– Никогда, – Леша сжал зубы.

Вскоре Вагазов скрылся в темноте ближайшего паба, и Леша с Никитой юркнули следом. Они ждали, что хостес в коротком топе, открывающем плоский живот, их не пустит. Но девушка только улыбнулась:

– Столик на двоих?

Из-за своего места в углу Леша и Никита едва видели Рената и Быкова-старшего. Зато отлично – экран, где показывали матч «бундеслиги».

– Они так орут, – Никита покосился на пьяных болельщиков по соседству, – что я ничего не слышу. Подберемся ближе?

Леша с сожалением оторвался от блестящей атаки немцев и, лавируя между девушек, предлагающих текилу, пробрался к бару.

– Слышно?

– Да ни черта не слышно! Ближе давай! – шикнул Мышкин.

Никита сполз со стула и сделал пару шагов вперед.

– А теперь слышно? – засопел он.

– Если бы!

Стараясь не обращать внимание на шум от телевизора, Леша весь обратился в слух. Ренат Вагазов сидел к нему спиной, и Мышкин мог видеть только его длинные волосы, собранные в хвост, и воротник белой рубашки.

– Дядь Вень, не нравится мне всё это, – сказал Вагазов, потерев подбородок. – Зачем подняли такую бучу из-за пропажи Сидоренко?

– Уже говорил, что не знаю, – глава инсептеров Москвы хлюпнул пивом. – Кировой кто-то ляпнул. Если узнают, что это ты… Будь осторожнее.

Леша и Никита не удержались и прыснули: дядя Веня. Тот факт, что лидер инсептеров Вениамин Быков – для кого-то просто «дядь Вень» немножко не укладывался в голове. И что значит – «если узнают, что это ты»? В этот момент у Вагазова зазвонил телефон, он обернулся в поисках сумки… Леша быстро присел и дернул за собой Анохина.

– Нас видели? – спросил Никита.

– Не знаю. Давай подползем.

Лавируя между футбольными фанатами, Леша с Никитой подползли ближе и спрятались за высоким парнем, который не отрывал взгляд от экрана. Тут слышно было гораздо лучше.

– Я осторожен, – заметил Ренат, сбросив звонок. – Столько лет никто меня не разоблачил. И сейчас не разоблачат.

– А что думаешь про мальчишку? – задумчиво спросил Быков, и Леша сразу понял, что говорят о нем.

– Глупый и неосмотрительный. Не понимает, кто он. К тому же, – Ренат понизил голос, – пока ничего не умеет.

– Зато бегает как сайгак!

Оба – и инсептер, и акабадор, – рассмеялись. Тут «Шальке» наконец забил гол «Боруссии», и здоровяк, закрывавший столик Вагазова и Быкова, подскочил на своем месте, скомкал салфетку и шлепнулся обратно на стул.

– Не люблю «бундеслигу», – заметил Вага-зов. – Деревянные они какие-то, эти немцы.

– А я вообще футбол не люблю, – подхватил Быков. – Бегают, носятся за мячом, как стадо баранов. Им еще и деньги за это платят.

Леше внезапно стало грустно за Ромку: его страсть к «Спартаку» отец явно не одобряет.

Тут Никита дернул Лешу за рукав, мол, уходим, но Вагазов и Быков всё-таки повернулись к экрану. И цепкий взгляд питерского акабадора, кажется, что-то приметил.

– Он тебя видел? Видел? – спрашивал Анохин, когда они пробирались к выходу.

– Шут его знает. Вряд ли. Там людей столько было! Как будто у нас весь город переживает, кто же станет чемпионом Германии.

– Да просто команды неплохие. Я тебе вот что скажу, – проговорил Анохин. – Это всё очень и очень странно. Инсептеры не дружат с акабадорами. А эти, глянь, чуть ли не лучшие друзья!

– Что значит этот «дядя Веня»?

– Понятия не имею, – ответил Анохин. – А как тебе: «если узнают, что это ты»? Значит, за пропажей Сидоренко стоит Ренат Вагазов?!

– Скорее всего, – сказал Леша.

– Пошли. У нас на этой неделе тяжелое занятие в подземельях.

* * *

Анохин не соврал. На следующий день Леше пришло сообщение от Николая Витселя: в эту субботу юных акабадоров ожидает важный урок, влияющий на ход выпускных испытаний. Когда Леша с Никитой прошли в портал и оказались в уже знакомом зале, все флаги с омегой были сняты, а на стенах были прикреплены бумажки со стрелочками.

– Не к добру всё это, – пробормотал Леша.

Они долго шли по стрелкам, петляя по узким и темным коридорам. Наконец впереди забрезжил тусклый свет.

Леша с Никитой оказались в подземном зале, огороженном земляными стенами. Леша решил, что здесь могла бы уместиться главная площадь итальянской Вероны, города, где они с отцом отдыхали пять лет назад.

Весь зал был заполнен людьми. Постепенно глаза привыкли к неяркому свету факелов, а уши – к гомону.

Никита предложил найти своих, но свои нашли их быстрее. Из толпы высунулась крепкая рука Дениса и схватила Лешу за шиворот.

– А вот и наши бойцы! – сказал он, отвешивая обоим по дружескому подзатыльнику. – Здорово, чуваки. Ну что, готовы?

Леша не понял, к чему именно он должен быть готов, но на всякий случай ответил, что да. Вскоре к ним присоединились и другие члены когорты. Была среди них и Лея, облаченная в военные штаны с широкими карманами, футболку и дутую жилетку. И когда все остальные – блондинка Маша, ее черненькая напарница Дина, бритый Олег и зеленоволосый Митя по прозвищу Грин – поздоровались с Лешей и Никитой, Лея сунула ладони в карманы и отвернулась. Витсель был здесь же – бегал туда-обратно, пожимал руки, кричал приветствия.

– Смотри, – сказал Денис, – вон третья когорта. У них тоже два новичка будут сегодня биться.

Леша повернул голову и увидел мальчишку в еврейской кипе и круглолицую девчонку – Ефима и Дашу. Они вместе ходили на лекции к Антону Михайловичу. Кажется, с порталами у них неплохо получалось… Постойте, Денис сказал «биться»?

Леша хотел спросить, что это значит, но не успел. Голоса резко стихли, будто выключили звук. В середине зала мелькнула напряженная фигура Октябрины Кировой.

– Добро пожаловать домой, акабадоры! – сказала она, и эти слова были встречены бурными овациями. Не хлопал только Леша. Ему слова Кировой показались весьма странными: они что, куда-то уезжали?

– Акабадоры считают, дом там, где твои близкие, – видя его замешательство, пояснил Денис. – А мы и есть друг другу самые близкие.

«У нее же сын умер, – вспомнил Леша, поглядывая на Кирову. – Понятно, почему для нее акабадоры самые близкие».

– Сегодня у вас важное задание – Кирова огладила ярко-синий пиджак. – Как вы уже поняли, ваше стило служит не только для создания порталов, но и для вашей защиты. Инсептеры не хотят возвращения эскритов, и мы будем за них сражаться. Все знают правила боя?

По напряженному молчанию было понятно, что правила боя не знал никто.

– Стил-файт – древнее искусство, – Кирова прошлась мимо испуганных акабадоров. – Главное, о чем вы должны помнить: стилом гораздо проще убить, чем вам кажется. Один укол в сонную артерию – и перед вами труп. Неосторожный укол в лицо – и у человека нет глаза.