— Вы по отношению к ней несправедливы! Сейчас она ничем не напоминает ту деспотичную и решительную властительницу замка. Она робкая и любознательная, как ребенок. И она прекрасна… — Глаза Тонича мечтательно закатились.

— Даже боюсь представить, что будет, когда этот «ребенок» немного подрастет. Какие бы планы вы ни строили, ее надо изолировать!

— Вы хотите… — его голос испуганно упал, — ее убить?

— Думаю, до этого не дойдет. Ее надо определить в такое место, где бы она не смогла развернуться. Вы знаете такое место?

— Нет.

— А я, кажется, знаю: психиатрическая больница. Эта дама — подходящая пациентка. Другой вариант: отправить ее обратно в прошлое.

— Вы можете отправить ее назад?! — Он ошарашенно посмотрел на меня, очевидно, сочтя волшебницей, путешествующей между мирами.

— К сожалению, нет! Хотя попробовать можно.

Я вспомнила, что в лекции о ловушках времени говорилось, что механизм их действия связан с фазами Луны. Надо будет посмотреть в Интернете, какой была лунная фаза, когда Тонич провалился в ловушку времени.

— Вы хотите отправить ее назад? — спросил, запинаясь от волнения, Тонич. — Ее?! Вы думаете, что говорите?! Она величайшая находка мировой науки, не только исторической!

— Если предпочтете упрятать ее в психушку, я не против. Будете раз в неделю ее навещать, и она поможет вам с докторской диссертацией. Если же объявите, что она дама из Средневековья и с помощью магии переместилась в наше время, то окажетесь в соседней с ней палате.

— Я найду достаточно весомые аргументы, чтобы мне поверили! — гордо и даже несколько высокомерно заявил Тонич. — Не думаете же вы, что ученые мужи ни на что не годны?

— Что вы намерены делать?

— Пусть пока Илонка привыкнет к нашему миру! — с нежностью произнес Тонич.

«Ну, настоящий „ботан“, у которого отсутствует инстинкт самосохранения! Ведьма, как только освоится, его проглотит первым».

— Почему выбрали именно Львов? Не проще было бы ей адаптироваться в своем родном городе?

— В Ужгороде я живу в аспирантском общежитии. Меня неправильно поняли бы, если бы я привел туда женщину. — Тонич покраснел.

— В Ужгороде нет подходящего отеля?

— Это вас не касается! Извините за некоторую резкость тона, вы все же женщина.

— Прощаю, вы такой милый! Жаль будет, если ведьма причинит вам зло.

— Не волнуйтесь — все будет хорошо. Илона как-то в беседе изъявила желание посетить Львов, поэтому я решил: почему бы ей не начать знакомство с нашим временем в этом городе?

— Выходит, идея отправиться во Львов принадлежит ей… Чем же он ее так привлек?

— Не знаю. Надеюсь, на этом нашу беседу можно закончить?

— Вам надо стать реалистом, Тонич. Илона убивает не в силу необходимости, сам процесс доставляет ей удовольствие. Ульяну она решила убить только потому, что та стала ей не нужна. Так некоторые, выбрасывая ненужные вещи, их специально ломают. И с вами точно так же будет, если вы не послушаетесь меня.

— Из ваших слов можно сделать вывод, что Ульяна жива! — воскликнул Тонич.

— Надеюсь на это. По крайней мере я доставила ее к лекарям, а сумеют ли они ее спасти, зависит от уровня средневековой медицины.

— Дай-то Бог! Вы очень странная женщина и внушаете мне больше страха, чем Илона. — Тонич вздохнул и поднялся из-за стола. — Прощайте, за ваш кофе я заплачу.

— Спасибо. Вот, возьмите — это адрес моего электронного почтового ящика, так как на мобильный вы мне не дозвонитесь. Жду ответа сегодня вечером, до восьми часов. И поверьте мне: ваша спутница опаснее ядовитой змеи, ее нужно нейтрализовать.

Тонич вышел из кафе уверенным шагом человека, знающего, что он делает. Не особо верится, что он одумается и станет мне помогать, но хочется, чтобы так было. Допив одним глотком кофе, выхожу на улицу и успеваю заметить, в какой подъезд зашел археолог. Чувствую, что что-то не так, поднимаю взгляд и вижу на втором этаже у окна женщину с заплетенной косой, в голубой футболке. Ее лицо мне знакомо.

