Ему было уже всё равно, он стал рассматривать ничем не примечательную записку таксиста, позволил себе даже открыть её, но, как оказалось позднее, это произошло не зря. На небольшой записке была лишь одна единственная фраза: «Порой истина находится с обратной стороны».

Двенадцать – волшебное число. Для некоторых оно является любимым, некоторые же безумно ненавидят, но всех объединяет одно – хорошее или плохое притяжение к этому числу. Если вспомнить библию, то было ровно двенадцать апостолов, существует всего двенадцать месяцев, ни больше, ни меньше. К примеру, Геракл совершил двенадцать подвигов, а богов на Олимпе тоже было столько же.

Это же самое можно сказать про нашего любимого, Белого мальчика, который сидел и, свесив ножки на огромном стуле, уплетал купленный на свои же деньги тортик. Напротив него находилась большая оранжерея самых разных растений, Белобарс назвал её Сирис (ласково прозывал «Сира»). Как мы знаем, всё прекрасное однажды заканчивается.

Весёлое празднование двенадцатого день рождения мальчика нарушил резкий удар ремнём в области живота. Матери дома не оказалось, а значит отца было трудно остановить.

–Ай! Больно! Папа, не надо!

– Будешь знать, как всяким беднякам деньги раздавать, я покажу тебе, что значит ценить труды родителей!

Отец понимал, что у мальчика сегодня день рождения, поэтому он ударил ремнём ровно столько раз, сколько свечей поставил себе Белобарс на торт.

…

Прошло примерно пару часов, с тех пор, как Лиано откопал эту непонятную подсказку. Всё, что успело прийти к нему на ум, так это картина, она была явно замешана во всём этом. Честер как только ни крутил её: он переворачивал, пытался тряпкой растереть скрытое послание, рукой проводил по шершавой поверхности – всё было без толку. Тогда, парень решил на, может быть, отчаянный шаг. Скрипя зубами, сомневаясь в самом себе, он ударил картиной об стол что есть мочи, и та треснула пополам. Именно это ему и было нужно. На пол упала аккуратная записочка, написанная деловитым почерком: «Место обнаружения под цифрой 3. 18:00»

–Господи, Сотворитель… Эдди, я тебе на детектива что ль похож? Хватит играть со мной в эти шарады! Я хоть и стал туговатый, но не настолько же! Ладно, ты настрадался, тебе можно. – говорил сам с собой Лиано.

Итак, место встречи было назначено. Судя из прочитанного в записке, Честер сразу понял, что речь шла о карте и о 3 месте по порядку, где однажды был замечен Сотворитель.

– Самое время привести себя в порядок, не выходить же мне к нему в таком виде.

Все же знают, как люди, порой, часто собираются? Дело касается не только женщин, но также и мужчин. То же самое происходило в данный момент и с Лиано, парень решил превратить себя, как он назвал «из красавицы в чудовище». Первым делом он скинул с себя свой любимый халат и принялся стирать тот самый костюм, в котором впервые показался Сотворителю. Дальше дело стояло за чёлкой, тут уж он точно провёл около часа. Взъерошенные, сальные волосы нужно было как-то причесать, а для этого ему пришлось пойти и помыться (хотя последний раз он принимал душ недели две тому назад, и то благодаря Маркису). В общем, казалось бы, маленькая захолупка вновь начинала оживать, на плите кипел чайник, в это время Лиано домывал свою голову, где-то правее него машинка во всю стирала его старые вещи, одним словом – он готовился к свиданию со своим старым и уже новым другом.

Итак, часы прозвенели пять часов вечера, по режиму ещё один бутылёк был выпит, а значит ничто не могло сорвать этот вечер. Честер вальяжно подошёл к зеркалу и поправлял малейшие складки, которые видел и в отражении уже был не захудавший холостяк, который постепенно спивался, а красивый, статный мужчина, с зализанными назад волосами, и с белым, как ранний снег, костюмчиком. Уже заранее было заказано такси, поэтому Лиано, не замечая, как проходит время, с огнём и радостью в лице ехал на долгожданную встречу. На дворе был апрель и время суток ещё не перешло в летний режим, а значит в шесть часов вечера было не особенно темно, но Солнце уже уходило в закат, небо было красноватого оттенка и именно такое время любят молодые парочки.

Сердечно поблагодарив водителя такси за скорость, он пришёл к пункту назначения. Этим местом оказался заброшенный магазинчик. Ходят слухи, что ровно год назад он ещё работал и имел неплохих покупателей, однако после одного инцидента, о котором, почему-то, полиция умалчивает, здесь теперь пусто и иногда даже веет холодом.

– Сотворитель! Друг мой ну хватит прятаться! – Лиано радостно начал кричать на всю улицу, ведь время давно перешло за шесть вечера.

– Эдди, ну хватит тебе прятаться!

– Да я и не прятался, – рядом с магазином раздался слегка грубоватый, мужской голос, поскольку был вечер, то его лицо нельзя было разглядеть!

–Эддичка!

Лиано был из тех людей, которые не любят скрывать чувства к близким, если они дружат, то всем сердцем, если любят, то всей душой и он считал, что незачем бояться показаться странным на людях. Вот и в этот раз не обошлось без этого. Как только Честер услышал до дрожи знакомый голос и фигуру, которая обращалась к нему, он тут же побежал навстречу и крепко обнял старого приятеля. В этот миг для него не было других голосов, ни звуков машин, ни щебетание птиц. Это чувство можно сравнить с влюблённостью, но здесь нечто иное, сильнее, чем всякая любовь или симпатия – это была настоящая дружба.

– И я рад видеть тебя, Белобарсик.

– Какого…

Внезапно, Лиано перестал обнимать этого человека и пригляделся. Всё-таки, иногда первое впечатление может быть обманчиво и ему не показалось. Перед ним стоял никто иной как тот самый Томми, человек, с которого и началась вся эта история, но в данный момент он не выглядел угрожающе, наоборот, он изменился в лице, не было того прежнего задора и агрессии.

– Прошу, давай пройдёмся, и ты спросишь всё то, чего хотел, – единственное, что осталось от Томми, его грубоватый голос и настойчивое поведение.

– Нет… Ты… А как же… – Честер был разочарован и подавлен, он не знал, что в данный момент ему спрашивать, но он не был настолько ранимым человеком, как казалось бы, он громко выдохнул и продолжил разговор.

– Так, допустим… Хорошо, давай пройдёмся, не каждый день встречаешь столь важного человека.

Нельзя сказать, что шли они особо долго, скорее потому, что у обоих было уставшее состояние и их прогулка продлилась до ближайшей скамейки.

– Знаешь, что, Белобарс…– начал Томми.

– Не называй меня так. – осадил его Лиано.

– Да ладно тебе, ну было и было. Знаешь, я по поводу Сотворителя твоего. Ты правда веришь в существование искренней и настоящей дружбы? Да, я совершенно не тот, кого ты ожидал сегодня увидеть, но почему мы так расставляем приоритеты? Взять, к примеру, меня, – Томми никогда не был ещё таким открытым и подавленным, – ведь я же был твоим другом детства, мы с тобой через многое прошли, о нашей дружбе иногда можно писать историю. Почему мы выбираем не тех, кто с нами дольше, а тем, кого практически не знаем? Ты считаешь меня подлым, знаю, ведь из-за меня год назад посадили твоего мальчугана, но ведь никто не спросил, для чего я этого делал. А я защищал отца. Да, он подлый, да, из-за него погибла мать, но почему я не могу защищать то, чем я дорожу?