Забегая вперед, скажу, что в течение следующего месяца, вплоть до бракосочетания, ко мне в отель периодически наносила визиты инспекция из министерства.

– Ну, что ты хочешь, – вздыхал Санни, – потерпи, у нас такие порядки, в Индии очень строгие законы…

Инспекция на плохом английском снова и снова задавала мне одни и те же вопросы. Разумеется, действительно ли я хочу замуж за Санни и умею ли я разговаривать на хинди…

Впрочем, как я поняла, вопросы эти не были праздными. Это и в самом деле было очень важно – действительно ли я хочу выйти замуж за гражданина Индии Санни Сираджа Уддина и остаться с ним на всю жизнь в его стране. Помню, даже Санни, после того как я согласилась стать его женой, первым делом поинтересовался, смогу ли я жить в Индии. Этой же проблемой была озабочена вся его родня. А уж после того как дата свадьбы была официально назначена, вопросы со стороны Санни и его родных участились.

– Ты пойми, – говорил мне Санни, когда я начинала психовать и ворчать, что меня все достали, – брак – это дело очень, очень ответственное…

– Знаю, знаю, – перебивала я нетерпеливо, – муж и жена – век вековать, а не шутки шутить… Ты считаешь, что я не осознаю всей ответственности? Я все давно обдумала…

– Просто я не хочу, – говорил Санни, – чтобы ты однажды возненавидела меня и начала думать, что совершила ошибку… Понимаешь, для меня брак – это дело серьезное. Но для тебя оно должно быть еще более серьезным, потому что ты не просто выходишь за меня замуж, ты меняешь всю свою жизнь в корне, оставляешь свою страну, свою семью, свою карьеру, своих друзей, свой привычный образ жизни…

– Это ты меня сейчас просто пугаешь или уговариваешь, чтобы я отказалась от свадьбы и уехала обратно? – хмуро поинтересовалась я.

– Ну что ты злишься, дурочка, – говорил он примирительно, обнимая меня за плечи. – Просто ты должна все еще раз взвесить. Я-то для себя все давно уже решил, но я до сих пор боюсь, что ты можешь разбить мне сердце…

– Почему? – удивилась я. – Ты мне не доверяешь?

– Просто ты для меня – все… Я живу ради тебя. И если ты когда-нибудь захочешь меня оставить… это будет мой последний день на этой земле… Вот поэтому я и спрашиваю – ты уверена, что сможешь прожить всю свою жизнь со мной? Просто у меня ведь нет никаких гарантий…

– А мое слово – разве это недостаточная гарантия? – мягко упрекнула я. – Ты до сих пор не понимаешь, как сильно я люблю тебя…

– Просто я никак не могу поверить, – он покачал головой, – что ты действительно выбрала меня… Почему, Джули?

– Ну, во-первых, это ты поначалу меня выбрал, – засмеялась я, – а мне не осталось ничего другого, кроме как подчиниться…

– Нет, ну правда, – начал настаивать он. – Ты же такая красивая, а я – совсем нет… Ты могла бы выбрать для себя более красивого мужчину!

– Дурачок, – говорю я ему нежно. – Ты для меня – самый красивый, ты самый лучший мужчина в мире…

– Да ну, ерунда, – смеется он, – это неправда…

– Это чистая правда, – возражаю я. – Потому что в тебе нет ни одной черты, которая бы мне не нравилась. Я люблю в тебе абсолютно все…

Он довольно заулыбался, успокоенный.

– А ты почему выбрал меня? – раз уж зашел такой разговор, поинтересовалась я.

– Потому что ты не только прекрасна внешне – у тебя еще и самое красивое сердце в мире… Поверь мне, в жизни я встречал много девушек, и индийских, и иностранных… Но ни одна из них меня не зацепила, потому что не была похожа на тебя даже чуть-чуть…

– Я такая счастливая, – пробормотала я и обняла его. – И не надо мне больше задавать этих глупых вопросов о том, уверена ли я, что хочу за тебя замуж… И потом, о себе-то ты беспокоишься – мол, у тебя нет гарантий, – а как насчет меня? У меня тоже нет никаких гарантий, но я же не талдычу тебе целыми днями: Санни, Санни, ты, правда, хочешь взять меня в жены?..

– У тебя-то как раз есть гарантии, – ответил он, – тебе нечего бояться… Предположим, случится так, что однажды я захочу с тобой расстаться.

– Сплюнь! – испугалась я. – Типун тебе на язык… Не дай бог!

– Чисто теоретически, – успокоил он. – Так вот, знай, что, если это произойдет, ты всегда будешь защищена. Вся моя семья отвернется от меня и встанет на твою сторону. Меня же они и знать больше не захотят… А тебе они будут помогать во всем и всегда.

– Занятно, – я вздохнула. – В России обычно при разводе семья мужа не отворачивается от него, а, наоборот, начинает всячески поддерживать, а противоположную сторону поливает грязью – мол, сама виновата, что ее муж бросил, от такой бы всякий ушел…

– Но он же разрушил семью! – Глаза Санни расширились от удивления. – Как же можно его оправдывать?

– В российском обществе, милый мой, свои законы и нормы морали… – Я покачала головой.

– У вас часто разводятся? – спросил он.

– Достаточно часто, – кивнула я. – Да вот хотя бы мои родители, я тебе рассказывала…

– Странно, – он пожал плечами, – сначала живут вместе, а потом расстаются, иногда даже бросают своих детей… Начинают жить с кем-нибудь другим… Или продолжают жить друг с другом, но заводят себе любовников… Почему?

– Это жизнь, – неопределенно ответила я. – Была любовь – и прошла…

Он уставился на меня в изумлении.

– Но как?! Как любовь может пройти, объясни! – воскликнул он. – Была – и вдруг нет ее?

– Такое случается, – кивнула я. – Полюбили кого-нибудь другого…

– Я не понимаю… – Он задумчиво покачал головой, погруженный в размышления. – Вот я тебя люблю, так? И разве может случиться, что я вдруг полюблю какую-нибудь другую девушку? Да я ни на кого в жизни даже не посмотрю, не то что влюблюсь!

– У нас разные менталитеты, – сказала я до ужаса банальную фразу и развела руками – мол, ничего тут не поделаешь…

Некоторое время Санни напряженно размышлял, а затем задал новый, очевидно, давно мучивший его вопрос:

– А правда, что в России некоторые пары живут вместе вне брака?

– Правда, – отвечаю, – и не некоторые, а очень многие…

– Почему? – потрясенно спрашивает он. – Что мешает им пожениться?

– Обычно это мужская инициатива, – вздыхаю я. – Они называют это «проверкой чувств». Пробуют, смогут ли они жить вместе…

– По-моему, это глупо, – говорит он. – Либо ты хочешь жениться, либо не хочешь. Что тут можно проверять?

– Самое обидное, – подхватываю я, – что в таком вот гражданском браке только женщина считает себя замужней и называет сожителя супругом. Мужчина же продолжает чувствовать себя официально свободным, и руки у него развязаны…

– Но зачем ему нужна свобода, если он любит эту женщину?