Мы еще посмотрим, чья возьмет. А пока – Эфрон!

Семейство Арьен

В Росталь Эдмон приплыл с вечерним приливом. Пришвартовался, честь по чести приветил на своем корабле портовых чиновников и принялся зазывать их за стол.

Что ж делать, не привез он товаров.

В этот раз! А в следующий обязательно привезет, и отнесется с пониманием к нуждам обычных простых людей, да он и сейчас все понимает про нужды, вот, возьмите этот скромный презент… правда, деньгами, но вы ведь лучше знаете, что вам надо?

Нет-нет, это не на двоих, вот и вашему товарищу тоже. И не пожалуете ли за стол, отужинать, чем Маритани послала? А то сейчас и в трактир пошлем…

От дармовщины ни один чиновник еще не отказывался, и мир или должность тут не важны. Спрятали кошельки как миленькие и принялись угощаться, не особо себя ограничивая.

А Эдмон подливал и расспрашивал, расспрашивал и подливал.

Кому ж еще и знать про Амедея, как не таким портовым тварям?

Оказалось, что «Веселая селедка» бросила здесь якорь дней за десять до Эдмона. Да, плыл на судне какой-то типчик, выглядел так, словно уксуса напился, сразу же на берег сошел, едва конца осмотра дождался… тут ему не повезло.

В тот день Фрош работал, он въедливый, что та язва, ему подозрительным показалось стремление мужика удрать подальше, он его и задержал, и обыскал. Тот чуть из шкуры не выпрыгнул со злости, а нечего тут! Вдруг ты курительную дурь привез или еще какую контрабанду?

Оказалось – нет, только деньги. Это-то не запрещено, дело житейское, иногда для расчетов наличка требуется, векселя, или еще чего…

Но нервы ему Фрош помотал.

И кстати – да. Видели этого мужика и потом, он в Тавальен отправлялся с караваном. Кажется…

Или не он?

Или не в Тавальен?

Но вроде как его свояк видел…

Эдмон кивал и еще подливал, и вскоре выяснилось, что такому замечательному капитану, своему парню, все понимающему и правильному, всячески могут поспособствовать. Разумеется, не безвозмездно, такого за чиновниками тоже не водится, но помочь – помогут. Завтра подходи на таможню, а уж они с чистым сердцем, за долю малую…

Эдмон слушал и все сильнее мрачнел.

Кажется, ему предстояло отправляться в Тавальен, а на суше он давно чувствовал себя неуютно.

Корабль, Маритани – вот место для моряка. А суша… брр…

Неуютно.

* * *

Эрико смотрел на корабли. Красивые, белопарусные, с гордыми и изящными обводами. Но как выбрать лучший? Тот, который не затонет при первом же шторме? Как женщину, по внешности? Слишком большая вероятность ошибки. Сам Даверт-младший вообще в кораблях не разбирался – не было их в Тавальене. Море было, а вот кораблей не было. Ни один не заходил, так что и научиться было негде. Луис строго наказывал выбирать только маританские корабли – мол, эти хоть не продадут и не предадут. Маританцы вообще ценили свое слово и понапрасну им не бросались.

А как выбрать именно маританский? По флагу? Но…

Размышления Эрико прервал наскочивший на него подросток.

– Болван! – рявкнул Даверт. И осекся. С симпатичного лица на него смотрели густо-синие глаза.

Маританец?

Мальчишка склонился в поклоне.

– Прошу простить за неловкость, господин.

Эрико тут же передумал гневаться и взмахнул рукой.

– Я не пострадал. Все в порядке, господин?..

– Арьен, – правильно истолковал заминку мальчишка. – Эмиль Арьен, к вашим услугам.

Эрико поднял бровь, постаравшись, чтобы получилось не хуже, чем у Луиса.

– Маританец?

– Да, господин?..

Эрико улыбнулся.

– Тьер Даверт.

– Рад знакомству, – улыбнулся Эмиль.

– Вы приплыли сюда на корабле?

– Да. Наш бриг стоит в порту.

– А как зовут капитана?

– Эдмон Арьен, тьер.

Эрико прищурился. Арьен? Интересно. Может, стоит воспользоваться неожиданным знакомством? Мальчишка не выглядит голодным, несчастным или забитым, он не подлый, и видно сразу – никого еще не убивал. Мальчишка, и этим все сказано.

– Твой отец?

– И мой капитан. А я – юнга, – гордо отозвался Эмиль.

Эрико кивнул.

– А пассажиров на борт берете?

Эмиль задумался.

– Не знаю. Наверное, нет.

– А почему?

Эрико не мог похвалиться склонностью к интриганству, но вытащить из мальчишки историю Амедея Арьена было несложно. И довольно потереть руки.

Неужели ему так повезло?

Теперь главное – воспользоваться везением в своих интересах. А именно…

– Проводи меня к капитану. Думаю, нам найдется, о чем с ним поговорить.

Эмиль пожал плечами и повиновался.

Амедей там, не Амедей…

Арьенов с материка мальчишка своей семьей до конца не воспринимал. Как ни говори, что вот это тетя, вот это бабушка, а вот это братики и сестрички и их надо любить, но исконно маританской спесью прорывается: «крабы сухопутные»! Потому Эмиль и тайну не хранил, и к преследованию Амедея отнесся без интереса, потому и уважения не проявил, разболтав, что мог, первому случайному знакомому.

Ну, украл.

Так не у них же?

И вообще, чего из-за какого-то материкового гада выгодный фрахт терять?

* * *

Эдмон отнесся к визиту Эрико без интереса. Он уже прикидывал, сколько времени ему придется потратить на ловлю братца.

Вот ведь…

Воля Моря!

Пусть маританцы и зовут себя детьми Моря, но это – опасная мать. Она коварна, жестока, изменчива, она голодна и холодна. И все же прекраснее Моря нет.

Но его шуточки…

Это ж надо!

Амедей проскочил под попутный ветер, а корабль Эдмона влетел в сильную бурю. Пришлось задержаться, потом треснула мачта, и в итоге Амедей оказался на суше намного раньше.

А сейчас вот…

Мачту-то Эдмон починит, не впервой. А где искать братца?

Над этим мужчина и размышлял, когда в дверь каюты постучался Эмиль. И только хорошее воспитание не дало Эдмону при госте отодрать паршивца за уши.

Фрахт он нашел!

С-сопляк!

Впрочем, через две минуты, раздражение усилилось еще больше. Так что вовремя Эмиль сбежал из каюты, ох вовремя. Эрико Даверт без приглашения уселся в кресло, посмотрел на моряка, оценил стать и характер – и рубанул сплеча.