* * *

Вера металась из угла в угол. Посадить ее под замок! Ее, родную дочь! И за что? За то, что не познакомилась с еще одним чванливым придурком? Ну уж нет, извините, она не собирается идти на поводу у папы!

«Может, вообще сбежать?» – мелькнула отчаянная мысль. Чтобы больше никого не видеть: ни эту выдру накрашенную, ни отца, из бумаг да договоров носа не высовывающего. А еще ее, Верку, воспитывать пытается, мать заменить…

На глазах у девушки выступили слезы. Да разве кто сможет заменить мамочку? Вот если бы она была здесь, она бы быстро расставила все по своим местам. Мама всегда говорила: «Вера, поступай так, как сердце велит». А папа что? «Хороший парень, образованный, отец у него магнат, как раз тебе друг…» Ну нет, она точно знает, мамин совет правильнее. Только как жить с такими убеждениями в этом доме, в этом кукольном театре, где тебя держат за марионетку? Но что же делать? Бежать? Только чем она будет заниматься и как жить без денег? У нее ведь ничего нет – ни образования, ни опыта, ни внешности.

Верка мимолетно посмотрела на свое отражение в зеркале и показала себе язык. Все-таки какая она страшная! Даже после того, как похудела. Надо же, это тело еще год назад весило семьдесят килограммов! И всему виной – стресс после смерти мамы. Неужели так бывает в жизни: человеку плохо, а судьба его еще и еще бьет и бьет по голове! Она была тогда в таком депрессняке по поводу всего: смерти мамы, папы с его вечными загулами, а тут нате – вы, девушка, толстая! Ей казалось, на нее смотрит весь мир, и весь этот мир смеется.

Каких только издевательств над собой она не терпела: голодала, считала калории, занималась спортом до умопомрачения. Ничего не помогало. Ее еще больше все раздражало – не жизнь, а справочник по медицине. Когда выяснилось, что виною всему стресс, началась пора психологов. Сколько людей пыталось залезть к ней в душу? Одни улыбчивые, другие строгие, одни волосатые, другие лысые. Как много пришлось выдержать! Вера возненавидела этот мир, отца, который ни разу не нашел времени, чтобы поговорить с ней наедине, поговорить о сокровенном, о том, как скучает по маме, как ему ее не хватает.

Это желание сбежать поселилось в Вериной душе уже давно, наверное, с тех самых времен. Она хотела убежать туда, где ее никто не знает. Не знает, какая она была стройная и худенькая, не знает, что у нее была мама и что девушка плачет каждую ночь в подушку, вспоминая ее.

И вот однажды отец предложил: «Может, в Россию переедем…»

Странно, что он вообще спросил ее мнение. Переехать в Россию – эта мысль почему-то сразу понравилась Вере. Поменять все, начать все с нуля, уехать туда, где никто ее не знает, никто не будет приставать с дурацкими расспросами. И потом, там жила мама… В России они познакомились с папой… Может, отец хоть там начнет вести себя подобающе?

Да, зря она надеялась, стало только хуже – папочка не только загулял, он еще себе и женушку приобрел. Карину Змеевишну! При отце такая ладная, такая милая, а стоит ему выйти, шипит на Веру и пронзает колючим взглядом.

Как же все-таки в доме стало мерзко! Но куда сбежать? Обратно в Швейцарию? Нет, здесь все-таки на родине. Здесь есть хотя бы Машка – подруга, которая ее понимает. Здесь она кое-как вышла из того состояния, в котором оказалась после смерти мамы, скинула вес и даже немного похорошела. Так, во всяком случае, считает Машка, а она сама, Верка, не знает – вряд ли она может объективно оценить себя. По ней, как была дурнушкой, так и осталась. Не зря же мальчик, который ей нравился, не то что не отвечал ей взаимностью – вообще в упор не видел. Вот спроси сейчас у него: «Кто такая Вера Баринова?», он не ответит. Потому что она – никто. Папино вложение денег. И как же тяготит эта зависимость! Как не хочется быть тряпкой, украшением дома, послушной паинькой, поступающей так, как велят. Вот сейчас взять самые необходимые вещи, документы, пару бутербродов и бежать отсюда куда подальше. Но деньги… где взять денег? Ведь отец через час после ее побега отрубит все карточки, что же тогда?

А тогда она украдет бумаги! Нет, до того, как сбежать, украдет – из папиного сейфа! Верка одна (разумеется, кроме самого отца) знает код от сейфа. Если вытащить документы, отец за них любому глотку перегрызет, но ей нужно другое – чтобы он просто оставил ее в покое. Ну и еще дал немного наличных – на первое время… Она мечтательно улыбнулась: вот было бы классно. Но она не сможет так поступить. Ведь это предательство. Каково будет папе? Так что придется ложиться спать в этом кукольном доме с кукольными законами и марионеточными героями, придется жить по их законам и ждать, когда прыщавый принц поведет ее к алтарю. От этой картины Верку передернуло. Мотнув головой, она потушила свет и, помолившись о маминой душе, легла в холодную шелковую постель.

Встреча с Денисом была неизбежна, Верка это знала. Уж если папке что и взбредет в голову, так он не отступит, пока не сделает все по-своему. Так и получилось. На следующий день, когда она возвращалась из университета, отец уже ее ждал.

– Ну вот, наконец-то, – сказал он. – А я как раз только что разговаривал… Угадай с кем?

– Опять со своей кикиморой? Она в очередном бутике? – без особого интереса пробурчала Верка.

Но папка был в прекрасном настроении и даже не обратил внимания на новое прозвище, которым дочь наделила его ненаглядную. А зря – прозвище ей отлично шло.

– Нет, не угадала, – сказал он. – Я разговаривал с Денисом.

Верка скорчилась и изобразила рвотный рефлекс, который у нее вызывает одно лишь это имя.

– И зря ты так. – Отец покачал головой. – Он очень хороший мальчик. Между прочим, послушнее многих детей… Отца своего почитает и другим спешит помочь. Вот я вчера попросил его вывести тебя в люди, и он позвонил…

– В люди? – Верка почувствовала, что закипает от ярости. – О каких людях ты говоришь, пап? Ты о детях богатеньких родителей, которые привыкли к тому, что все всегда делается за них? Эти уроды, по-твоему, люди, да? С ними даже поговорить не о чем.

– Иди одевайся, Денис сейчас заедет, – тоном, не терпящим возражений, прервал отец.

– Никуда я не пойду! – возмутилась Верка и почувствовала, что вот-вот расплачется.

– Пойдешь, и оденешься поприличнее! А не пойдешь – будешь неделю дома сидеть. Скажу водителю возить только в университет и обратно. Еще и за одной партой с тобой посажу, поняла?

Смерив отца испепеляющим взглядом, Верка помчалась в свою комнату, с грохотом захлопнула дверь и дала волю чувствам. Она в ловушке, в капкане. Блин, и ведь еще вчера думала, что хуже, чем у нее, и не бывает. Оказывается, бывает, сегодня все гораздо хуже!

«Убегу! – прошептала она, вспомнив вчерашнюю идею. – Сейчас же убегу!» Вера заметалась по комнате, пытаясь понять, какие вещи лучше взять с собой. Но потом вспомнила про отца: он наверняка сидит внизу и зорко следит за тем, чтобы она не улизнула. Пройти мимо фазера не удастся. Тогда, может, через комнату прислуги? Нет, тоже вряд ли – папка не такой дурак, наверняка уже перекрыл все выходы.