы следственную бригаду, – скромно опустил глаза бывший важняк.

Начальство что-то заподозрило, сверкнуло на Антона очками и приступило к подробному изучению.

Нужен рубль – требуй десять! Согласно панаморевским пунктам с подпунктами в бригаду следовало включить в полном составе всю областную прокуратуру, включая экспертов, криминалистов и проводников служебных собак. Валентин Павлович хмыкнул и вновь коротко глянул на Антона Григорьевича. Оба были старшими советниками юстиции: Панаморев в этом звании давно засиделся, а его шеф получил явно не по годам, но факт тот, что формальности соблюдать Антон Григорьевич умел ничуть не хуже начальства. Придраться к представленному им плану было невозможно. А что?.. Летать так летать! Стрелять так стрелять! «Вы хочете песен – их есть у меня!» Причём самое-то смешное, план был очень даже жизнеспособный. Соблюди всё, и преступник в твоих руках. С полным раскладом…

Начальник наконец поднял глаза.

– Ну, Антон, ты даёшь, – проговорил он устало. И бросил бумагу на стол. – «Провести, – процитировал он, – пламенную фотометрию и спектрофотографию алкогольсодержащей жидкости в желудке убитого на предмет её идентификации в целях установления места изготовления и приобретения, для сужения круга подозреваемых в совершении преступления в случае, если потерпевший сам покупал эту алкогольсодержащую жидкость… Провести анализ ДНК…» Да ты рехнулся, Антон. Или сам этой алкогольсодержащей вчера… Ладно, ладно. Ты учти, эти анализы месяца три делать будут. – «Юнгфюрер» был совершенно серьёзен. – Некоторые даже в области не делают. Только в Москве…

– Так а я про что? Следственную группу создавать надо…

Валентин Павлович задумался, полистал календарь – и наконец вынес решение:

– В воскресенье скачки, говоришь?.. Значит, так. Возьмёшь в помощь Олега и во вторник доложишь о результатах следствия. И не дай Бог безрезультатно!

Антон потянулся за планом, всё ещё лежавшим посередине стола. Шеф прижал бумагу ладонью:

– Оставь. Мне начальству докладывать… Всё, иди.

Искомый рубль был получен – вернувшись в кабинет, Антон вызвал к себе Олежку Березина. Молодой опер был точно таким, каким был сам Антон до всех своих дел, и, наверное, поэтому очень нравился бывшему важняку. Они посидели вдвоём, попили чайку, обсудили очень сильно усечённый – но по-прежнему могущий сработать – вариант панаморевского плана мероприятий. Потом Олежка убежал по делам. Кому-кому, а ему с товарищами достаётся всегда по полной программе…

Вечером, как обычно, Панама заглянул в «24 часа», купил рыбки.

Нищенки, которой он накануне так хамски наплевал в душу, на окне не было. Бог весть, куда подевалась.

Пошёл домой… По дороге покормил котов. Мордастый опять пытался устроить потасовку, а ласковая Анжелика тёрлась у ног.

Всё как всегда…

Поднялся в квартиру и решил сварить себе пельменей. Открыл холодильник и увидел, будь она неладна, «Брынцаловку». Травиться так травиться!.. Он отмерил в стакан сто пятьдесят. Как раз для таких случаев у него имелся тост, далеко не христианский, но весьма подходящий:

– Чтоб все они сдохли…

Выпил. Страдальчески сморщился, уткнулся носом в рукав… Выволок из морозилки пакет с «Сайскими особыми» и только собрался на кухню, когда сзади, заставив вздрогнуть, заревел телефон. Именно заревел – аппарат был доисторический, из чёрного угловатого карболита. Он достался Панаме вместе с комнатой, и зуммер у него был тревожный и грозный. С такой прелюдией, да притом в одиннадцать вечера, только о врагах народа и сообщать.

«Блин!» Однако рука уже тянулась к трубке, и вслух он ответил ровное и привычное, как стена кабинета:

– Панаморев слушает.

– Антон Григорьевич, ты?

Голос никаких определённых ассоциаций не вызвал.

– Да. Кто это?

– Ларионов беспокоит. Андрей Николаевич. Помнишь такого? Начальник твой бывший… Узнал?

Панама тихо опустился на табуретку.

Мало того, что звонит ему сам прокурор области, так ещё и не на службу, а прямо домой. В далёкий от областного центра Сайск-Мухосранск. И притом, считай, ночью… Дела!

Хорошо ещё водка, только-только скатившаяся в желудок, не успела подействовать…

– Что случилось, Андрей Николаевич?..

Собственный голос Панама тоже узнавал не вполне.

– Как живёшь-то теперь? Ни слуху ни духу, – слегка пожурил его Ларионов. – Только в сводках твоя фамилия, бывает, мелькает. Как служба идёт?

– Обыкновенно, Андрей Николаевич, – сдержанно отозвался Панама. Между нами, девочками, говоря, если бы не Ларионов, ни в каких сводках его фамилия бы не мелькала. Вернее, может, и мелькала бы, но разве только в отчётности какой-нибудь «ментовской» колонии. – Так, помойку гребём… Правда, бывают делишки… Подкидывают иногда… Как бывшему важняку… А так всё мелочёвка, бытовуха разная… У вас-то дела как? На повышение не собираетесь?

– Ну, в министры я не гожусь, – хохотнул на том конце Ларионов. – Нет, Антон, эта каша не по мне. Ты вот что… – Голос прокурора стал неожиданно серьёзным. – Тут, Антон, дело знаешь какое…

«Вот оно, началось, – подумал Панама. – Долг платежом красен…» И прокурор не обманул его ожиданий, произнеся:

– У вас в городе есть ипподром…

«Царица небесная, опять ипподром», – заскрипел зубами Антон.

– …Так вот, с него украли коня, принадлежащего зерносовхозу «Свобода»…

«Ещё не легче». Панама обречённо закрыл глаза и опустил голову на руку.