– Я обязательно перезвоню, а сейчас должен ехать.

– Что там происходит, Меро? – нетерпеливо поинтересовался Сергей.

– Перечитываю Брэма Стокера, мам. Его «Дракула» бесподобен… – на выдохе проговорил Этьен, застывая под пронзительным взглядом женщины в белом.

– Рядом с тобою Нина? – удивился Неверов, – где ты находишься, чёрт возьми? Почему вы вместе? Что происходит?

– Я перезвоню. Люблю тебя, мам…

– Эй!

Меро отключил телефон и прижал его к груди, глядя на партнёршу начальника.

– Вы так быстро пообедали…

– Аппетит пропал, – кинула в ответ Нина.

К огромному изумлению Этьена, женщина обошла его машину кругом, затем открывая переднюю дверцу.

– Э-м…

– Отвезёшь меня к офису! – заявила Дюваль, устраиваясь на пассажирском сиденье рядом с водительским местом, – и надень, будь добр, галстук!

Несчастная вещица полетела в Меро, поднятая с сиденья, и молодой человек поймал её, теперь сминая в руке.

– Э-м… у вас есть своя машина, – осторожно напомнил Этьен, затем перекидывая петлю галстука себе на шею.

Чувствовал он себя при этих действиях – висельником. Помощник пригладил смятую ткань галстука и снова заставил себя улыбнуться сидящей в машине женщине.

– У меня сломан кондиционер, – пояснила Нина так холодно, что даже свежестью повеяло, – в ней душно! Так что поехали, Меро. Я не намерена опаздывать.

– Но мне в другую сторону, – обречённо пробормотал Этьен, садясь за руль.

И зачем ледышке кондиционер? И сама неплохо справляется…

– Мы едем к офису «Pilgrim», – Нина сверкнула взглядом, неожиданно подалась вперёд и ловко подтянула узел галстука Меро, который замер, не ожидая подобного жеста.

Она снова почувствовала лёгкий запах одеколона, удивляясь тому, что на редкость он не раздражал, напротив, вынуждал вдохнуть глубже, чтобы снова ощутить. Нет, это уже никуда не годилось. Она явно переработалась. Боже, что вообще сейчас творила?!

– Может, по мороженке перед работой? Кажется, вы себя нехорошо чувствуете, – Меро деликатно освободил свой галстук из плена её пальцев и от греха подальше схватился за руль.

Отпрянула и Дюваль, едва не вжимаясь в спинку сиденья.

– Это всё солнце, – изящно повела плечами женщина, усердно глядя в окно.

– Верно, – кивнул Меро, выводя машину на дорогу.

Конечно, куда «Дракуле» столько под солнцем-то бродить?

– Но…

– М-м? – отозвался Этьен.

– Исключительно ванильное…

– Понял.

Меро кинул короткий взгляд на свою нежданную спутницу, не веря тому, то услышал. Но, Нина продолжала смотреть в боковое окно, стискивая ладонями свой клатч, который устроила на коленях.

***

Сергей кинул быстрый взгляд на наручные часы. Третий час дня. Здание «Марципана» было прямо перед ним, то самое, первое, что открыл несколько лет назад. А перед кондитерской маячил, переминаясь с ноги на ногу, будущий родственник. Денис засунул руки в карманы потёртых джинсов и пинал мелкий камешек, глядя себе под ноги.

Раньше назначенного времени явился. Молодец. Сергей хмыкнул, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, уже жалея, что не надел простую майку. Парило, тучи робко появлялись на небе, немного пряча солнце, значит быть дождю. Но ничего, он успеет вернуться до того, как погода окончательно испортится, и лично доставит шедевр своего лучшего кондитера.

Тем временем, Денис заметил его и приветственно кивнул, привычно ероша короткие волосы. Он дождался, пока мужчина пересечёт дорогу, и в нерешительности замер, не зная, что предпринять дальше.

– Чёрт, ну и разукрасили тебя, – пробормотал Ремнёв, глядя на лицо Сергея.

– Заходи, – мрачно велел хозяин кондитерской.

Денис вздохнул и вошёл в просторное помещение, оказываясь в своеобразном уютном кафе, где пахло кофе и выпечкой. Что ж, народу тут было немало, всё парочки и мамаши с детьми, так что ожидать чего-то вроде кулака от этого пижона не приходилось. Ему сказано было сесть за дальний столик, что молодой человек и сделал. Сергей сел напротив него, и когда официант принёс огромную порцию мороженого в прозрачной креманке, велел взъерошенному мальчишке есть.

– Это всё мне? – глаза Дениса загорелись, будто сто лет сладостей не видел.

– Тебе, – проворчал Неверов, прислоняясь к прохладной деревянной спинке стула, – ешь и говори.

– А Тинка где? – спросил молодой человек и даже огляделся, будто и правда где-то здесь могла находиться его сестра.

– Кристина отдыхает. Хоть один день она может это сделать спокойно? – нахмурился Сергей, продолжая пристально глядеть на собеседника.

– Она должна это каждый день делать, – кинул в ответ Денис, ковыряя ложкой в десерте, – сильно ругалась, когда я ушёл?

– Нет, – Неверов сложил руки на груди и вдруг спросил, – почему за таким прыщом охрана Колосова гоняется, да ещё средь бела дня?

– И почему это я должен с тобой объясняться? – насторожился Денис.

– Потому что я сейчас мороженку предлагаю, и почти улыбаюсь, несмотря на то, что из-за тебя челюсть сводит, – мрачно проговорил Сергей, – а ведь могу и не улыбаться.

На Ремнёва посмотрели таким взглядом, что он поджал губы и отодвинул от себя десерт.

– Если Тинка тебе сама ничего не рассказала, то и я не собираюсь говорить, – упрямо заявил Денис, – и так наговорился… хватит…

– Она не скажет. А мне придётся тратить лишнее время на получение этой информации. Драгоценное время. Я намерен решить эту проблему.

– А если окажется слабо? – сощурился Ремнёв.

– У меня отличная мотивация, – холодно ответил Неверов, – а ещё торт почти готов. Времени у тебя полчаса от силы. Хочешь лишить сестру возможности задуть свечи?

– Нет… – решительно мотнул головой Денис.

– Так почему Колосов хотел разобраться с тобой? Говори как несть. Лучше будет, если скажешь сам, а не кто-то другой, поверь, – твёрдо настоял Сергей.

– Из-за меня дочка Колосова попала в аварию, – ответил молодой человек.

– И? Дальше, – приготовился слушать Неверов.

– Это не Колосов тех амбалов подослал, а Танька.

– Танька?

– Ну, дочка его, – пояснил Денис, – с ума сходит из-за того, что теперь её карьере – конец и хромать будет. Вот и присылает время от времени своих костоломов.

– Когда эта авария случилась? Почему Колосов тебя винит? Он прав?

– Больше года назад. Я был за рулём, – глухо пояснил Денис, – так что он прав.

– Так… – Сергей шумно вдохнул, опираясь обеими ладонями в край стола, – Кристина как раз в это время с работы уволилась. Верно? Как её появление в «Легионе» связано со всей этой историей?