У меня на спине выступил холодный пот, а по ногам замаршировали мурашки.

Это ведьма Илона! Пристально смотрит на меня и зловеще улыбается. Она не может знать, что именно я встречалась с Тоничем! Я могу быть обычной посетительницей кафе, и ведьма лишь случайно остановила свой взгляд на мне. Она просто смотрит на незнакомый ей мир! Как могу, успокаиваю себя, но внутренний голос внушает: «Теперь она знает тебя в лицо, как и то, что ты ее враг! Единственный здесь и очень опасный для нее! Она приложит все силы, чтобы тебя уничтожить».

Храбрюсь перед внутренним голосом: «Что она может мне сделать, находясь в чужом ей мире? Здесь она подобна акуле, выброшенной волной на берег: опасна, если только подойти к ее пасти и дать себя цапнуть».

Внутренний голос парирует: «Илона не обычный человек, она — ведьма! И не станет дожидаться, пока ты решишься приблизиться, она тебя приманит к своей пасти!»

У нее тяжелый взгляд, и первой не выдерживаю я, опускаю глаза и выхожу из-под обстрела колючих глаз. Лишь отойдя на приличное расстояние, прихожу в себя и обдумываю сложившуюся ситуацию.

Если мою особу идентифицируют, то Дима посоветует искать меня во Львове, и прежде всего разыщут Тонича. Необходимо срочно поменять сим-карту в мобильном телефоне. Дима отметил мой интерес к Тоничу, у него даже есть версия о найденных в развалинах замка сокровищах. Правда, я собираюсь с Тоничем встретиться, так что смена сим-карты ничего не даст.

Что мне следует предпринять в отношении ведьмы? Хорошо бы поместить ее в психиатрическую больницу, но как это сделать?

Тут у меня возникает сумасбродная идея: сообщить в милицию, что бежавшая из психушки больная, подозреваемая в двух убийствах, находится по такому-то адресу, — натравить тех, кто ищет меня, на ведьму. Илона не имеет документов, странно, неадекватно себя ведет — не думаю, что она достаточно освоилась в нашем мире за полтора дня. Ее доставят в психушку, и там поймут, что хотя поймали не ту, кого искали, но она их клиент. Идея неплохая, надо ее как следует обдумать. Тонич может помешать исполнению этого плана. Нужно сделать так, чтобы Тонича, когда явится милиция, рядом с ведьмой не было. Решаю пока ничего не предпринимать, подожду до восьми, когда закончится отведенное Тоничу время для размышлений.

По дороге домой покупаю новую сим-карту, а старую, сломав, выбрасываю. Вновь горячий душ — и в постель. Вот теперь я высплюсь! Закрываю глаза и тут же проваливаюсь в сон.

Снятся желтые пески пустыни, я еду на одногорбом верблюде, что крайне неудобно — то и дело сползаю, боюсь упасть, поскольку высота приличная. Верблюд при ходьбе сильно покачивается, словно хватил лишку; бросив поводья, изо всех сил сжимаю коленями его горб. Неожиданно на горизонте появляется человек в черной сутане, с наброшенным на голову капюшоном, закрывающим лицо. Невозможно понять, это мужчина или женщина. Верблюд идет к нему, и по мере того, как расстояние сокращается, эта фигура увеличивается, достигая гигантских размеров. Я чувствую, что от нее веет опасностью, но не могу ни верблюда остановить, ни свернуть в сторону, так как не в силах дотянуться до поводьев, свисающих с морды флегматично жующего животного. Все же решаю рискнуть и начинаю потихоньку сползать вперед, к шее верблюда. Еще немного — и я схвачу поводья, но и черная фигура уже нависает надо мной, из рукавов высовываются длинные тонкие когтистые лапы, они тянутся ко мне. Меня парализует страх, и, вместо того чтобы схватить поводья и заставить верблюда повернуть, я смотрю, как приближаются страшные лапы. Вот через мгновение они коснутся меня и… я просыпаюсь, вся в поту.