– Ну а ты? Думаешь наконец-то заняться личной жизнью? Или так и будешь притворяться, что тебе это не нужно?

– Э-э-эй, детка, тише, я такого не говорила! Просто парни попадаются не те, знаешь, мне нужен рыцарь, чтобы вот увидела и поняла – МОЁ!

– Кстати о сильных…

И тут из угла вышел Джеф.

– Ты не знакома с Джефом? Это друг Джастина.

– Нет, такого мужчину я бы не пропустила!

И Нэнси кокетливо состроила глазки коренастому парню, стоящему напротив неё.

– Нэнси, – она протянула свою хрупкую руку.

– Джеф, – раздался ответ очень низким голосом.

– Ну-у-у, я вас оставлю! Мне нужно найти своего суженного!

Мэри двинулась в толпу на поиски Пола, который разговаривал с её родителями.

– Мам, пап, вы как?

– Мэри! Все хорошо, детка! Мы с Полом обсуждали, что если вам нужна какая-либо помощь, вы обязательно спрашивали и не стеснялись, ты же это знаешь?

– Мам, ну конечно! Спасибо вам.

Мэри с Полом прошли к столу, где встретились с Рэйчел и Джастином.

– Мужик, ты как, в норме?

– Да, да, Джастин, спасибо. Я отлично себя чувствую!

– Вот и хорошо. Ну что, кажется, неплохое завершение года?

– Ты шутишь? Это лучшее, что можно было себе представить!

– Мне жаль, что твоих родных нет с нами!

– О чем это ты? Вот же они! Вы все! Вы – моя семья!

Джастин положил свою руку Полу на плечо.

– Да, в этом ты прав!

Рэйчел с Мэри стояли рядом и наблюдали за тем, как их парни мило общаются между собой.

– Эй, а вы случайно никого не забыли? – поинтересовалась Рэйчел.

Мэри податливо покачала головой.

Парни рассмеялись.

Тут к ним подошёл Джеф.

– Джастин, я тут с такой красоткой познакомился!

– Да ты что-о-о?

И парни ушли в сторонку, чтобы поболтать и не мешать Рэйчел и Мэри своими докучливыми разговорами.

Рэйчел взяла бокал и повернулась к Мэри.

– Вы решили, когда будете играть свадьбу?

– Да, мы подумали, что сделаем это 19 февраля!

– Отлично! А почему в этот день?

Мэри задумалась и засмеялась.

– Я не знаю! Просто день, почему бы не пожениться именно 19 февраля?

– Логично, – Рэйчел рассмеялась в ответ.

Вечеринка продлилась до поздней ночи, и все гости, уходя, благодарили ребят за такой тёплый приём.

Перед сном Джастин показал Рэйчел фото, сделанные в течение дня.

– Супер! Ты просто гений фотографии! Серьёзно! Это так классно! Нужно обязательно распечатать эти фото, как ты и предложил!

– Спасибо, я старался.

Джастин приблизился к Рэйчел и приобнял за талию. Потом, взяв её на руки, усадил к себе на колени.

– Я так довольна сегодняшним днём! Спасибо, что согласился пойти на это!

– Это тебе спасибо, что собрала всех под нашей крышей!

– Джас?

– Да?

– Так на чём мы там остановились?…

И Рэйчел легонько провела рукой по его животу.

– Ммм, кажется, кто-то немного перебрал?

– Ну, если ты не хочешь, то я могу уйти…

Рэйчел с ухмылкой начала вставать с его колен.

– Нет! Стоять!

И он притянул ее обратно.

– Я никуда тебя не отпущу! Не сейчас…

Он поцеловал её…

Новый год будет совсем скоро. Мэри с Полом и Рэйчел с Джастином были приглашены на вечеринку в книжном магазине, которую организовывает Джози.

Он давно хотел организовать что-то подобное, например, на Рождество, но Рэйчел с Джастином опередили его своим приглашением, поэтому он решил перенести всё на Новый год.

31 декабря.

Джози накрыл большой стол в центре магазина, установил там шоколадный фонтан и множество вкусных закусок, которые заказал в ресторане «Мамы Луизы».

Он знал, что Мэри скоро родит, а Рэйчел пускается в большое плавание, и это, можно сказать, будет их вечер прощания с магазином. Джозеф подготовил им небольшие подарки. Это было фото в рамке, на которых они втроём стоят напротив прилавка с книгами. Он завернул их в красочную бумагу и прицепил красные банты.

Вечер прошёл замечательно, много воспоминаний было у Мэри и Рэйчел. Они всегда с теплотой будут помнить это время, проведённое среди книг. Этот уголок Ньюпорта стал для них вторым домом.

Рэйчел подошла к Джози и положила руку ему на плечо.

– Ну что? Ты уже подыскал нам замену? Я ухожу через неделю после Мэри.

– Да, милочка, я нашёл двух ребят, это Пибоди и Хармен.

– Пибоди? Это же наш постоянный покупатель?

– Да, да! Когда он узнал про вакантное место, то тут же попросил взять его!

– Но он же вроде бы работает в мастерской своего отца?

– Да, но это его порядком достало.

– Да, я понимаю! Иногда так хочется просто взять и круто изменить свою жизнь!

– Да, со знанием дела говоришь!

– Джози, но мы же будем иногда видеться? Я не хочу, чтобы ты пропал из моей жизни!

– Ни за что! Джози всегда будет рядом! А ну-ка, бери бокал! Выпьем!

Они чокнулись бокалами, и звон раздался по залу.

– Сегодня много книг продалось!

– Да! Все эти деньги я отдам на благотворительность в детский дом. Таков был уговор!

– Это здорово! Мы с Джастином тоже купили книги! Пополняем нашу библиотеку, а то мне всё время кажется, что у нас их очень мало.

– Да, книг много не бывает.

– Отличный вечер, Джози! Пойду найду Джастина, а то они с Полом, кажется, заболтались!

Время близилось к полуночи, и все собрались вокруг стола и начали обратный отсчёт. Как только прозвучали куранты, все начали целоваться и обниматься. А потом поздравлять друг друга с Новым годом.

Джастин и Рэйчел решили прогуляться в парке. Побыть только вдвоём. Джастин первый раз позволил Рэйчел сесть за руль мустанга. Он переживал и постоянно вздрагивал, когда Рэйчел резко давила на тормоз. Она не привыкла к этой машине, и ей было беспокойно, что Джастин волнуется на этот счёт.

– Милый, может быть, всё-таки ты сядешь за руль?